Aurora dormia com Kai aninhado em seus braços. A cabana estava em silêncio, envolta pelo som da floresta e pelo calor do fogo baixo. Mas aquela noite não traria descanso.A primeira coisa que sentiu foi o frio.Não um frio comum — mas um frio que nascia de dentro, como se seu espírito fosse arrancado da carne e jogado na neve.Quando abriu os olhos, estava sozinha.A floresta ao redor era branca. As árvores não tinham folhas. O céu era escuro, sem estrelas. No centro da clareira, havia uma mulher.Alta. De pele prateada. Olhos como lâminas de luar. Cabelos que dançavam como fumaça. Ela usava um manto feito de estrelas mortas. Era bela, sim, mas havia algo terrível nela. Um silêncio que pesava mais do que qualquer grito.Aurora caiu de joelhos.— Espírito da Lua…A mulher não sorriu.— Você recusou o chamado.— Eu não pedi pra ser escolhida. — Aurora disse, erguendo o rosto. — Só queri

A alvorada chegou silenciosa, mas a aldeia já estava desperta. Os anciões haviam convocado uma assembleia diante da grande árvore. Todos sabiam que a reunião selaria o futuro da matilha.Aurora chegou de túnica cinza, os cabelos presos em uma trança alta. Kai segurava sua mão. Quando ela se posicionou diante do círculo de pedras onde os anciões se sentavam, o silêncio caiu. Era como se o vento parasse para ouvir.Othar foi o primeiro a se levantar.— A aldeia clama por liderança. Clama por direção. E todos os olhos estão voltados a você, Aurora.Ela olhou ao redor. Viu mães com olhos vermelhos de preocupação. Jovens com os punhos fechados. Crianças apertadas nos braços de guerreiros. E entre todos, Damon. Mais atrás. Sozinho. O silêncio dele era tão gritante quanto o burburinho ao redor.Aurora respirou fundo.— Não vou aceitar o título de Luna.O murmúrio foi imediato. Othar ergueu a mão pedindo silêncio, mas

O dia mal havia começado quando um lobo apareceu na fronteira da aldeia, sangrando pelas patas. O peito arfava. Trazia uma cicatriz aberta e os olhos tomados por terror.Aurora correu ao seu encontro, acompanhada por Othar e três curandeiras.— Quem fez isso? — ela perguntou, ajoelhada.— Agnes... — ele sussurrou, cuspindo sangue. — Ela vem... disse que vai matar você com as próprias mãos. Que vai apagar o nome da chama da história.Aurora não tremeu. Levantou-se com o sangue dele ainda nas mãos.— Levem-no para a cabana das ervas. Que viva. Ele merece ver a ruína dela.No mesmo instante, ela convocou todas as mulheres da aldeia. As guerreiras, as mães, as órfãs crescidas. As que perderam maridos. As que ergueram filhos sozinhas. As que jamais abaixaram a cabeça.Reuniram-se em círculo ao redor da clareira, onde o símbolo da árvore ancestral estava desenhado no chão com cinzas da antiga aldeia. O fogo ainda ard

O amanhecer chegou devagar, pintando de dourado o céu sobre a aldeia. Dentro da cabana, Aurora mexia em baús antigos. Kai observava sentado no canto, curioso, enquanto a mãe retirava uma a uma as peças da velha armadura das Lunas. Eram fragmentos de ferro frio, adornados com marcas da lua e símbolos antigos. A maioria estava enferrujada, desbotada pelo tempo, mas havia algo de sagrado ali. De ancestral. — Isso é seu? — Kai perguntou. — Era de uma Luna antes de mim. — respondeu Aurora. — Uma que caiu defendendo essa aldeia. Mas hoje… isso não é mais sobre título. É sobre história. Sobre lembrança. Ela separou apenas três peças: o protetor de ombro esquerdo, uma tira de couro para o braço e a coroa de prata fina que repousava como arco sobre a testa. — Me ajuda a vestir? — ela pediu ao filho. Kai assentiu. Com mãos pequenas, prendeu a tira. Ajeitou a peça sobre o ombro da mãe. Aur

O fogo ainda consumia os restos do que um dia foi o coração da aldeia. As cabanas ardiam em labaredas laranja e vermelhas, como se o céu tivesse descido à Terra para julgar os vivos. Os gritos haviam cessado, mas o cheiro de sangue e fumaça continuava impregnado nas narinas de todos. A noite estava carregada, pesada como chumbo. A lua, agora tingida de vermelho, parecia observar tudo com olhos de fúria. Aurora estava caída de joelhos no centro da clareira, as mãos manchadas de terra e cinzas. O cabelo, antes dourado e trançado como exigia sua posição de Luna, agora solto e emaranhado, balançava com o vento sujo da destruição. Seus olhos estavam secos, mas por dentro, ela ardia em dor, raiva e culpa. As últimas palavras da anciã ecoavam em sua mente: "Você é a guardiã da lua, filha da essência. Não deixe que a dor oculte o chamado." Ao seu lado, o pequeno Ayren dormia envolto em uma manta fina, com o rosto manchado de fuligem. Aurora o abraçou, pressionando o rosto contra a cabecinh