O campo de batalha não parecia mais uma montanha, parecia um inferno aberto. A neve manchada de sangue transformava o chão em um mosaico grotesco de vermelho e branco. O ar estava denso, carregado de fumaça, poeira, magia quebrada, rosnados, gritos, uivos. Era impossível saber onde a guerra começava e onde ela terminava. Era tudo ao mesmo tempo, tudo misturado, tudo pulsando como o coração descompassado de um mundo prestes a ruir.E no meio disso, vidas tentavam não serem arrancadas.Solomon e Petra surgiram primeiro no caos, duas sombras enormes avançando entre lobos inimigos. Solomon, em sua forma de lobo ruivo, era força pura, músculos tensos, garras afiadas, olhos dourados determinados. Petra, menor, ágil, feroz, rosnava ao lado dele, os pelos da nuca arrepiados, o peito arfando com cada investida.Eles lutavam em sincronia.Ele avançava, ela cobria seu flanco, ela mordia, ele finalizava. Eram um par perfeito na batalha, um encaixe natural de força e instinto.Três lobos de Atlas p

A guerra tinha um som próprio, um som que não pertencia a nenhum mundo vivo.Era o som de ossos se partindo, de carne rasgando, de uivos estourando na garganta e se desfazendo em gritos. Era o baque surdo de corpos sendo arremessados contra rochas e árvores, o arranhar de garras. Era também o som das preces ditas apenas por dentro, dos “não me deixa morrer aqui” engolidos entre uma investida e outra.A batalha era caos.Caos absoluto.A Lua Sangrenta e seus aliados estavam sendo empurrados para trás, passo a passo, mancha a mancha de sangue. Não era porque eram fracos, não eram, cada lobo ali tinha lutado antes, tinha sobrevivido a anciãos, à fome, à caça, à rejeição. Raposas eram rápidas, precisas, bruxas sabiam torcer o tecido da realidade até rachar. Mas a alcateia de Atlas era grande demais, desigual demais. Eles eram muitos, e lutavam com a fúria fanática de quem acreditava estar cumprindo um destino.E acima deles, como um rei entediado assistindo a um espetáculo, Atlas observav

As garras do supremo desceram.Lyra viu.Viu o arco do golpe, viu o brilho metálico da própria morte refletida nas lâminas negras, viu o mundo se estreitar em um único ponto: o peito dela, a garganta, o lugar exato onde River a tinha beijado uma vez, rindo, dizendo que nada nunca a machucaria enquanto ele estivesse ali. Viu o sorriso de Atlas lá atrás, viu a neve suja de vermelho, viu Lua em algum lugar do campo, tentando chegar perto, e então fez a única coisa que podia fazer.Fechou os olhos.Ela não rezou. Não pediu perdão. Não implorou à deusa. Só pensou nele. No homem, não no monstro, pensou no River que a salvou naquela noite, que deu a ela sua vingança contra Kael, no River que a chamou de Luna pela primeira vez, no River que sempre fez de tud por ela, que nunca mediu esforços para fazê-la feliz. “Eu te amo. Protege nossa filha”, foi sua última decisão consciente. Depois, só esperou.Mas a morte não veio.O que veio foi um som.Um som de esforço cortando o ossos.Um uivo pr

A névoa verde demorou uma eternidade para baixar.Pelo menos foi assim que pareceu para Lyra.Ela sentia o gosto metálico de magia queimada na língua, os pulmões ardendo, como se tivesse respirado fogo, não fumaça. A visão piscava em manchas escuras e esverdeadas, o som do campo de batalha parecia distante, abafado, como se ela estivesse submersa em água gelada.Mas, pouco a pouco, o mundo foi voltando.Primeiro, o cheiro.Sangue. Pelos queimados. Terra revirada. O fedor podre da magia de Atlas misturado ao perfume familiar que enchu seu coração de amor, o cheiro dele.River.Quando a névoa se abriu de vez, como um véu rasgado, Lyra viu.O supremo.O corpo colossal se erguia acima de todos os outros lobos, uma sombra gigantesca recortada contra o céu agora cinzento. O pelo escuro, manchado de sangue, parecia absorver quase toda a luz que batia contra ele. As garras ainda pingavam vermelho. Os olhos, antes verdes e dentes agora pulsavam no vermelho que Lyra conhecia que amava.A luna t

Bruxas ergueram colunas de vento e barreiras de energia, desviando, empurrando inimigos para longe dos mais feridos. Uma das velhas, com cabelos completamente brancos, murmurava baixinho:— Deusa, o supremo está livre… então que essa noite seja julgada por ti!No centro de tudo, River continuava parado por um segundo, as patas plantadas ao redor de Lyra, o olhar cravado em Atlas.Lyra tentou se erguer.Os músculos tremiam e ela conseguiu, com muito esforço, apoiar as patas dianteiras, tirando a cabeça da neve. O mundo girou um pouco, mas ela ignorou, precisava ver, precisava estar consciente.O supremo baixou a cabeça, o focinho enorme roçou de novo na lateral dela, um toque rápido, quase uma carícia. Lyra fechou os olhos por um instante, deixando aquela sensação a atravessar. O vínculo queimou, mas de um jeito diferente agora, quente, firme, como se estivesse se recompondo.“Você voltou…”Ela conseguiu enviar, a voz mental fraca, mas cheia de alívio.“Você me chamou.”Ele respondeu,