El ascensor se abrió con un sonido seco. Todos en el piso ejecutivo de Thompson Enterprises levantaron la vista, algunos con sorpresa, otros con miedo. El murmullo fue inmediato, susurrado entre dientes:—Es él…—El monstruo…—¿Por qué vino? Ha pasado tanto tiempo.—¿Quién es esa mujer? ¿Acaso el remplazo de la señorita Moreno?—No es tan hermosa —susurro otra —mira su ropa, las empleadas visten mejor.Mariam fingió no escuchar nada, podía oir los comentarios mal intencionados y las risitas burlonas.Demian Thompson. En persona.Vestía un traje oscuro, elegante, pero sin corbata. No llevaba máscara. Su cicatriz era visible, profunda, una línea de dolor marcada sobre su mejilla derecha. Pero su espalda estaba recta, su presencia intacta. No había rastro de debilidad en su porte.A su lado iba Mariam. Discreta, serena, con el cabello recogido y una blusa crema que contrastaba con la frialdad del entorno. Caminaba con firmeza, como si llevara años perteneciendo a ese lugar que la miraba

El sonido de la puerta se cerró con un suave golpeteo, pero Mariam no podía dejar de pensar en lo que había presenciado. La escena en el estacionamiento seguía dando vueltas en su mente como una pesadilla, con la imagen de Claudia y Rolando besándose grabada a fuego en su alma. Sintió un vacío, una mezcla de impotencia y rabia que la recorría, pero aun así se obligó a hacer lo correcto.Cuando entró en la mansión, Elizabeth, la madre de Demian, la miró de inmediato. Su rostro, normalmente sereno y lleno de autoridad, mostraba una expresión de preocupación. No se necesitaban palabras para que Mariam supiera lo que pensaba: Elizabeth estaba tan alarmada como todos por el estado de su hijo.—¿Dónde está Demian? —preguntó con voz firme, pero la preocupación subyacía en cada palabra.Mariam no pudo evitar encogerse de hombros, con la mirada fija en el suelo. Había visto el abismo en los ojos de Demian, algo que nunca había visto antes. Su frío distanciamiento. La amargura. El dolor.Temía

—¿Acaso no piensas en tu seguridad? —espetó Lucas, con la voz rota por la mezcla de enojo y preocupación—. ¡La última vez casi mueres!Demian lo miró sin inmutarse. Su expresión era la de un hombre que ya había aceptado el dolor como parte de su identidad.—Es mi decisión —respondió con voz firme.Lucas apretó los dientes, dio un paso hacia él y golpeó con la palma abierta la carpeta sobre el escritorio.—¡Claro, cómo olvidarlo! Tres malditos meses en coma, Demian. ¡Tres! ¿Y ahora quieres volver a poner tu vida en riesgo por una mujer que te dejó en el momento más cruel?El silencio se volvió insoportable.Demian se dejó caer en su asiento, cansado, como si el peso de su propio cuerpo lo aplastara. Cerró los ojos unos segundos, como si eso pudiera calmar la tormenta en su pecho.—Eres mi amigo —dijo, sin mirarlo—. Si de verdad me aprecias… no digas nada. Estoy cansado de vivir de esta manera. No lo hago por ella.Era una mentira, lo sabía, pero necesitaba el silencio de su amigo.Luca

—¿Así va tu matrimonio? —preguntó Azucena con el ceño fruncido, removiendo el café con una cucharita de plata.Mariam soltó un suspiro largo, vencida.—Como una nevada perpetua... Helado. Frío. Inmóvil. No sé qué estoy haciendo mal. A veces me sonríe. A veces me ignora. Y yo... ya no sé si estoy empezando a sentir cosas o si solo quiero que me vea.Azucena la observó en silencio por unos segundos, luego sonrió con picardía.—Vamos. Te voy a enseñar cómo hacer que un hombre deje de ver a su esposa como una sombra y empiece a verla como lo que es: una mujer. Viva. Real. Deseable.Mariam abrió los ojos, sobresaltada.—¿Qué piensas hacer?—Darte un cambio de look, mi querida. Ya es hora de que dejes de parecer su empleada. Y empieces a parecer su mujer.—¿Estas segura de que es una buena idea?—Por completo —respondió con una sonrisa coqueta.Horas después, Mariam se encontraba frente a un espejo en una boutique elegante. El vestido que Azucena había elegido para ella era más corto de lo

—Pero te diré algo, Kitty… Demian es un buen hombre. Tú jamás sabrías valorar eso. Por que estas acostumbrada a tener imbéciles a tu lado.Mariam levantó el rostro con orgullo, aunque su voz temblaba. Pero no se dejaría humillar por su familia.—Al principio fue difícil, sí… pero ahora lo veo con otros ojos. Pero el no es el monstruo que todos piensan.Kitty soltó una carcajada seca, como si le resultara gracioso escuchar sinceridad.—Siempre tú, tan buena, tan noble. Una lástima que tu pureza solo te haya servido para limpiarme el camino. Me libre de ese infierno, espero lo disfrutes.—Siento lastima por ti, eres un ser horrible.Kitty soltó una risita con diversión.—No lo planee sola, sabia que eras tan tonta que aceptarías casarte con ese hombre sin replicar, eres una cobarde Mariam a diferencia de mí. Yo decidí escapar antes de ser infeliz. —Eres una maldita egoísta. Solo pensaste en ti misma.Kitty miro a su prima con desprecio, de que servía ser buena persona, al final todos t