Depois daquela manhã estranha e reveladora, não consegui pensar em mais nada. A frase da minha mãe ecoava repetidamente na minha cabeça como uma melodia incompleta: “Ele escondeu tudo… no baú azul… no fundo do armário… atrás das cortinas.” Foram palavras desconexas, soltas como peças de um quebra-cabeça antigo, mas eu sentia que, de algum jeito, faziam todo o sentido. Algo dentro de mim dizia que aquilo não era apenas delírio.Voltei ao orfanato naquela mesma tarde, inquieto, o coração acelerado como se uma resposta estivesse prestes a surgir das sombras do passado. Observei cada canto do prédio com outros olhos, buscando armários esquecidos, cortinas grossas, qualquer indício de algo que se encaixasse na descrição.Era estranho. Eu havia crescido ali. Conhecia cada rachadura nas paredes, cada azulejo solto do banheiro, cada de

Não consegui dormir naquela noite. A carta ficou sobre a minha mesa, como se me encarasse o tempo inteiro, sussurrando promessas e ameaças que ecoavam em meus pensamentos. Li e reli aquela única frase mais de vinte vezes, buscando algum detalhe, alguma pista. Nada. Nenhum remetente. Nenhum símbolo. Apenas palavras frias, diretas, cortantes como navalha: "PARE DE PROCURAR. ALGUMAS VERDADES DEVEM FICAR ENTERRADAS." O medo me rondava como um vulto. Pela primeira vez, percebi que talvez eu estivesse lidando com algo muito maior do que imaginava. Não era só um pai desaparecido. Era um segredo. Um silêncio imposto por alguém com poder suficiente para me ameaçar mesmo antes de saber que eu existia. Na manhã seguinte, tentei manter a rotina. Mas meus olhos estavam fundos, a mente distante. Helena percebeu logo de cara. — Você está pálido — disse, colocando a mão em minha testa. — Parece que viu um fantasma. — Talvez eu tenha visto — murmurei, tentando sorrir. Mostrei a carta. Ela leu em

A carta misteriosa que recebi na noite anterior continuava sobre minha mesa, dobrada cuidadosamente como se as palavras ali pudessem explodir a qualquer momento. Eu a relia pela quinta vez, tentando captar algo além da ameaça. Aquela frase — “Você está mais perto do que imagina. Mas cuidado: algumas heranças cobram um preço alto” — era uma faca de dois gumes. Estava perto do quê? Da verdade? Da minha família? Da ruína? Enquanto as perguntas me corroíam, o dia amanhecia com as obrigações de sempre. Helena me chamou logo cedo para ajudar com a horta. As crianças haviam plantado ervas e vegetais no mês anterior, e agora as primeiras folhas brotavam tímidas entre a terra. Estar ali, com as mãos sujas de solo e o sol morno nas costas, era uma pausa preciosa no caos. — Olha, tio! Tem tomate crescendo aqui! — gritou a pequena Clara, apontando entusiasmada. — E aqui tem cenoura! — emendou Davi, puxando as folhas com tanta força que trouxe uma cenoura minúscula, mais fina que um dedo. — Is

Fiquei imóvel por alguns segundos, os olhos fixos na silhueta junto às árvores. A figura não se mexia, como se soubesse que eu a estava observando. O coração batia tão rápido que mal conseguia respirar. Senti uma onda gelada subir pela espinha. — Helena… — sussurrei, sem tirar os olhos da janela. — Acorda, tem alguém lá fora. Ela se virou, sonolenta, mas logo se alertou ao ver meu rosto. — Alguém? Tem certeza? — Vem ver. Ela se levantou devagar e se aproximou da janela. Mas quando olhou, a sombra já não estava mais lá. — Não tem nada… — Estava ali. Eu juro. — Talvez tenha sido um animal, Arthur. Ou sua imaginação… Neguei com a cabeça. — Não era minha imaginação. Aquilo… Aquilo me observava. Sabia que eu estava aqui. Helena pousou a mão no meu ombro. — Vem, volta a dormir. Amanhã a gente fala com a diretora, pode ser? Assenti, mesmo sem conseguir me convencer. Voltei para a cama, mas o sono não veio. Apenas fechei os olhos e me forcei a respirar fundo, como se isso pudesse

Capítulo 20 – O Despertar do Passado O vento gelado cortava a pele enquanto eu caminhava em direção à entrada do orfanato. Havia algo estranho no ar naquela manhã, um pressentimento que não conseguia identificar. Talvez fosse o peso da mudança, ou talvez o fato de eu finalmente estar começando a descobrir quem realmente era. As palavras da diretora, sua expressão sombria e fria, ainda ecoavam na minha mente. Ao entrar, um cheiro familiar de café queimado e papel velho me atingiu, fazendo meu estômago revirar. Eu sabia que nada seria mais o mesmo. Os velhos corredores, as paredes de cimento, tudo parecia tão distante agora. Eu, que sempre fui apenas "o garoto do quarto sete", agora me via como alguém com um passado, uma história que precisava ser desenterrada. As crianças estavam em seus lugares, em silêncio, como sempre. Algumas brincavam, outras estavam em seus cantos, cada uma com seus próprios sonhos e medos. Mas nada daquilo parecia importar para mim no momento. Eu estava perdi