El susurro de los cascos chocando contra la tierra cortaba en silencio como un cuchillo, el ambiente cargado de tensión entre el general y sus soldados era palpable, pues todos sabían que iban rumbo a una sentencia de muerte ya firmada, no propia, pero si cerniéndose sobre la criatura inocente que viajaba, ignorante a todo mal, dentro del carruaje.Los caballos y los soldados detuvieron su andar ante una simple orden del general, quien con un movimiento tal ágil como elegante, bajo del caballo, acercándose al carruaje y abriendo la puerta, encontrando a la mujer observando; por la ventanilla contraria, hacia el exterior.— Su alteza, tomaremos un descanso, los caballos necesitan beber agua y los hombres alimentarse — Aisha asintió con un simple movimiento de cabeza antes de observar con atención la mano que se le era ofrecida, pues el general había extendido su mano hacia ella como ofrecimiento silencioso de ayuda para bajar del carruaje.Dudo por un instante, no acostumbrada a tales

El palacio despertó con susurros que trepaban como enredaderas venenosas. En el Pabellón de Jade, las cortinas de seda temblaban bajo dedos nerviosos. Las sirvientas se apretujaban alrededor de la concubina Ling Mei, cuya piel pálida reflejaba la luz de los cirios.— ¡El Príncipe no vino anoche! — cuchicheó una, retorciendo su delantal manchado de té.— Dicen que pasó la noche en los jardines, buscando a una mujer fantasma...Nadie notó al general Dain escuchando tras la puerta, los nudillos blancos sobre la empuñadura de su espada. Él sabía exactamente qué mujer había perturbado al Príncipe.En completo silencio se dirigió hacia el salón del Alba. Donde el príncipe Ragnar arañaba los brazos de su trono cuando el general Dain entró, su armadura aún manchada con el polvo del camino.— La enviada de Nyrithar está en el Pabellón de Invierno, como ordenaste — anunció, frotándose inconscientemente el lugar donde antes estaba su herida, esa que Aisha había sanado con su sangre.Ragnar no le

El Pabellón de Invierno olía a madera de cedro recién tallada y a té de crisantemo, su aroma dulce y terroso flotando entre las sombras alargadas que proyectaban las lámparas de papel. Aisha estaba sentada frente a Ragnar, las manos entrelazadas sobre la mesa baja de ébano, los dedos temblando levemente. El príncipe no parecía afectado por la tensión; inclinado hacia adelante, su túnica de seda negra entreabierta revelaba el bronceado de su piel y las marcas de batalla que la surcaban.— Dime, sanadora — murmuró, llevando la taza a sus labios sin apartar los ojos de ella — ¿de verdad eres de los Nyrithar?La pregunta cayó como un cuchillo.Aisha contuvo el aire. Los Nyrithar eran conocidos por su cabello blanco como la nieve y sus ojos azules, tan pálidos que parecían vacíos. Ella, en cambio, tenía el cabello negro azulado, como el ala de un cuervo bajo la luna, y sus ojos… "Como el cielo del crepúsculo" había dicho su madre alguna vez.— Sí, Alteza — respondió, manteniendo la voz fir

Palacio del Príncipe RagnarEl mármol bruñido del palacio reflejaba cada paso de Aisha como un reproche. Sus pies, acostumbrados a la tierra áspera de las montañas, se hundían en alfombras tan suaves que parecían piel de bestias mitológicas. «Aquí hasta el aire es opulento», pensó, conteniendo un estremecimiento al notar cómo los dragones tallados en los capiteles la seguían con ojos de ámbar.Frente a un jarrón de porcelana azul, tan frágil que parecía contener el aliento, sintió la tentación de rozarlo. «¿Cuántas vidas de mi aldea costaría esta pieza?»— ¿Te gusta? — La voz de Ragnar le recorrió la espalda como un cuchillo templado en miel —podría romperse con solo un soplo.Ella no se volvió. Sabía que él disfrutaba de su incomodidad, de cómo sus hombros se tensaban bajo el vestido prestado.— No entiendo por qué alguien necesitaría algo tan inútil — murmuró, pero sus dedos traicionaron el anhelo de tocar, de probar que aún podía sentir algo bello sin que se desvaneciera.Ragnar se

El mundo de Aisha se había hecho añicos como un espejo de jade arrojado contra los escalones del palacio. Cada fragmento reflejaba una pesadilla distinta: sangre azul, susurros de dioses y una mujer de cabello plateado que la observaba desde el abismo.La fiebre le serpenteaba por las venas, convirtiendo su piel en pergamino al rojo vivo. Entre los delirios, oyó la voz de Nyrith. No el dios de los pórticos sagrados, sino el hombre: un agricultor de manos callosas y sonrisa cálida, arrodillado, en un templo olvidado; ante una deidad de ojos lunares, colmados de una tristeza milenaria; y su cabello era una cascada de mercurio, cada hebra un destello de luna nueva— ¿Por qué les das tu sangre si solo ansían tu poder? — preguntó la diosa, acariciando su mejilla con dedos que brillaban como perlas bajo el agua.Nyrith sonrió, esa sonrisa cálida que Aisha sintió como un puñal en el pecho, mientras observaba arder en sus ojos el mismo fuego que ahora consumía a Ragnar.— Porque el hambre los