Aeryn se encontraba sumida en un sueño profundo, guiada por voces ancestrales que resonaban en lo más profundo de su ser. "Ve a buscarlo... El linaje te espera..." Las palabras flotaban a su alrededor, como una corriente que la arrastraba, empujándola hacia un destino desconocido. En la oscuridad, la imagen de una caja apareció ante ella, más clara que nunca. El linaje la llamaba. Se levantó sin pensar, su cuerpo movido por una fuerza ajena a su voluntad. La voz que la guiaba era profunda, oscura, como la de la Loba Roja, un eco del pasado perdido en su linaje. "El fuego lunar te reclama." Cada paso la llevaba más allá de los límites de la fortaleza, hacia el bosque, hacia lo desconocido. "Aeryn..." Una voz quebrada la llamaba, pero no podía escucharla. El llamado era más fuerte. "El linaje te reclama, ve al bosque. Las tierras oscuras" El fuego lunar ardiendo en su alma la empujaba sin descanso. Mientras tanto, Darien despertó abruptamente, su vínculo con Aeryn alterado. Algo n

Darien se despertó antes que el sol. Su pecho subía y bajaba con lentitud contenida, pero su mente ya era un torbellino de deseo, ansiedad… y estrategia. Aferraba el frasco oculto bajo su túnica como si de él dependiera no solo el futuro de la manada, sino el suyo propio. Ella brilla más cada día… y yo la estoy perdiendo. No a otra persona. A su fuego. A su linaje. A algo que yo no puedo controlar. La idea lo carcomía desde lo más profundo. Verla imponerse con tanta naturalidad, incluso ante los más veteranos, era como ver su lugar derrumbarse poco a poco bajo sus pies. No la odio, se repetía con desesperación. La amo... la amo más que a mí mismo. Pero con cada gesto de liderazgo inconsciente, con cada mirada que antes era para él y ahora buscaba a Aeryn, sentía que su sombra crecía… y que él se desvanecía dentro de ella. Necesito traerla de vuelta. Necesito atarla a algo más profundo. A algo mío. Cuando Aeryn despertó, aún adormilada por el sueño, él ya tenía todo preparado. Pan

Darien se quedó inmóvil en medio del jardín, mirando la dirección por la que Aeryn había desaparecido entre los árboles. Su cuerpo aún ardía, su deseo rugía bajo la piel, pero su pecho… ese estaba pesado, dolido. Las palabras de ella lo habían atravesado como una garra certera, sin rabia, pero con verdad. Y eso dolía más. Tardó varios minutos antes de ir tras ella. No porque no quisiera, sino porque no sabía cómo acercarse sin parecer lo mismo que ella acababa de rechazar. Él, el Alfa, el que todos veían fuerte, seguro, dominante… se sentía pequeño frente a su propia necesidad. Cuando por fin llegó a sus aposentos, empujó la puerta con cautela. El interior estaba en penumbra, iluminado solo por la tenue luz de una vela. Allí estaba Aeryn, acostada de lado sobre la cama, arropada hasta la barbilla con tres capas de ropa de dormir: una túnica larga de lino, encima otra más gruesa de lana suave, y hasta una capa ligera por si acaso. Él arqueó una ceja, sorprendido. Se mordió el labio

Aeryn guardó silencio. No por miedo, sino por estrategia. No confrontó a Darien. No mencionó su sospecha ni su certeza. Se limitó a observarlo. Cada gesto, cada palabra, cada excusa disfrazada de preocupación. Lo conocía. Lo amaba. Y por eso, también sabía cuándo mentía, aunque no dijera ni una sola palabra falsa. Durante cinco días se mantuvo distante. Evitó sus caricias. Se escabulló de sus abrazos con justificaciones suaves: “Estoy cansada. Me duele la cabeza. Necesito meditar.” Y cada noche, cuando él intentaba acercarse, su cuerpo se cerraba como una flor marchita antes del amanecer. No era rechazo… Era prueba. ¿Cuánto duraría su interés si no podía alimentarse de ella? Darien no lo entendía al principio. Al segundo día intentó hacerla reír, le llevó dulces, le preparó un baño tibio. Al tercero comenzó a frustrarse. Al cuarto, se encerró a entrenar con furia. Y al quinto… llegó con un sanador. —Aeryn, basta —dijo Darien con la voz más firme que había usado en días—. H

La sala baja del antiguo ala del consejo olía a incienso de raíces oscuras y a estrategias podridas. Aldrik se mantenía de pie junto a la mesa de mármol negro, los dedos trazando líneas invisibles sobre el mapa de la manada. Frente a él, Elaria aguardaba en silencio, el ceño fruncido, los brazos cruzados. Su cabello dorado caía sobre los hombros como una corona torcida, y en sus ojos ardía un fuego diferente al de Aeryn: uno hecho de envidia y ambición. —Así que parte esta semana a su nuevo puesto en la frontera —dijo Aldrik, sin mirarla aún—. Justo a tiempo para cumplir con tu verdadera función. Elaria apretó la mandíbula. —¿Tiene que ser ella? ¿Justo ahora? —escupió con desdén—. ¿Un heredero, de todas las cosas? ¿Eso es lo que me quitó todo? Aldrik sonrió sin alegría. —No, hija. Lo que te lo quitó fue la Luna equivocada con el linaje correcto… y la insolencia de no saber cuál era su lugar. Se giró hacia ella, sus ojos oscuros chispeando con cálculo. —Pero ahora tenemos una o