O nono mês de gravidez trouxe a Eveline uma serenidade que ela não imaginava possuir. A barriga alta, firme, era agora um símbolo vivo da transformação que atravessava seu corpo e sua alma. Gabriel estava quase pronto para vir ao mundo, e cada pequeno movimento dele fazia seu coração vibrar em uma mistura de alegria, ansiedade e, no fundo, um leve medo do desconhecido.A casa da Família Avelar respirava esse clima de expectativa. Daniel organizava tudo com extremo cuidado: revisava malas de maternidade, revezava plantões na clínica para poder ficar mais tempo em casa, e não desgrudava de Eveline sempre que podia.As crianças, Lucas e Beatriz, viviam empolgados. Cada dia trazia novas perguntas sobre o bebê, sobre o irmãozinho que logo nasceria. Lucas queria ensinar futebol a Gabriel. Beatriz queria ensiná-lo a desenhar flores. Eveline sorria com o entusiasmo deles, sentindo que, de certa forma, já formavam uma verdadeira família.Numa tarde de céu azul e vento suave, Clara apareceu par

O sol tímido começou a invadir o quarto, lançando raios dourados pela cortina entreaberta. Eveline sentiu o calor suave na pele antes de abrir os olhos.A primeira coisa que notou foi o peso acolhedor do braço de Daniel envolvendo sua cintura, seus corpos encaixados com delicadeza, como peças de um quebra-cabeça feito sob medida.Daniel já estava acordado, mas permanecia imóvel, respirando o perfume adocicado dos cabelos dela, sentindo o calor de seu corpo junto ao dele.Um sorriso suave se formou nos lábios dele. Aquele era o tipo de felicidade que nem todo dinheiro ou sucesso poderiam comprar.Ele a beijou suavemente na nuca, sentindo-a se remexer levemente sob seu toque. Depois deslizou a mão até sua barriga alta, acariciando-a com ternura.— Bom dia, meus amores — sussurrou.Eveline virou-se devagar para encarar Daniel. O olhar dele era puro, sincero, cheio de uma esperança quase juvenil.Ele acariciou seu rosto com a ponta dos dedos e, com a voz rouca pela emoção contida, disse:

Eveline acordou devagar, sentindo o peso confortável de Gabriel em seu ventre, agora imenso e firme.Um sorriso tranquilo brotou em seus lábios. Estava nos últimos dias da gestação — e, embora a ansiedade a rondasse, havia também uma paz difícil de descrever.Depois de se arrumar com cuidado — optando por um vestido leve de algodão azul claro —, Eveline foi até os quartos de Lucas e Beatriz para ajudá-los a terminar de organizar as mochilas antes da escola.— Tia Eve! — Lucas exclamou, com um sorriso maroto. — Hoje tenho prova de matemática! Você acha que vou bem?Eveline se abaixou com dificuldade e arrumou a gola da camisa dele.— Tenho certeza de que vai ser o melhor da turma, campeão.Beatriz, com um vestido rodado cor-de-rosa, veio até ela segurando uma fita de cabelo.— Coloca pra mim? — pediu com aqueles olhos brilhantes de esperança.Eveline prendeu a fita nos cabelos dourados da menina, sorrindo com ternura. Cada pequeno gesto fazia seu coração aquecer.Depois de acompanhá-lo

A madrugada ainda cobria a cidade com seu véu silencioso quando Eveline acordou com uma dor diferente, profunda e ritmada no baixo-ventre. Não era como as contrações de treinamento que vinha sentindo — era real, intensa, e carregava consigo a promessa do encontro tão esperado.Ela levou a mão à barriga, acariciando a curva arredondada com ternura. Gabriel se mexeu levemente, como se também soubesse que havia chegado o momento.— Está na hora, meu amor — sussurrou com a voz embargada.Daniel, sempre atento, percebeu a movimentação e correu até o quarto. Vestido de maneira casual, mas com olhos treinados e coração ansioso, se aproximou dela num gesto instintivo de proteção.— As contrações começaram? — perguntou com calma, embora a preocupação transparecesse em sua voz.Eveline apenas assentiu, incapaz de responder enquanto outra onda de dor a atravessava.Com eficiência e carinho, Daniel a ajudou a vestir-se, pegou a bolsa de maternidade previamente arrumada e a conduziu ao carro. No c

Marcus estacionou o carro diante da clínica particular, os dedos crispados no volante. O dia estava nublado, como se o próprio céu compartilhasse do peso que carregava nos ombros.Ele não queria estar ali. Não queria encarar Sabrina, nem reviver a noite que mal conseguia lembrar. Mas sabia que precisava pôr um fim definitivo naquela história.Por Gabriel. Por Eveline. Por si mesmo.Respirou fundo, tentando acalmar o turbilhão dentro do peito, e saiu do carro.A recepcionista o conduziu até uma sala discreta. Sabrina já o aguardava, elegantemente vestida, com o sorriso cínico que ele tão bem conhecia.— Achei que ia desistir — provocou ela, cruzando as pernas com afetação.Marcus manteve a expressão fria.— Vim porque quero encerrar isso. De uma vez por todas.Ela ergueu uma sobrancelha, divertindo-se com a tensão dele.— Não tem nada para encerrar, Marcus. Estou grávida. Você vai ter que aceitar.Marcus respirou fundo, controlando o impulso de sair dali.— Quero um exame. Agora. Feito

