Naquela noite, a floresta inteira silenciou. Não havia vento. Não havia uivo. Nem mesmo o farfalhar das folhas. Tudo parecia preso em uma bolha de suspense. A Lua estava oculta por nuvens espessas, como se o próprio céu se recusasse a iluminar a terra. Os anciões, vestidos com mantos cerimoniais antigos, caminharam até o altar sagrado às margens do grande rio. Ali, onde o sangue dos antepassados havia sido derramado e onde gerações de Lunas haviam sido celebradas, o círculo foi traçado com sal, ervas e cinzas de raízes centenárias. — Que os portões se abram. — disse Othar, com a voz grave. — Que a Lua nos ouça. — completaram os outros em uníssono. Os tambores começaram, lentos. Cada batida parecia fazer a terra tremer. Os lobos se aproximaram da clareira, formando um anel de olhos atentos e respiração contida. A primeira brisa cortou o círcul

A madrugada caiu densa, envolta em névoa e silêncio. Um silêncio estranho, pesado demais para ser natural. O vento não se movia. Nem as folhas sussurravam. Até os uivos noturnos haviam cessado.Damon estava sentado à beira do penhasco, Kai adormecido em seus braços, o peito nu coberto apenas por um manto leve. Ele sentia que algo se aproximava. Não era só o frio. Era um presságio. A alma da floresta gritava em surdina.Na parte baixa da aldeia, os guardas estavam inquietos. Um deles — jovem, inexperiente — caminhava em círculos próximos ao portão sul. Quando o cheiro invadiu suas narinas, foi tarde demais.Fumaça.Sangue.Feras.O primeiro grito cortou a noite como uma lâmina.— INVASÃO! — rugiu o guerreiro, antes de ser engolido por uma sombra.Em segundos, os portões de madeira foram arrebentados. Chamas começaram a surgir dos galhos secos, lançadas por tochas vindas da floresta. Flechas envenenadas voavam de dentro da névoa.A alcateia rival havia chegado.E à frente deles… estava