Maximus. O escritório estava silencioso, apenas com o ruído suave do ar-condicionado e o pulsar lento do meu relógio no pulso esquerdo. Fechei o laptop. A análise de risco para a aquisição da Contessa Shipping estava na metade. Meia hora antes, tinha colocado a minha sobrinha para dormir no quarto dela. Fiquei lá até ter certeza de que Allegra estava entregue ao sono, antes de sair. Mas agora, sentado na poltrona de couro escuro, meu foco estava apontado para a babá que destruía a minha lógica. Ela me irritava. Pior, ela me desconcertava. Lembrei da manhã naquele studio apertado que ela chama de casa, e a imagem se repetia na minha cabeça como um loop obsessivo. Victória segurava a criança contra o corpo, o rosto dele enfiado no pescoço dela, como se tivesse receio de me deixar ver o bebê. Era um instinto, eu sabia, mas ela estava escondendo alguma coisa. Se aquele bebê era realmente do tal Paul, então, não precisava daquela negação exagerada. O pior de tudo é que eu conhec

Vitória.Olhei pelo vidro traseiro enquanto o carro da polícia, com as luzes azuis cortando a manhã, se aproximava. O som estridente da sirene parecia um alarme de incêndio no meu cérebro.— Mantenha a calma, Vicky — disse Paul, com a voz tensa, porém controlada. — Eles não têm nada contra você. Fui eu que bati o carro e estou na direção.Ele desligou o motor. O som da sirene continuou. Senti o calor do corpo de Théo, que milagrosamente dormia, indiferente ao caos.O policial quebrou a tensão ao bater na janela de Paul, que abriu a porta. Observei tudo, imóvel, como se a minha respiração fosse capaz de parar o tempo.— Saia do carro, senhor — ordenou o oficial, a mão perto da arma. Resignado, Paul acatou a ordem.— Mãos na cabeça! — exclamou o policial.Paul elevou as mãos lentamente. O policial gritava algo sobre um mandado de prisão por fraude financeira e desvio de verba de uma empresa de logística desativada. Era o tipo de crime que ficava enterrado, inativo, até que alguém pode

Maximus.Estava conversando com o meu assistente quando a vi passar com a minha sobrinha e o bebê no colo. “Deus, como essa mulher consegue me distrair com tanta facilidade?” Eu me perguntava enquanto meu assistente falava sobre um problema na empresa em Turim. Allegra tinha corrido para a babá sem a menor hesitação, agarrando-se a Vitória como se ela fosse sua mãe; Minha sobrinha era uma criança birrenta e difícil. Helena havia estragado a menina com mimos e uma ausência crônica de disciplina. A garota tinha um apego a ela que eu não conseguia racionalizar ou quebrar. Vitória, por outro lado, parecia feita para a maternidade, para aquela doce domesticidade que sempre considerei uma armadilha. Ela segurava o bebê com tanta naturalidade. Ela era uma ladra, uma mentirosa e, ainda assim, a única pessoa que acalmava Allegra. — Deseja mais alguma coisa, senhor? — perguntou o meu assistente, que esperava pacientemente ao meu lado. — Prepare a logística. Partiremos de volta a Turim no

VitóriaA nonna Elisabetta vestia um conjunto escuro e caro e me encarava por cima de um nariz aquilino; as rugas de expressão marcavam a desaprovação profunda. Era o olhar de alguém que via em mim não uma babá, mas uma praga.— É a babá da Allegra. Aliás, essa casa é minha!— Isso não te dá o direito de trazer uma ladra e colocar todos da família em risco. — Elisabetta proferiu ao gesticular com a mão adornada de joias, num movimento rápido de desdém que me fez apertar Théo contra o peito.A um passo à frente, Maximus colocou a sobrinha no chão e segurou a mão de Allegra, parou e se virou para a avó. — Nonna, vamos conversar depois! — Ele tentou finalizar a conversa.— Fique fora disso, Max. — Elisabetta fez um aceno de cabeça para o neto. — A etiqueta exige que eu inspecione a sujeira que você arrastou para nosso lar.Engoli em seco. Senti o calor subir ao meu rosto, com o misto de raiva e humilhação. Eu queria gritar novamente que não era uma ladra, que aquelas joias tinham sido

Maximus.O médico voltou ao escritório, apressado, encontrando-me com a folha de papel na mão, os olhos fixos nele.— Explique isso, doutor Elias — exigi. — Este documento diz que sou o tio biológico do meu filho, com apenas dez por cento de correspondência. Onde está o erro? Na sua competência?O Dr. Elias permaneceu ereto, mas a urgência em sua voz era inédita.— Senhor Trevisani, o erro não está no teste. — Como não? — A irritação me fez elevar o tom da voz. — Sou o único filho homem e só tive uma irmã… nunca tive um irmão.Calmamente, o doutor pegou o teste. Em silêncio, começou a analisar os termos técnicos com cuidado.— É uma anomalia biológica — doutor Elias alegou.— Seja claro! — Pedi, nervoso.— O problema está na sua identidade genética.Afundei na cadeira de couro sem entender nada. — O que diabos significa isso?— O que estamos vendo é um caso de quimerismo tetragamético. O senhor não se desenvolveu como um único indivíduo, mas sim a partir da fusão de dois zigotos no