¿Por qué Marco D’Amico aparecía ahora como mi protector?La pregunta se repetía una y otra vez en mi cabeza, como una gota cayendo sobre piedra. Insoportable. Incómoda. Insistente. ¿Qué papel jugaba realmente en esta historia? ¿Por qué, después de lo que había presenciado, de lo que había sufrido, él entraba como una sombra serena a salvarme, como si le importara? ¡Era el mismo hombre al que mi padre pretendía entregarme como moneda de cambio! No podía entender qué era lo que estaba pasandoIntentaba pensar con claridad, pero el dolor en la cabeza me enturbiaba los pensamientos. Aquel golpe seco contra la pared, sumado a las patadas y puñetazos de esos animales que me rodearon como una jauría hambrienta, no colaboraba en absoluto. Cada vez que respiraba hondo, sentía una punzada aguda debajo de las costillas. El cuerpo entero era un campo de batalla. Pero yo seguía de pie. Doblada, herida, pero erguida.En algún momento —después de la intervención de Marco y del disparo que aún resona

No podía ser verdad. No. Gabriele no estaba muerto. No podía estarlo.Las palabras de Marco D’Amico retumbaban en mi cabeza como un eco interminable, una grieta abierta en mi pecho que no dejaba de sangrar. Él había dicho su nombre con esa indiferencia calculada, con esa mueca de burla apenas contenida, como si Gabriele hubiese sido un simple obstáculo que debían quitar del camino. Pero no era así. No podía ser. Yo lo había oído hace apenas unos días. Habíamos hablado. Había escuchado su voz, su promesa de que todo iba a estar bien. Después, Gerónimo me había dicho que se encargaría de resolver ciertas cosas, que lo cuidaría, que tenía un plan. ¿Acaso también él me había mentido?Me quedé con la mirada perdida en el techo de esa habitación lúgubre y húmeda, que no era más que una celda disfrazada de sótano. No sabía cuántas horas pasaron. Tal vez días. El tiempo dejó de existir. Solo era un murmullo lejano, una sombra que se escurría entre los ladrillos de las paredes. A veces, la muc

Dormía.O al menos eso creía. Porque en medio de aquella oscuridad asfixiante en la que había caído, una luz cálida comenzó a filtrarse. Primero fue como un recuerdo lejano. Luego, como una escena viva."Estábamos en la terraza de su villa en Sicilia. El mar se deslizaba calmo a lo lejos, pintado por los últimos rayos de sol. El cielo tenía ese tono que solo aparece justo antes de que caiga la noche, cuando el mundo parece sostener la respiración. Yo llevaba un vestido Azul, con la espalda descubierta, y él me miraba como si hubiera olvidado respirar.—Te veías increíble cuando enfrentaste a Marco —susurró Gabriele, acercándose con esa media sonrisa que siempre usaba cuando iba a decir algo prohibido.Lo miré, sorprendida, sin entender del todo a qué se refería.—¿En serio?—Muy en serio. Eres fuego, Ludovica. Y ese fuego me consume.Sentí cómo el calor se extendía por mi cuerpo, incluso en ese sueño. Reí, como no había reído en días, como si el alma me regresara al cuerpo solo con s

Caminar con esos malditos tacones era una tortura. El sendero empedrado crujía bajo mis pasos inciertos mientras el viento de la noche me calaba hasta los huesos. El vestido de gasa no me protegía de nada. Sentía el frío como cuchillas, pero ni eso me detenía. El que me había comprado, Fyodor, me llevaba tomada del brazo, firme, sin brusquedad, pero con una urgencia que no dejaba espacio a dudas.—Debemos darnos prisa —dijo en voz baja, sin mirarme—. No es seguro quedarnos aquí más tiempo.¿Quién demonios era él? ¿Qué quería de mí? ¿Por qué me había comprado para luego sacarme a toda velocidad de ese infierno? Mis preguntas se atropellaban en mi cabeza, pero no podía formular ni una. No aún.Mis pies tropezaban con las piedras, con las grietas del camino, con mi propia falta de equilibrio. Me sentía una muñeca rota, empujada por una voluntad ajena. Pero había algo en su presencia que me mantenía de pie. Tal vez era esa certeza de que nadie más había hecho tanto por mí desde que todo

Dormir. Solo eso quería. Dejar de pensar, de temblar, de imaginar el peor escenario posible. Pero antes… antes necesitaba quitarme esa piel que no era mía.La ropa que me habían puesto para exhibirme en la subasta seguía pegada a mi cuerpo como un insulto. Cada encaje, cada transparencia, cada nudo en los lazos de esa prenda maldita me recordaban lo que había pasado, lo que había sentido. La humillación, la impotencia, la rabia. No podía soportarlo un minuto más.Fui al baño sin encender todas las luces. El mármol era frío bajo mis pies. Me deshice de esa ropa como si me arrancara algo tóxico de encima. La tiré al rincón más alejado y la cubrí con una toalla. No quería ni verla.El agua caliente cayó sobre mí como un bálsamo, pero también como una herida abierta. Me lavé con fuerza, con rabia, con desesperación. Como si pudiera borrar las manos que me tocaron sin permiso, las voces que me gritaron en idiomas que no entendía, las cadenas invisibles que me sujetaron en esos días oscuros