Valentina da un paso atrás, las piernas le tiemblan. El corazón le late con fuerza, golpeándole el pecho como un tambor desbocado. Una sensación extraña comienza a invadirla: un calor intenso sube por su cabeza, sus ojos se nublan y el mundo a su alrededor parece girar.—No… no puede ser… —susurra, intentando aferrarse al aire, pero la voz le falla.Sus piernas ceden de golpe. Alejandro intenta arrimarse con la silla de ruedas lo más rápido que puede, impulsando las ruedas con fuerza, pero no logra alcanzarla a tiempo.—¡Valentina! —grita, impotente, mientras la ve caer al suelo.Ella golpea el piso con la cabeza y un gemido escapa de sus labios. El pánico lo invade y empieza a levantar la voz:—¡Alguien, por favor! ¡Que venga alguien! —grita con desesperación, moviendo los brazos, temblando—. ¡Ayuda! ¡Valentina!Dante, Isabela y Ana lo escuchan y corren siguiendo el eco de su desesperación. La adrenalina los hace moverse rápido, sus pasos retumban en el mármol.—¡Señora Valentina! —e

Dante, Ana, acompañen al doctor a la salida —ordena Alejandro, con voz fría.Grimaldi se dirige a Valentina antes de salir:—Señora Valentina, deberá pasar por mi consultorio para un chequeo completo.—Sí, Grimaldi —responde Alejandro, apenas dejando entrever su deseo de que todo termine rápido para quedarse a solas con Valentina—. Ella irá.El doctor se despide y sale de la habitación acompañado por Ana y el mayordomo. La puerta se cierra tras ellos, dejando un silencio cargado en la habitación.Isabela, que ha estado observando desde un lado, se acerca con pasos medidos y voz firme:—Alejandro, hay asuntos que debemos atender…Alejandro gira apenas la cabeza hacia ella, con una mirada que corta el aire:—Ahora no, Isabela. Retírate.Isabela frunce el ceño, indignada por la brusquedad. Su paso se hace más rápido, sus labios apretados revelan enojo contenido. Sin decir más, se da media vuelta y sale de la habitación con los hombros rígidos, su silueta desaparece tras la puerta con un

Valentina se despierta muy temprano, incluso antes de que el sol termine de asomarse por la ventana. Los acontecimientos del día anterior no la dejaron dormir bien; su mente repasa una y otra vez lo sucedido, y el cansancio se mezcla con un malestar que le aprieta el estómago. Permanece unos segundos inmóvil, con la mano apoyada suavemente sobre el vientre, como si ese contacto pudiera calmar la inquietud que siente.Se da cuenta de que cada movimiento le produce un leve mareo, y un calor extraño le sube por el pecho y la nuca. En su mente, intenta racionalizar la incomodidad, aunque sabe que no es la primera vez que se siente así: las náuseas la han acompañado en los últimos días sin darle tregua. Para sí misma, murmura con voz apagada, apenas un pensamiento:—Otra vez… estas náuseas no me dejan en paz.Suspira y se incorpora lentamente, sintiendo un leve mareo que la obliga a apoyarse en la cabecera. Aun así, hace un esfuerzo por ponerse de pie y caminar hacia la cocina, decidida a

Alejandro abre los ojos lentamente, y lo primero que siente es el frío de las sábanas contra su piel. Sus piernas, inmóviles, parecen pesar toneladas; cada movimiento que intenta es imposible. Un suspiro se escapa de sus labios antes de que pueda detenerlo.Maldita … maldita impotencia… piensa, la frustración acumulándose como un fuego que no logra apagar. Cada día que pasa así, cada movimiento restringido, lo llena de rabia y desesperación. Él, que siempre controló todo, que siempre estuvo un paso delante de todos, ahora depende de otros para lo más mínimo. Se aborrece a sí mismo.Se recuesta contra el respaldo de la cama, apretando los puños. La memoria de la escena de Valentina lo golpea con fuerza. La culpa lo atraviesa como un cuchillo.—No… no debo sentir culpa… —murmura para sí mismo, pero la voz se siente hueca, sin convencerlo—. No puedo… yo… yo no…Se frota la cara con las manos, tratando de calmar el nudo que le oprime el pecho. Pero no hay calma. Las cartas, las acusacione

Alejandro respira hondo, obligándose a apartar de su mente la imagen de Valentina.—No puedo darme el lujo de perder más tiempo pensando en ella. Tengo que concentrarme en lo que importa: el proyecto de la Marina —dice en voz alta.Golpea el timbre junto a la cama y, al cabo de unos segundos, aparece Dante.—Ayúdame a vestirme —ordena con voz seca.Dante asiente en silencio y lo ayuda a ponerse la camisa, el saco y a acomodarse en la silla de ruedas.Alejandro mantiene la mirada fija en el suelo, tratando de contener el torbellino que lo desgarra por dentro. Cuando termina, Dante lo empuja hasta el despacho. Una vez allí, Alejandro toma el control de la silla y se coloca detrás del escritorio.Marca algunos números en el teléfono, su voz firme, aunque cargada de impaciencia:—Quiero un informe completo de los avances en la Marina… Sí, hoy mismo. No me interesa si aún falta documentación, ¡quiero resultados ya!... —Hace una pausa, escuchando al interlocutor, y golpea el escritorio con