A madeira do chão rangeu discretamente quando Damon se moveu ao meu lado. Seus olhos quase escuros não saíam de Isabel, as sobrancelhas franzidas em uma linha dura.— Que preço é esse? — A voz dele cortou o silêncio como lâmina. — Quero ouvir cada detalhe. Não vou deixar que Elara se jogue em algo assim sem entender o que está em jogo.O olhar de Isabel não vacilou. Ela repousou as mãos finas sobre a mesa, os dedos entrelaçados com a calma de quem já carregava respostas antigas. O peso da sua presença parecia dobrar o ar à nossa volta.— O que vou lhes contar não é simples — começou, a voz baixa como um sussurro de vento sobre pedra. — E não é leve.Meu coração martelava no peito. Assenti com um gesto quase imperceptível, e ela continuou.— Há muito tempo, quando as Linhagens Ancestrais ainda eram respeitadas, os que nasciam com o dom de moldar a realidade eram preparados desde crianças. O sangue deles, Elara, é como o seu raro, instável, poderoso o bastante para dobrar o que existe

As mãos de Damon deslizaram pelas minhas coxas com uma fome crua, a pele dele quase quente e dura contra a minha, as pontas dos dedos pressionando de forma possessiva enquanto os lábios encontravam meu pescoço com mordidas suaves, provocando-me, testando meus limites. Eu arqueei o corpo para ele, um gemido rasgando da minha garganta quando a língua dele traçou um caminho molhado desde a curva do meu ombro até o lóbulo da minha orelha.— Você é minha, Elara — ele rosnou, a voz grave vibrando diretamente entre minhas pernas. — Vai gemer o meu nome até perder a voz.Eu tremi sob ele, a promessa inflando algo primitivo em mim. As mãos dele agarraram a parte de trás das minhas coxas, puxando-as com força para me abrir completamente para ele. Eu me expus sem vergonha, sentindo o ar fresco roçar minha boceta já molhada, latejando por ele.— Olha o quanto você está molhada pra mim… — Damon murmurou, deslizando dois dedos entre os meus lábios inchados, espalhando a umidade com movimentos lento

O silêncio era denso quando deixamos o vilarejo para trás. As casas de pedra e madeira tornavam-se apenas sombras distantes sob o véu da manhã cinzenta. O peso da decisão recente repousava sobre nossos ombros como uma capa invisível. Damon seguia à frente, os passos certeiros e o olhar varrendo cada centímetro da trilha tortuosa. Isabel caminhava ao seu lado, o semblante impassível apesar da palidez que lhe tomava o rosto. Lysander mantinha-se próximo a mim, a mão repousando sobre a bainha da espada presa à cintura, sempre alerta. Loran, calado como uma lápide, fechava o grupo alguns passos atrás, o olhar perdido e os punhos cerrados.O rangido dos pergaminhos e das bolsas cheias de provisões era o único som que nos acompanhava, além das conversas baixas que vez ou outra escapavam entre Damon e Lysander, trocas rápidas de informações e estratégias. Eu me mantinha em silêncio, os olhos presos na linha do horizonte, mas sentia cada olhar que Damon lançava em minha direção — rápidos, ava

Acordei envolta por um silêncio profundo, o tipo que só a noite traz. A escuridão do quarto era cortada apenas por uma tênue luz vinda da lareira acesa, dançando preguiçosa sobre as paredes. Eu pisquei algumas vezes, sentindo o corpo ainda pesado depois da viagem e de tudo que havia acontecido. A conversa com Damon no salão ainda ecoava na minha mente — intensa, carregada de tensão.levantei-me devagar, e foi então que o vi: um vestido preto, espalhado sobre os lençóis como uma oferenda. Era absurdamente lindo. O tecido parecia seda líquida, escuro como a meia-noite e com pequenos brilhos prateados que refletiam a luz do fogo.— Achei que já tinha acordado. — A voz grave e profunda soou atrás de mim, arrepiando até a minha alma.Virei a cabeça devagar. Damon estava ali. De pé, encostado na lateral da cama. Usava apenas de toalha, o peito nu.— Há quanto tempo você está aqui? — perguntei.— Desde que subi para o meu quarto e encontrei apenas uma cama vazia. Sem a minha mulher nela.Mor

O céu das Terras Escarlates ainda estava tingido de tons de cinza quando Isabel me acordou. Seu rosto era uma máscara de seriedade, e não havia qualquer gentileza em sua voz. Apenas urgência.— Levante-se. Não temos tempo a perder.Saí da cama sem protestar. Meus músculos ainda estavam cansados, o jantar da noite anterior ecoava em minha mente como um alerta constante. A partir dali, cada dia seria contado como um passo em direção ao abismo — ou à salvação.Vesti a túnica escura que deixaram para mim. O tecido era leve, mas resistente, como se preparado para suportar muito mais do que simples treinos. Desci em silêncio, sentindo o frio da manhã me cortar como pequenas lâminas invisíveis. Isabel me aguardava no pátio interno, onde a neblina ainda se agarrava às pedras como um véu espectral.Ela não disse uma palavra. Apenas ergueu a mão e fez um gesto para que eu a seguisse.Fomos para os campos de treinamento. Um lugar isolado, cercado por árvores retorcidas e estátuas antigas que mai