Volvieron a la cabaña de Florencio, la que había sido testigo de tantas transformaciones, para no convertir la casa de Selene en una armería de una guerra imposible. El aire ya no olía a miedo, sino a la calma metálica que precede a una ejecución. El plan era una locura, un acto de fe en el poder inestable de una chica rota y en la furia controlada de una reina herida. Pero era el único plan que tenían. Florencio se convirtió en el intendente de la misión. Desplegó los mapas sobre la mesa, su mente de estratega traducía la magia en tácticas. —El tótem estaba en el puerto —dijo, su dedo marcando un punto en el mapa de Mar del Plata—. Pero ese no es su nido. Es su puesto de avanzada, su buzón. Su verdadero territorio, donde se sentirá seguro, donde probablemente tenga a Maia… sigue estando en las sierras. Cerca del Cañadón del Silencio. —Ahí es donde lo herimos —dijo Selene, su voz se sintió como un murmullo—. Volverá a su guarida para curarse. Como un animal herido. —Exacto. Y un an

El aullido de Selene no fue un simple sonido. Fue una onda de choque, una declaración de guerra que sacudió los cimientos de la cueva y se derramó por el valle silencioso. Elio, sorprendido por la audacia, por la pura potencia de esa llamada, vaciló por una fracción de segundo. Sus instintos de Alfa reconocieron el desafío, la reclamación de territorio. Y en esa mínima pausa, el mundo exterior respondió.Desde el risco, a un kilómetro de distancia, Mar sintió el aullido no en sus oídos, sino en su piel. Fue la señal. La orden. Cerró los ojos, no buscando un recuerdo feliz, sino la imagen del rostro humillado de su madre, el desprecio de su padre, el asco en los ojos de Selene la noche que la expulsó. Recolectó cada gota de dolor, de rabia, de resentimiento. Y lo convirtió en un arma.—Ahora —susurró, y la palabra fue un trueno silencioso

El viaje de regreso a la cabaña fue un descenso a un nuevo tipo de infierno. El silencio dentro del vehículo era más pesado que el de cualquier vigilia. Era el silencio del después, el que sigue a una victoria que no sabe a triunfo, sino a complicación. En el maletero, el cuerpo inconsciente de Elio era una presencia que lo impregnaba todo, un peso muerto que era a la vez un trofeo y una condena. Selene miraba por la ventana, pero no veía el bosque. Veía el rostro de Elio, despojado de su arrogancia, vulnerable. La verdad que le había arrojado, esa historia sobre la traición de sus padres, era un veneno que le recorría las venas, reescribiendo cada certeza sobre la que había construido su vida. Odiarlo era fácil. Entenderlo… era una traición a sus propios muertos. Florencio conducía con una rigidez casi robótica. Su mente de estratega estaba en cortocircuito. Tenía a su enemigo principal neutralizado, pero el problema, lejos de resolverse, se había multiplicado. —Esto es una locura,

La mañana llegó a la cabaña no como un alivio, sino como la cruda luz de un quirófano después de una cirugía a vida o muerte. El aire olía a sangre seca, a whisky derramado y a la electricidad estática de un poder que se negaba a disiparse. Y en el centro de todo, Elio. Atado a la silla, inconsciente, su cuerpo era menos un prisionero y más una bomba sin detonar. Selene no había dormido. Había pasado las horas en un estado de vigilia tensa, sentada en el suelo, con la espalda apoyada contra la pared opuesta. Lo observaba. Estudiaba el ritmo de su respiración, la forma en que los músculos de su pecho subían y bajaban. Buscaba una debilidad, una fisura en la armadura del Alfa. Pero incluso en la inconsciencia, su presencia era abrumadora. La verdad que le había arrojado en la usina —la traición de los Lombardi, la mentira de su propia venganza— era una herida abierta en su mente, y ver el rostro de quien se la había infligido, tan cerca, tan vulnerable, era una forma de tortura. Floren

La atmósfera en la cabaña después del pacto era irrespirable. Era la calma tensa que se instala en una jaula cuando se mete a un segundo depredador. Selene, Florencio y Elio se movían en el espacio reducido como tres planetas atrapados en una órbita extraña y peligrosa, cada uno consciente de la gravedad de los otros, cada uno evitando la colisión. Lo primero que hicieron fue un acto de una ironía brutal. Selene, con la mirada de acero de Florencio sobre ella, cortó las cuerdas que ataban a Elio. Lo hizo con una lentitud deliberada, la navaja rozando la piel de él, un recordatorio silencioso de que, aunque lo liberaba, seguía teniendo el poder de cortarle la garganta. Elio se puso de pie. Se estiró, sus músculos crujiendo. No les dio las gracias. Simplemente, los miró a ambos con una mezcla de desprecio y una nueva y extraña curiosidad. —Así que… la loba, el político y el rey exiliado —dijo, su voz ronca—. Qué equipo más patético. Leonardo se debe estar muriendo de risa en su tumba…