Amanda sentou-se à cabeceira da longa mesa de reuniões da Construtora Mancini como quem assume um trono em ruínas. O ambiente estava carregado, denso, quase irrespirável. Os principais nomes do jurídico, do setor de relações públicas e do conselho de administração murmuravam entre si, trocando olhares sombrios. Os rumores que ecoavam pelos corredores agora tinham corpo, forma, e estavam prestes a virar uma bomba de alcance nacional. O relógio marcava 9h12. Amanda nem lembrava do gosto do café que havia tomado, nem do trajeto até o prédio. Estava ali, mas sua mente parecia operar sob o efeito de adrenalina pura. Davi, um dos advogados mais antigos da empresa, aproximou-se com uma expressão grave e lhe entregou uma pasta parda, espessa, marcada por dedos suados de quem já havia folheado aquelas páginas com o estômago revirado. — Recebemos isso hoje cedo — disse ele, a voz mais baixa do que o normal. — O jornalista não publicou ainda. Está “dando a chance” de vocês se pronunciarem. A

Amanda estava de pé diante da janela da suíte, apenas com uma camisola fina que caía suavemente sobre suas curvas, o tecido colando-se à pele ainda aquecida pelo calor do dia e da tensão que a coletiva deixara para trás. Do lado de fora, a cidade brilhava como um organismo vivo, pulsando sob os seus pés — um tabuleiro de luzes que parecia insignificante diante da tempestade que se aproximava. Ela inspirou fundo, tentando acalmar o coração. Sentia-se mais leve, sim — como quem acabara de expurgar um veneno antigo — mas ao mesmo tempo, sabia que a guerra estava longe de terminar. Mauro não cairia em silêncio. As portas do quarto rangiam levemente, e ela sentiu a presença de Lucca antes mesmo de ouvi-lo. Ele se aproximou em silêncio, seus passos descalços abafados pelo carpete macio. Parou atrás dela e a envolveu com os braços. Suas mãos quentes repousaram sobre o ventre dela, puxando-a devagar para si. O calor do corpo dele era um convite. Um abrigo. — Foi corajosa hoje — murmurou c

Ele não reagiu. Nem uma piscada. — Há muitos anos, sua mãe... a Camila... teve uma relação com Mauro. Mas não foi uma relação comum. Foi abusiva. Controladora. Tóxica. Ela engravidou e fugiu. Nunca quis que ele soubesse. Nem que você soubesse. A gente fez de tudo pra te proteger. Pra você crescer longe daquela sombra. A voz de Amanda falhava entre as palavras, mas não tremia por medo. Era o peso da memória que a sufocava. — Eu prometi pra ela, no dia que você nasceu, que eu cuidaria de você como se fosse meu. E eu cumpri. Mas agora, Mauro... ele usou isso como arma. Ele vazou a verdade pra te atingir. Pra me atingir. Eduardo permanecia calado. O olhar fixo num ponto indefinido do tapete. O peito subia e descia devagar, como se ele estivesse preso dentro do próprio corpo. Lucca se posicionou ao lado de Amanda, mas permaneceu em silêncio. Era o momento deles. Amanda se inclinou, os olhos fixos nos dele, mesmo que Eduardo evitasse os dela. — Você não é Mauro. Nem nunca será. Você

Na manhã seguinte, o café ainda fumegava na xícara de Amanda quando Lucca entrou na sala com aquele olhar que ela já conhecia: determinado, inquieto… e prestes a propor uma loucura. — Vamos dar uma entrevista — ele disse, direto. Amanda ergueu os olhos, exausta. — Lucca… se a gente aparecer agora, vai parecer desespero. Ou pior, que estamos alimentando o circo. — Não — ele rebateu, firme. — Não vai ser uma entrevista de defesa. Vai ser de posicionamento. Transparente. Clara. Sem ensaio, sem maquiagem. A verdade crua. Do nosso jeito. Mostrando quem somos. Que o Eduardo é muito mais do que o sobrenome que agora jogaram em cima dele como uma sentença. Ela encarou o marido, dividida entre o medo e o respeito. Havia algo no tom de Lucca que era impossível ignorar: a convicção de quem está cansado de jogar xadrez com canalhas. Eduardo entrou logo depois, com os olhos marcados pelas poucas horas de sono. — Tava ouvindo do corredor. — Ele parou, as mãos nos bolsos. — Eu topo. Não quero

Nos dias seguintes, o clima dentro da Construtora Mancini era o de um formigueiro em ebulição.Lucca e Davi mergulharam no caos contábil. As mãos cobertas por post-its, olhos fixos em planilhas abertas em três telas ao mesmo tempo. Documentos digitais eram cruzados com assinaturas físicas, registros antigos trazidos à tona como fósseis de uma história mal contada. E quanto mais cavavam… mais esgoto aparecia.Mas Amanda sabia que o perigo não estava só nos números.Ela não era feita de Excel e fluxo de caixa — era feita de instinto. E, naquele momento, sua arma mais poderosa era sua presença.Circulava como quem não queria nada. Um elogio aqui, um sorriso ali. Tocava ombros, escutava desabafos. Chamava o nome dos funcionários pelo diminutivo, perguntava sobre a mãe, o cachorro, o filho que entrou na faculdade. Tão carismática quanto estratégica.Ninguém suspeitava que aquela mulher elegante de salto discreto e olhar gentil estava, na verdade, farejando podridão.E foi na tarde de uma t