O quarto da maternidade agora parecia um refúgio silencioso. Com Gabriel nos braços e a janela entreaberta deixando entrar uma brisa leve, Eveline tentava aproveitar os últimos momentos ali antes da alta. Clara arrumava distraidamente algumas flores na mesinha de cabeceira. Havia um clima estranho no ar — não exatamente desconfortável, mas carregava pensamentos não ditos. Naquela manhã, Daniel havia passado cedo. Tinha sorrido, beijado a testa de Eveline com carinho, e depois se calado por longos minutos enquanto observava Marcus entrar no quarto com Gabriel no colo. Desde o dia anterior, a presença de Marcus tornara-se constante. Discreta, respeitosa — mas constante. Daniel fingia não se importar. Mas a sombra em seus olhos contava outra história. Mais tarde, já com Clara fora do quarto e Gabriel adormecido, Daniel voltou, trazendo uma pasta nas mãos. — O pediatra liberou a alta para amanhã de manhã — anunciou, sentando-se ao lado da cama. Eveline sorriu, mas seus olhos estav

O primeiro encontro havia sido breve.Marcus sabia que Eveline precisava de descanso, que Gabriel ainda era frágil demais para agitações. Mas, desde aquela visita, algo dentro dele havia mudado.Agora, mais do que nunca, ele sabia exatamente onde queria estar.E com quem.Nos dias que se seguiram, Marcus passou a frequentar o hospital com delicadeza, sem invadir o espaço de Eveline, mas sempre atento, sempre presente.Trazia pequenos gestos: um buquê novo para o quarto, livros de contos para Eveline ler durante as madrugadas insones, uma manta macia para Gabriel.Clara, sempre por perto, observava tudo com um sorriso discreto nos lábios. Sabia que havia algo ali — algo que tempo nenhum poderia apagar.Daniel também notava.O médico, sempre calmo, mantinha a compostura, mas seus olhos denunciavam a tensão crescente. Embora fosse o noivo, sabia que o vínculo entre Eveline e Marcus era algo que ele jamais poderia substituir.Eveline, por sua vez, sentia-se dividida.Cada visita de Marcus

O quarto da maternidade agora parecia um refúgio silencioso. Com Gabriel nos braços e a janela entreaberta deixando entrar uma brisa leve, Eveline tentava aproveitar os últimos momentos ali antes da alta.Clara arrumava distraidamente algumas flores na mesinha de cabeceira. Havia um clima estranho no ar — não exatamente desconfortável, mas carregado de pensamentos não ditos.Naquela manhã, Daniel havia passado cedo. Tinha sorrido, beijado a testa de Eveline com carinho, e depois se calado por longos minutos enquanto observava Marcus entrar no quarto com Gabriel no colo.Desde o dia anterior, a presença de Marcus tornara-se constante. Discreta, respeitosa — mas constante.Daniel fingia não se importar.Mas a sombra em seus olhos contava outra história.Mais tarde, já com Clara fora do quarto e Gabriel adormecido, Daniel voltou, trazendo uma pasta nas mãos.— O pediatra liberou a alta para amanhã de manhã — anunciou, sentando-se ao lado da cama.Eveline sorriu, mas seus olhos estavam ca

A volta para casa foi silenciosa, com o carro avançando devagar pelas ruas arborizadas do bairro. Gabriel dormia tranquilo no bebê conforto, enquanto Eveline observava a paisagem passar pela janela, sentindo uma estranha mistura de alívio e ansiedade. Quando a mansão Avelar surgiu no horizonte, o coração dela apertou. A casa que sempre foi um refúgio agora parecia maior, mais cheia... e mais complexa. Assim que o carro estacionou, Lucas surgiu correndo pela entrada, os cabelos revoltos e os olhos arregalados. — Tia Eve! — gritou, com um sorriso que não escondia a saudade. Beatriz veio logo atrás, segurando a barra do vestido, o olhar brilhando de emoção e... alguma hesitação. Eveline mal conseguiu sair do carro — Lucas já a abraçava com força. — Eu senti tanto sua falta! — disse ele, enterrando o rosto na barriga dela, com cuidado. Eveline acariciou seus cabelos, com a voz embargada: — Eu também senti a sua, campeão. A sua e a da princesa aqui. Beatriz se aproximou devagar, o

O trajeto até o spa foi tranquilo, mas Eveline se manteve em silêncio quase o caminho todo, olhando pela janela como quem observava um mundo ao qual ainda não se sentia pertencente.Clara respeitou o tempo da amiga, focando na direção e deixando que a música instrumental que tocava no carro preenchesse os espaços vazios.Ao chegarem, foram recebidas com discrição e elegância por uma funcionária sorridente, que as conduziu até uma área de relaxamento privativa, envolta por luzes baixas, velas aromáticas e um aroma sutil de lavanda e eucalipto.— Bem-vindas. Podem deixar seus pertences no armário e vestir os robes. A primeira etapa será a esfoliação com sais marinhos — anunciou a atendente com voz doce.Eveline tirou os sapatos com calma, ainda sentindo os músculos tensos. Quando entrou no vestiário com Clara, encarou seu reflexo no espelho.Estava diferente.O rosto ainda carregava traços da maternidade recente — olheiras suaves, o corpo mais curvilíneo, os olhos um pouco mais profundo