O nono mês de gravidez trouxe a Eveline uma serenidade que ela não imaginava possuir. A barriga alta, firme, era agora um símbolo vivo da transformação que atravessava seu corpo e sua alma. Gabriel estava quase pronto para vir ao mundo, e cada pequeno movimento dele fazia seu coração vibrar em uma mistura de alegria, ansiedade e, no fundo, um leve medo do desconhecido.A casa da Família Avelar respirava esse clima de expectativa. Daniel organizava tudo com extremo cuidado: revisava malas de maternidade, revezava plantões na clínica para poder ficar mais tempo em casa, e não desgrudava de Eveline sempre que podia.As crianças, Lucas e Beatriz, viviam empolgados. Cada dia trazia novas perguntas sobre o bebê, sobre o irmãozinho que logo nasceria. Lucas queria ensinar futebol a Gabriel. Beatriz queria ensiná-lo a desenhar flores. Eveline sorria com o entusiasmo deles, sentindo que, de certa forma, já formavam uma verdadeira família.Numa tarde de céu azul e vento suave, Clara apareceu par

Eveline acordou devagar, sentindo o peso confortável de Gabriel em seu ventre, agora imenso e firme.Um sorriso tranquilo brotou em seus lábios. Estava nos últimos dias da gestação — e, embora a ansiedade a rondasse, havia também uma paz difícil de descrever.Depois de se arrumar com cuidado — optando por um vestido leve de algodão azul claro —, Eveline foi até os quartos de Lucas e Beatriz para ajudá-los a terminar de organizar as mochilas antes da escola.— Tia Eve! — Lucas exclamou, com um sorriso maroto. — Hoje tenho prova de matemática! Você acha que vou bem?Eveline se abaixou com dificuldade e arrumou a gola da camisa dele.— Tenho certeza de que vai ser o melhor da turma, campeão.Beatriz, com um vestido rodado cor-de-rosa, veio até ela segurando uma fita de cabelo.— Coloca pra mim? — pediu com aqueles olhos brilhantes de esperança.Eveline prendeu a fita nos cabelos dourados da menina, sorrindo com ternura. Cada pequeno gesto fazia seu coração aquecer.Depois de acompanhá-lo

Marcus estacionou o carro diante da clínica particular, os dedos crispados no volante. O dia estava nublado, como se o próprio céu compartilhasse do peso que carregava nos ombros.Ele não queria estar ali. Não queria encarar Sabrina, nem reviver a noite que mal conseguia lembrar. Mas sabia que precisava pôr um fim definitivo naquela história.Por Gabriel. Por Eveline. Por si mesmo.Respirou fundo, tentando acalmar o turbilhão dentro do peito, e saiu do carro.A recepcionista o conduziu até uma sala discreta. Sabrina já o aguardava, elegantemente vestida, com o sorriso cínico que ele tão bem conhecia.— Achei que ia desistir — provocou ela, cruzando as pernas com afetação.Marcus manteve a expressão fria.— Vim porque quero encerrar isso. De uma vez por todas.Ela ergueu uma sobrancelha, divertindo-se com a tensão dele.— Não tem nada para encerrar, Marcus. Estou grávida. Você vai ter que aceitar.Marcus respirou fundo, controlando o impulso de sair dali.— Quero um exame. Agora. Feito

O primeiro encontro havia sido breve.Marcus sabia que Eveline precisava de descanso, que Gabriel ainda era frágil demais para agitações. Mas, desde aquela visita, algo dentro dele havia mudado.Agora, mais do que nunca, ele sabia exatamente onde queria estar.E com quem.Nos dias que se seguiram, Marcus passou a frequentar o hospital com delicadeza, sem invadir o espaço de Eveline, mas sempre atento, sempre presente.Trazia pequenos gestos: um buquê novo para o quarto, livros de contos para Eveline ler durante as madrugadas insones, uma manta macia para Gabriel.Clara, sempre por perto, observava tudo com um sorriso discreto nos lábios. Sabia que havia algo ali — algo que tempo nenhum poderia apagar.Daniel também notava.O médico, sempre calmo, mantinha a compostura, mas seus olhos denunciavam a tensão crescente. Embora fosse o noivo, sabia que o vínculo entre Eveline e Marcus era algo que ele jamais poderia substituir.Eveline, por sua vez, sentia-se dividida.Cada visita de Marcus

O trajeto até o spa foi tranquilo, mas Eveline se manteve em silêncio quase o caminho todo, olhando pela janela como quem observava um mundo ao qual ainda não se sentia pertencente.Clara respeitou o tempo da amiga, focando na direção e deixando que a música instrumental que tocava no carro preenchesse os espaços vazios.Ao chegarem, foram recebidas com discrição e elegância por uma funcionária sorridente, que as conduziu até uma área de relaxamento privativa, envolta por luzes baixas, velas aromáticas e um aroma sutil de lavanda e eucalipto.— Bem-vindas. Podem deixar seus pertences no armário e vestir os robes. A primeira etapa será a esfoliação com sais marinhos — anunciou a atendente com voz doce.Eveline tirou os sapatos com calma, ainda sentindo os músculos tensos. Quando entrou no vestiário com Clara, encarou seu reflexo no espelho.Estava diferente.O rosto ainda carregava traços da maternidade recente — olheiras suaves, o corpo mais curvilíneo, os olhos um pouco mais profundo