O palácio de Durang respirava um silêncio carregado naquela manhã, como se os próprios muros esperassem algo acontecer. Eliara atravessava os corredores com passos contidos, a prova escondida sob a dobra mais profunda de sua saia. Aquilo não era apenas um pedaço de papel, ou um objeto qualquer — era a chave que poderia derrubar a fachada perfeita de Tatya.O peso daquele segredo a mantinha atenta a cada som, a cada sombra.E, no entanto, no meio desse jogo sufocante, havia pontos de luz.No corredor norte, junto a uma das colunas, Sulla estava arrumando um vaso. O gesto parecia banal, mas ao perceber Eliara, a mais velha ergueu os olhos e a encarou por um instante. Não houve palavras, apenas um breve inclinar de cabeça.O gesto foi o suficiente para aquecer algo no peito de Eliara.Um relance do passado voltou como um raio: a carroça, os portões de Durang, o olhar firme de Sulla, aquela que havia lhe estendido a mão quando ela havia chegado, aquela que lhe deu o conselho que ela jamai

O corredor do palácio parecia mais pesado do que nunca. A notícia da morte de Lerna tinha se espalhado com uma velocidade sombria, como uma sombra que engolia qualquer esperança. Sussurros tensos percorriam os salões, e até os guardas, acostumados à rigidez do palácio, trocavam olhares preocupados, evitando se cruzar com os olhos uns dos outros.Eu estava no meio do salão principal, o coração batendo forte, tentando controlar a tempestade que se formava dentro de mim. Cada rosto que passava era uma lâmina, cada silêncio, uma acusação muda. Eles todos sabiam. Sabiam que Lerna morreu porque Valkar, em sua arrogância e cegueira, não acreditou na minha palavra. Não quis acreditar.E assim, a mulher que me ajudou, que arriscou tudo para proteger o meu filho, pagou com a vida.Valkar estava no trono, imóvel, sua presença dominadora preenchendo o espaço, mas seus olhos — aqueles olhos — estavam carregados de uma frieza quase cruel, uma frieza que sempre me fez sentir invisível e culpada.— E

CAPÍTULO 2 – Silêncio de Gelo Os corredores de Durang estavam mais silenciosos desde a morte de Tatya. Mas o silêncio não era de luto — era de mudança. Uma mudança que se sentia no ar, no andar das servas, na cautela dos conselheiros e, principalmente, nos olhos do rei. Valkar observava. Sempre. Do alto das escadarias, por trás das colunas, de dentro das sombras. Observava Eliara como um homem faminto por redenção — mas sem saber como pedi-la. Ela, por outro lado, caminhava ereta, envolta no novo manto azul escuro das damas da corte, sem joias, sem adornos. Era a mais simples entre elas — e ainda assim, a mais notada. Havia nela algo novo: um olhar firme, um silêncio que pesava mais que palavras. Valkar tentou o primeiro passo três dias depois da execução. Ela estava na estufa, reorganizando as plantas medicinais com Sulla, quando ele apareceu. — A corte de medicina pediu novos frascos. — ele disse, forçando casualidade. — Sei que você entende dessas misturas. Eliara continuo

O manto de dama da corte sobre a cama parecia irradiar uma autoridade silenciosa. Eliara se aproximou devagar, os dedos tocando o tecido pesado e macio. Cada costura parecia carregada de intenção, cada detalhe um lembrete de que o jogo de poder havia mudado. Ela sabia exatamente quem o deixara ali. Valkar. E não era apenas um presente: era um convite, uma provocação velada, um teste silencioso.Ela se vestiu com cuidado, cada gesto medido, como se vestisse não só roupas, mas uma armadura. A sensação era estranha. A sensação era boa. A cada ajuste do manto, sentia o peso da autoridade sobre si, mas também a leveza de não depender mais do reconhecimento alheio. Era dela agora, e apenas dela.Ao cruzar os corredores, os olhares da corte mudaram de curiosidade e desdém para respeito cauteloso. Servas que antes cochichavam sobre sua fragilidade agora baixavam a cabeça, quase temendo cruzar seu caminho. Guardas que antes a empurravam para os cantos agora abriam portas com um ligeiro aceno d

Os dias que se seguiram foram de pequenas descobertas. A corte já se curvava a Eliara, mas para ela, o mundo real agora se resumia a passos silenciosos e olhares compartilhados com Valkar. Cada encontro entre os dois carregava uma tensão quase palpável, um equilíbrio delicado entre resistência e entrega. Na biblioteca do castelo, Eliara revisava antigos manuscritos de leis e tradições do reino, quando ouviu os passos de Valkar se aproximando. Não havia pressa, apenas o som firme de botas sobre o piso polido. Ele parou atrás dela, os braços cruzados, o olhar fixo nos detalhes que ela examinava. — Você lê com tanto cuidado… — disse ele, a voz baixa, quase sussurrada. — Como se cada palavra fosse uma arma ou uma promessa. Ela ergueu os olhos, encontrando os dele. — Palavras carregam poder. — A resposta foi firme, mas havia uma leveza inesperada. — E você também aprendeu isso, não é? Que mesmo sem gestos grandes, tudo pode ser decisivo? Valkar sorriu levemente, um sorriso raro e genu