A água quente ainda acariciava minha pele quando o silêncio do quarto se tornou quase palpável. Eu afundei mais na banheira, deixando que a água suja escondesse meu corpo submerso, enquanto minha mente girava em círculos, presa às palavras que Damon havia sussurrado horas antes. A mordida. Um laço íntimo. Algo que, segundo ele, ultrapassava qualquer ligação humana comum. Uma parte de mim se sentia nervosa com a revelação, mas outra — mais forte e difícil de ignorar — se sentia empolgada. Havia uma beleza estranha na ideia de pertencer a alguém daquela maneira. De ser marcada, de ser... desejada daquele jeito tão primal. Quando ergui os olhos, encontrei Damon. Ele estava encostado na parede, braços cruzados sobre o peito, como uma sombra viva me observando. Não com luxúria ou impaciência, mas com aquela calma perigosa que parecia ser parte dele. O olhar menos vermelho, quase... doirado, mesmo suavizado pela penumbra, jamais deixava de carregar um peso invisível que me puxava para

A cada passo que eu dava, o peso no meu peito apertava mais. O caminho estreito que cortava o campo aberto até o vilarejo parecia interminável, mesmo que eu já o tivesse percorrido tantas vezes na infância. Mas agora, cada sombra, cada estalo de galho, fazia meu estômago revirar. Damon andava ao meu lado, o maxilar travado, o olhar varrendo a escuridão com precisão. Lysander seguia um pouco atrás, a mão descansando no punho da adaga, alerta, mas em silêncio. Eu não conseguia ficar calada. Não depois do que sonhei. Não depois daquela sensação sufocante de que algo terrível estava prestes a acontecer.— Você ainda acha que isso é uma loucura? — disparei, sem conseguir conter a amargura na voz. — Que estou me arriscando à toa?Damon desviou o olhar para mim, as feições marcadas pela seriedade. — Eu não disse isso. Eu só acho que você está se deixando levar pela emoção mais do que pela razão.— Razão? — cuspi a palavra como veneno. — A razão não me trouxe até aqui. Foi o que eu senti. Eu

O cheiro amadeirado da casa de Loran ainda era o mesmo. A madeira antiga estalava sob os nossos pés conforme avançávamos pela sala de entrada. As janelas, fechadas por tábuas improvisadas, filtravam a luz cinzenta da noite. O silêncio ali dentro era espesso, carregado de algo que pesava mais que o ar.Loran parou perto da lareira apagada. As mãos calejadas se apoiaram na bancada de madeira gasta. Eu respirei fundo, os olhos fixos nele.— Loran — chamei, a voz saindo um pouco mais firme do que eu esperava — você sabe de alguma coisa sobre o sumiço de Mira?Ele não respondeu de imediato. O maxilar trincou, e um músculo saltou na lateral do rosto envelhecido. Os olhos cinzentos pousaram nos meus, e por um instante, achei que ele não fosse falar.Mas então ele suspirou, longo e pesado, como se estivesse engolindo ferro.— Não. — A palavra veio dura, seca como farpa. — Não há rastro nenhum. Assim como o meu filho, ela desapareceu sem deixar vestígio.A raiva vazava de cada sílaba. Ele afas

O cheiro de casa era como um punhal cravado no peito. Cada móvel no mesmo lugar. Cada prateleira com os livros alinhados do jeito meticuloso de Mira. As ervas secas penduradas na janela, as cortinas limpas, o fogo apagado na lareira… Como se nada tivesse acontecido. Como se eu pudesse cruzar o corredor e encontrá-la ali, sorrindo para mim com o olhar calmo e as mãos ocupadas preparando chá.Mas ela não estava.Meu estômago se revirou, a garganta fechando com um nó apertado. O silêncio da casa gritava mais do que qualquer tumulto. Eu avancei alguns passos, arrastando a ponta dos dedos pela mesa da cozinha. Nenhum grão de poeira. Mira tinha mantido tudo impecável. O coração latejava forte, pesado, dolorido.Atrás de mim, escutei o ranger suave da porta e os passos inconfundíveis de Damon. Eu sabia que ele não ficaria longe. Eu sabia. Mesmo assim, quando o calor da presença dele roçou minhas costas, uma nova onda de raiva me atravessou.Ele não disse nada de imediato. Só parou a poucos c

A primeira coisa que senti foi o calor suave da luz atravessando a cortina pesada do quarto. Meus olhos piscaram devagar, como se meu corpo relutasse em deixar o abrigo do sono, mas o peso de um olhar me arrancou da letargia antes que eu quisesse. Virei o rosto e, encostado na poltrona ao lado da cama, Damon me observava em silêncio, os olhos profundos e escuros fixos em mim como se estudasse cada traço do meu rosto.O coração saltou no peito — uma reação que se tornava habitual na presença dele. O modo como a penumbra acariciava seus traços fazia com que ele parecesse uma escultura de mármore negro.— Você estava me observando enquanto eu dormia? — perguntei, a voz rouca de quem acabava de acordar.Ele arqueou um dos cantos da boca, um sorriso de canto que me desarmava sem esforço.— Difícil resistir quando você fica tão… serena.Uma onda de constrangimento me esquentou o rosto. Mordi o lábio inferior e desviei o olhar. Meu peito apertou com o peso da noite anterior e de todas as pal