Vitória. Saí do elevador e andei pelo saguão. Não entendia porque o Maximus veio atrás de mim no corredor da ala pediátrica, mas achei melhor sair logo daquele hospital. — Ninguém vai tirar você de mim, — disse baixinho para Théo e segurei o meu filho firmemente nos braços. Apressada, rumei para a saída e mantive os olhos fixos na calçada irregular. Mesmo com dificuldade de segurar meu bebê, a bolsa e a pasta, fiz sinal para o táxi. Abri e entrei. — Para onde, senhorita? — Perguntou o motorista. Meus batimentos cardíacos ficaram mais fortes no segundo em que vi o senhor Trevisani cruzando as portas do hospital. — Na praça de Saint-Michel — informei enquanto olhava o homem que vinha correndo atrás do carro parado. — Na cidade velha de Cassis? — Sim! O condutor deu a partida e eu não olhei para trás. Tratei de ignorar o chamado do senhor Trevisani até que o carro virou a esquina. Théo se mexeu, tirando a manta do rosto. Levei a mão aos cabelos, passando os dedos entre os fios

MaximusNão estava adiantando nada escutar Chopin. Normalmente, normalmente, aquilo me trazia paz, mas naquele instante parecia não surtir efeito algum. Sobre a escrivaninha do hotel, estava a certidão de nascimento do menino que poderia ser o meu filho. Era para eu ter pegado o primeiro voo e voltado para a Itália assim que a Allegra recebeu alta do hospital, mas eu ainda estava ali preso, tentando encontrar a ex-babá da minha sobrinha. Eu precisava encarar que somente alguns momentos com Vitória haviam sido o suficiente para arruinar meus planos de relaxar por algumas horas antes de encarar uma pilha de contratos. Com um suspiro frustrado, desliguei o aparelho de som e deixei o olhar se perder nas luzes da cidade através da ampla janela da cobertura. O que, afinal, estava me incomodando tanto, no fundo da mente? Fiquei exasperado só de lembrar do modo como Vitória entrou naquele táxi e fugiu. — Cazzo! — Xinguei baixinho quando um choro angustiado rompeu o silêncio, deixando-me a

VitóriaPoucas horas antes de quase ser atropelada por um táxi, eu arrumar a bolsa. Dobrei as roupas que tinha e tentei enfiar tudo numa mochila. O zíper teimava em emperrar. Forcei, prendi o tecido no fecho, soltei um suspiro baixo e segurei o velho ursinho de pelúcia. Pensei em deixá-lo. Sério, pensei mesmo. Mas o meu bebê adorava aquele ursinho. Parte de mim também não seria capaz de largar o último brinquedo que meu pai me deu antes de me abandonar para construir outra família. Beijei de leve o focinho puído do brinquedo antes de deixá-lo junto ao Théo.Esperei o momento exato. Quando Dona Mathilde saísse para a consulta médica, eu sairia sem ter que lidar com olhares inquisitivos, sem aquela compaixão que só me fazia sentir ainda menor do que já me sentia.A maçaneta girou com um estalo seco, a porta se abriu antes de Paul aparecer.O suor ainda escorria pela lateral de seu rosto, a camiseta cinza escura colada ao peito largo, o moletom pendendo displicente na cintura. Os cabelos

Maximus.Fixei os meus olhos no espelho do retrovisor enquanto avaliava minha sobrinha, delicada e protegida na cadeirinha de bebê no banco traseiro, e Vitória segurando o filho.Aquela mulher sempre foi uma ladra, um pesadelo para minha família, mas jamais deixei de reconhecer sua competência como babá. Era impossível ignorar o modo como ela embalava o filho, aninhando-o contra o peito com um carinho. Theo se mexia no colo dela, choramingando com um ruído persistente e irritante.— O ursinho do meu filho! — Ela falou, apertando o bebê contra si. — Acho que caiu na rua quando entrei no automóvel. Por favor, volte para pegar.Arqueei uma sobrancelha, deixando o meu cepticismo evidente.— Aquela pelúcia já estava encardida e já deve estar toda encharcada por causa da chuva. — Repliquei asperamente.Ver Vitória tentando acalentar o filho provocava uma pontada amarga.— Qual é o endereço da casa do seu namorado? — indaguei, sem rodeios.Ela hesitou e as suas mãos tremiam levemente enquant