Se alguém me dissesse, há algumas semanas, que eu estaria aqui — diante de uma casa enorme, cercada por um jardim impecável e flores que pareciam saídas de uma revista — eu teria rido. Daquelas risadas tristes, de quem já perdeu muita coisa para acreditar em sorte. Mas ali estava eu. Com uma mochila gasta nas costas, um vestido simples e o coração acelerado. Meu nome é Lívia, tenho 21 anos e até aquele momento, eu era apenas mais uma entre tantas tentando sobreviver. Cresci em bairros apertados, entre buzinas, contas atrasadas e silêncios dolorosos. Nunca tive muito, mas o pouco me ensinou a valorizar tudo. A campainha era dourada. Hesitei antes de tocar. E quando a porta se abriu… tudo parou por um instante. Ele. O homem que mudaria minha vida. Era alto. Imponente. Usava uma camisa cinza clara dobrada até os cotovelos, e os cabelos escuros estavam levemente bagunçados. Mas o que mais me prendeu foi o olhar — um olhar profundo, cansado, bonito demais para esse mundo.

O dia seguinte foi um pouco mais calmo. A casa estava mais aconchegante, agora que eu já sabia onde estavam as coisas e conseguia me mover de forma mais natural. Ana Clara me ajudava de vez em quando, mas continuava com aquele olhar distante, como se ainda estivesse testando minha paciência. Gael ainda era aquele homem quieto, sempre tão focado no trabalho e nas meninas, mas havia momentos em que seus olhos se demoravam sobre mim, como se ele estivesse se perguntando o que fazer comigo, como me encaixar naquele quebra-cabeça que ele tinha chamado de vida. A rotina se repetia, mas eu não me incomodava. Os dias estavam fluindo, e a ideia de estabilidade começava a me agradar. A ideia de uma vida sem sobressaltos. Mas havia algo dentro de mim que estava começando a se agitar, algo que eu sentia ser um reflexo do que estava acontecendo dentro de Gael. Eu sabia que ele não estava completamente à vontade comigo, mas também sabia que ele não queria demonstrar isso. Ele era do tipo que

A semana passou mais lenta do que o normal. Desde aquele dia, Gael parecia mais calado do que o habitual. Não frio. Apenas... contido. Como se medisse cada palavra, cada olhar. E isso me afetava mais do que eu gostaria de admitir. Ana Clara notou também. Em uma manhã de quarta, enquanto desenhávamos juntas no tapete da sala, ela soltou sem pensar: — O papai está estranho, né? Sorri, tentando disfarçar o incômodo que aquela frase trouxe. — Às vezes os adultos ficam assim... cheios de coisas na cabeça. — Ele te olhou diferente ontem — ela disse, rabiscando um coração com lápis vermelho. — Eu vi. Engoli em seco. O que uma criança de dez anos via que nem eu tinha certeza? ** À noite, Helena estava irritadiça. Choro preso, manha, sono quebrado. Fiquei com ela no colo por horas, balançando suavemente, enquanto a casa ia se acalmando aos poucos. Foi quando Gael apareceu na porta do quarto. — Está tudo bem? — Está sim. Ela só está um pouco agitada. Ele entrou devagar, aproximou-s

O sol da manhã entrou preguiçoso pela janela do meu quarto. A noite havia sido inquieta. Cada vez que fechava os olhos, era como se o quase-beijo com Gael se repetisse, em câmera lenta, alimentando pensamentos que eu tentava sufocar. Mas eu tinha decidido. Distância. Controle. Lúcida — era assim que eu queria me manter. Quando desci as escadas, encontrei Ana Clara tomando cereal e Helena no colo de uma mulher loira, elegante, com cabelo preso em um coque suave e roupas de academia que pareciam saídas de um catálogo. — Olha quem veio nos visitar! — disse Gael, sorrindo de um jeito diferente. Daquele tipo de sorriso que não se vê todo dia. — Lívia, essa é Bianca — ele disse, virando-se para mim. — Amiga da família. As crianças a adoram. Bianca se levantou, ainda com Helena nos braços. — Oi, querida! Ouvi muito falar de você — disse, estendendo a mão com um olhar amistoso, mas analítico. — Prazer — respondi, tentando soar natural. Ana Clara correu e se enroscou nas pernas de

POV Lívia Eu estava enlouquecendo. O beijo, aquele maldito beijo na cozinha, ainda queimava em minha pele como uma tatuagem invisível. Eu conseguia sentir os lábios dele, a força das mãos firmes me pressionando contra a bancada fria, a proximidade do seu corpo — duro, quente, másculo. E, pior, a evidência do desejo dele roçando contra mim de um jeito que eu jamais havia sentido antes. Era impossível fingir que não aconteceu. E era ainda mais impossível ignorar como me sentia. Confusa. Perdida. E... excitada. Sim, aquela parte era a pior de todas. Eu, que sempre fui certinha, agora estava sonhando com o pai das crianças para quem eu cuidava. E ele, o todo poderoso, senhor Gael Mendes, estava tentando agir como se aquilo tivesse sido apenas um lapso. — Esqueça o que aconteceu, Lívia. — Ele disse logo pela manhã, com uma expressão séria, fria, quase indiferente. — Foi um erro. Erro? Quase ri na cara dele. Mas, claro, quem era eu para contestar? Apenas uma babá. O problem