Cap. 61A porta da mansão rangeu baixo quando eu entrei, as costas curvadas como se carregasse o peso de mil dias sem descanso.O vento frio da madrugada entrou junto comigo, espalhando pelas escadas um cheiro de hospital e de chuva. Eu tinha ficado longe até aquela hora e ninguém sabia o que eu tinha feito.No andar de cima, Abigail estava sentada na poltrona do corredor, meio encolhida num cobertor, enquanto Júnior observava o monitor cardíaco ao lado da cama do Lúcios. O barulho ritmado era tudo que preenchia aquele quarto — uma batida fraca, tão fraca que parecia zombar de quem ainda esperava um milagre.Quando cruzei a soleira, Júnior me olhou com um misto de piedade e preocupação. Ele se levantou devagar, passou as mãos pelos meus ombros tensos, mas não encontrou palavras. Não havia mais o que dizer.Respirei fundo, tirei o casaco molhado e pendurei na cadeira. Meus olhos, fundos de tanto chorar sem chorar, foram até Valerius, que se aproximava com passos pesados.— Isso vai ser

Cap. 63Ali, no pé da escada, Lúcios estava em pé, era como um fantasma espectral.Vestia um terno cinza-escuro impecável, o cabelo penteado para trás, o rosto pálido, mas os olhos… os olhos queimavam como fogo recém-aceso.Havia um leve tremor em suas pernas, mas ele parecia maior do que a própria dor — um soldado voltando do inferno. Sua expressão carregava o desconforto da dor que ainda latejava, mas que, aos poucos, parecia se dissolver.Ângela tentou dar um passo, mas a garganta secou. A última coisa que conseguiu fazer foi virar-se para Valerius, que tinha lágrimas presas nos cílios. Ela se apoiou nele, agarrando a gola de sua camisa, quase o estrangulando.— Não conte a ele… nada ainda. Por favor… — sussurrou, num sopro que ninguém ouviu, exceto Valerius.E então tudo ficou preto. O baque seco ecoou pelo hall quando Ângela caiu no chão, o corpo rendido pela exaustão, o rosto escondido pelos cabelos.— ÂNGELA! — gritou Lúcios, o peito arfando, a voz cheia de uma urgência que nin

Cap. 65— Valerius observou de longe. O homem que voltara do coma parecia mais inteiro, mas os olhos carregavam uma neblina escura, como se cada passo fosse guiado por um ódio mastigado em silêncio.Quando ele entrou no quarto, Valerius se aproximou, mas perdeu a coragem de bater à porta. Hesitou, encarou o quarto de Ângela e podia sentir a tensão de duas pessoas que pareciam estar quebradas.Encostou-se na porta de Lúcios e esperou. Não demorou muito para o estalo do vidro rasgar o silêncio da casa. O barulho ecoou pelo corredor. Valerius gelou. Em dois passos largos, empurrou a porta e seguiu até o banheiro, cuja porta estava aberta.A luz do banheiro estava acesa. O espelho acima da pia estava estilhaçado, pedaços de vidro caídos sobre o mármore úmido.Lúcios estava parado diante do estrago, respirando como um animal encurralado, as mãos cerradas, um fio de sangue escorrendo de um arranhão na palma, cortes entre os dedos — ele havia quebrado aquilo com o próprio punho.Os olhos est

Cap. 67A luz da manhã filtrava-se pelas frestas da cortina, riscando o quarto com tons de dourado pálido. Ângela despertou devagar; primeiro sentiu o lençol amassado sob o rosto, depois o cheiro familiar de medicamento misturado ao perfume suave do amaciante. Ainda não estava totalmente ali, mas algo dentro dela parecia… mais leve.Os olhos abriram-se num susto suave. Passou a mão devagar pelo travesseiro ao lado, como se procurasse um vestígio de algo que não sabia se sonhara ou se fora real.Por um instante, a mente foi inundada por uma memória confusa: o toque de uma mão fria, a respiração próxima, palavras sussurradas que não conseguiam se fixar.Mas tudo se dispersou como névoa quando a porta se abriu.Valerius entrou carregando uma bandeja com chá quente, comprimidos e uma tigela de frutas cortadas. O semblante dele estava firme, mas o olhar denunciava a preocupação que ele insistia em disfarçar.— Bom dia, senhorita Ângela. — A voz dele soou calma, como se fosse um aviso para

Cap. 69— Tem certeza que não quer ir? — ele insistiu.Suspirei, virando o rosto pro travesseiro, me remoendo de raiva, mas prefiro esconder minhas reações.— Na verdade… eu queria rir. Quero ver ele treinando, ver o que diabos tem de tão especial nesse fundo da mansão também. Ouvi que era um espaço selado, certo?Valerius arregalou um sorriso satisfeito, confirmando com a cabeça — mas esse homem… com certeza estava atrás de uma treta, só porque eu não posso mexer com ninguém agora.— Pois então levante-se, madame. Eu mesmo vou te ajudar a ir até lá. — disse de forma teatral.Eu nem tive tempo de reagir. Dois empregados entraram carregando um tapete para forrar o chão e alguns travesseiros macios, como se eu fosse uma criança a ser instalada num piquenique real. Valerius estendeu a mão na minha direção e eu, derrotada, aceitei. Nem acredito que estou deixando ele me provocar.Quando chegamos lá fora, eu quase prendi a respiração. A parte dos fundos da mansão era um campo de grama lisa