La tienda estaba llena de aromas dulces, música suave de fondo y vitrinas repletas de vestidos que valían más que el salario mensual de muchos. Kitty se paseaba entre los percheros con el porte de una reina. Su manicura perfecta rozaba las telas de seda mientras un vendedor le mostraba las últimas colecciones. Quería lucir impecable, deslumbrante. Hoy invitaría a Demian a almorzar y debía lucir como la mujer perfecta que merecía tener a su lado.Escogió un vestido ajustado color burdeos con un escote discreto y una caída elegante, el tipo de prenda que sugería clase, pero con un toque de seducción.Estaba a punto de llevarlo al probador cuando sus ojos captaron una figura familiar.Allí estaba Claudia Moreno, parada frente al espejo, con un teléfono pegado al oído y unas gafas oscuras que no ocultaban su arrogancia. Llevaba unos tacones carísimos en las manos y revisaba su maquillaje en el reflejo mientras reía entre dientes con quien fuera que hablara.Kitty entrecerró los ojos.No d

La mañana era fría, pero la determinación que brillaba en los ojos de Mariam Smith era fuego puro.Frente a ella, el edificio de la antigua empresa Smith lucía gris, olvidado y decadente, como un castillo caído en desgracia. Las letras del cartel principal estaban oxidadas, la pintura descolorida, las ventanas sucias. Años atrás, ese lugar fue un símbolo de respeto. Ahora… era solo una sombra de lo que alguna vez representó.Mariam bajó del auto con su pequeño en brazos, mientras su nuevo hombre de confianza, Gabriel Villalba, un ejecutivo de rostro serio y mirada analítica, la seguía de cerca revisando información desde su tableta.—¿Qué opinas? —preguntó ella, mientras sus tacones resonaban sobre el concreto agrietado.Gabriel observó el edificio por un segundo. Luego miró al niño en brazos de Mariam —tan parecido a su madre como a ese apellido prohibido que todos fingían no recordar—, y asintió con serenidad.—Puede salvarse… pero requerirá trabajo. Mucho trabajo. Y decisiones firm

—Me odia, Lucas… —la voz de Demian se quebró, resonando como un eco triste en las paredes de su oficina.Lucas, sentado frente a él con una taza de café a medio terminar, lo observó en silencio. Sus ojos oscuros, siempre serenos, reflejaban una mezcla de compasión y dureza.—¿Y qué esperabas que hiciera? —respondió con voz grave—. Después de lo que hiciste… ¿creías que te recibiría con los brazos abiertos?Demian desvió la mirada, sintiendo el peso de cada palabra. Apretó la mandíbula con fuerza, como si intentara contener todo lo que le explotaba por dentro. La culpa le arañaba la piel, le carcomía el alma.Desde aquel matrimonio forzado con Claudia, todo se había venido abajo. Su madre ya no le hablaba con la misma calidez de antes. Su hermana, Sofía, había dejado claro que no toleraba su debilidad ni sus decisiones. Solo Lucas se mantenía a su lado… el único que no lo había abandonado, pero tampoco lo endulzaba con falsas palabras.—Ella no me dijo nada. Se fue sin dejar una nota,

Mariam estaba sentada en su oficina, con la mandíbula tensa y las manos entrelazadas sobre el escritorio. El reflejo del monitor iluminaba su rostro sereno, pero sus ojos estaban fijos, fríos, como si intentaran descifrar un rompecabezas imposible.En la pantalla, el video de una cámara de vigilancia se repetía una y otra vez. Una figura encapuchada, con abrigo oscuro, se deslizaba entre la multitud de transeúntes hasta quedar justo detrás de ella. Luego el empujón, el tropiezo, la caída, los gritos, el chirrido de las llantas, y finalmente, Israel apareciendo justo a tiempo para salvarla.Mariam bajó la mirada a sus rodillas vendadas. Le dolían, pero no tanto como el hecho de saber que alguien había querido hacerle daño… en plena calle, a plena luz del día.—Debes tomar esto muy en serio, Mariam —gruñó Gabriel con el ceño fruncido, de pie frente a su escritorio—. Esta persona te venía siguiendo desde que saliste del edificio. He rastreado las cámaras de dos cuadras atrás y aparece en

El sol comenzaba a ocultarse en el horizonte, tiñendo el cielo de tonos naranjas y rosados. La brisa marina acariciaba los rostros, y el sonido de las olas marcaba el ritmo de aquella tarde de respiro. Mariam estaba sentada sobre una manta extendida sobre la arena, descalza, con la vista perdida en el mar. Disfrutando de un poco de tranquilidad. A su lado, Azucena sostenía una botella de agua fría entre las manos, mirando de reojo a su amiga.A unos metros de distancia, Sofía corría tras el pequeño Liam, que reía a carcajadas mientras las olas apenas tocaban sus piececitos. Su risa era contagiosa, tan limpia, tan inocente, que hizo sonreír incluso a Gabriel, quien los observaba de pie con las manos en los bolsillos y una expresión serena.—Sofía está enamorada de tu hijo —comentó Azucena divertida—. Creo que ya lo adoptó como propio. Se ve tan feliz.Mariam rió suavemente, sacudiendo un poco la cabeza. Sus cabellos oscuros se agitaban con el viento.—No la culpo —susurró—. Liam es lo