La noche había caído sobre Nueva York, y la casa de Leonard estaba bañada por la suave luz de las lámparas encendidas. Emma se quitó el abrigo lentamente, todavía con la tensión en los hombros por lo ocurrido con la editora. Habían hablado poco en el trayecto de regreso; ambos estaban atrapados en sus pensamientos, como si una sombra invisible hubiera viajado con ellos hasta el hogar.Cuando entraron en la sala, algo llamó de inmediato la atención de Emma: el libro Llamas de traición reposaba abierto sobre la mesa de centro, iluminado por la tenue claridad de la lámpara más cercana. No recordaba haberlo dejado allí, y sin embargo las páginas se movían con un viento inexistente, como si alguien invisible las hojeara. Emma tragó saliva, dio un paso al frente y notó que, efectivamente, se había escrito una nueva página.—Leonard… —susurró, con un temblor en la voz.Él se acercó, y juntos inclinaron la cabeza para leer. Las letras recién escritas brillaban aún con un leve resplandor plate

El sol apenas comenzaba a colarse entre las cortinas de lino claro cuando Victoria abrió los ojos. La claridad suave de la mañana bañaba su habitación con un resplandor dorado, pero ella permaneció quieta unos segundos, observando el techo, intentando ordenar el torbellino de pensamientos que habían poblado su mente durante toda la noche. Apenas había dormido, pero aun así se levantó con determinación, como si el sueño que le había faltado se compensara con la fuerza de una decisión que ardía en su interior.Se sentó en el borde de la cama, dejando que sus pies tocaran el frío suelo. Ese contraste la hizo reaccionar, como si la realidad la llamara a no perder más tiempo. Sabía que debía actuar pronto, porque cada día que pasaba sentía que el destino se movía más rápido que ella. Había mucho en juego: su imagen, su ambición, y sobre todo, la oportunidad de acercarse a Leonard.Con calma, pero con un brillo firme en los ojos, se levantó y caminó hacia el vestidor. Escogió con cuidado un

El murmullo lejano de la ciudad apenas se filtraba en el salón, donde el reloj marcaba la hora del almuerzo. La mesa estaba servida con sencillez, aunque cada detalle tenía ese aire cálido y delicado que siempre distinguía a Emma. Leonard, sentado frente a ella, parecía distraído, moviendo con parsimonia el tenedor sobre el plato sin apenas probar bocado.Emma lo observó con paciencia unos segundos, hasta que decidió romper el silencio.—Leonard —dijo suavemente, inclinándose un poco hacia él—. Quiero que dejes de preocuparte por lo de la invitación.Él levantó la mirada, todavía cargada de esa sombra de desconfianza que lo había acompañado desde la mañana.—No puedo evitarlo —repuso con un hilo de voz grave—. Todo suena demasiado calculado. Esa celebración… no sé, me huele a trampa.Emma apoyó el codo sobre la mesa y lo miró directo a los ojos. No había titubeo en su expresión, solo convicción.—Escúchame bien, Leonard. Esto lo organizó la editorial, no Victoria, ni mucho menos lady

La tarde caía lentamente y la luz dorada del sol se colaba por las ventanas del taller improvisado de Emma. Sobre la mesa reposaban rollos de tela satinada, agujas, cintas y bocetos a medio terminar. Leonard observaba cada movimiento con una mezcla de intriga y nostalgia, como si aquella escena le devolviera un pedazo de su mundo perdido.—Nunca pensé que trabajarías en algo así —murmuró él, acariciando con la yema de sus dedos una de las telas que Emma había desplegado.Emma, con una leve sonrisa, levantó la mirada hacia él.—Quiero hacerlo bien, Leonard. No es cualquier vestido… es un homenaje. Dijiste que la reina Isolde, tu madre, tenía un favorito, ¿verdad?Los ojos de Leonard brillaron con un destello de emoción que trató de ocultar tras un gesto serio.—Sí… era un vestido largo, muy largo. La tela arrastraba como si caminara sobre nubes. Tenía bordados en plata y un tono profundo, como el cielo justo antes de anochecer. Cuando ella lo usaba, todos guardaban silencio. Era imposi

La ciudad de Nueva York seguía viva incluso en la madrugada. El sonido lejano de un claxon se mezclaba con el rumor constante de los autos que no parecían descansar nunca. Sin embargo, dentro del apartamento de Leonard y Emma reinaba un silencio extraño, un silencio que parecía más pesado que la propia oscuridad que rodeaba la habitación.Emma estaba profundamente dormida, recostada contra el pecho de Leonard, su respiración suave y acompasada rozando la piel de él. Pero Leonard no podía cerrar los ojos. Tenía la mirada fija en el techo, como si allí pudiera encontrar las respuestas a lo que lo atormentaba. Su corazón latía demasiado rápido para alguien que debía estar descansando.Alzó una mano, acariciando lentamente el cabello de Emma. Por un momento quiso convencerse de que todo estaba bien, que eran simples nervios previos a la ceremonia del día siguiente. Pero no. Lo que sentía era distinto. Más fuerte. Más real.—Emma… —susurró con voz ronca, apenas audible.Ella se movió incóm