Cap. 61A porta da mansão rangeu baixo quando eu entrei, as costas curvadas como se carregasse o peso de mil dias sem descanso.O vento frio da madrugada entrou junto comigo, espalhando pelas escadas um cheiro de hospital e de chuva. Eu tinha ficado longe até aquela hora e ninguém sabia o que eu tinha feito.No andar de cima, Abigail estava sentada na poltrona do corredor, meio encolhida num cobertor, enquanto Júnior observava o monitor cardíaco ao lado da cama do Lúcios. O barulho ritmado era tudo que preenchia aquele quarto — uma batida fraca, tão fraca que parecia zombar de quem ainda esperava um milagre.Quando cruzei a soleira, Júnior me olhou com um misto de piedade e preocupação. Ele se levantou devagar, passou as mãos pelos meus ombros tensos, mas não encontrou palavras. Não havia mais o que dizer.Respirei fundo, tirei o casaco molhado e pendurei na cadeira. Meus olhos, fundos de tanto chorar sem chorar, foram até Valerius, que se aproximava com passos pesados.— Isso vai ser

Cap. 63Ali, no pé da escada, Lúcios estava em pé, era como um fantasma espectral.Vestia um terno cinza-escuro impecável, o cabelo penteado para trás, o rosto pálido, mas os olhos… os olhos queimavam como fogo recém-aceso.Havia um leve tremor em suas pernas, mas ele parecia maior do que a própria dor — um soldado voltando do inferno. Sua expressão carregava o desconforto da dor que ainda latejava, mas que, aos poucos, parecia se dissolver.Ângela tentou dar um passo, mas a garganta secou. A última coisa que conseguiu fazer foi virar-se para Valerius, que tinha lágrimas presas nos cílios. Ela se apoiou nele, agarrando a gola de sua camisa, quase o estrangulando.— Não conte a ele… nada ainda. Por favor… — sussurrou, num sopro que ninguém ouviu, exceto Valerius.E então tudo ficou preto. O baque seco ecoou pelo hall quando Ângela caiu no chão, o corpo rendido pela exaustão, o rosto escondido pelos cabelos.— ÂNGELA! — gritou Lúcios, o peito arfando, a voz cheia de uma urgência que nin