— Ela nasceu para isso — Gabi respondeu, orgulhosa. — Se depender dela, o FISP deste ano vai ser lembrado por gerações.As barracas de tecido colorido já estavam sendo montadas ao redor da clareira principal. Cordões de flores pendiam entre as árvores, trançados com folhas e pequenos cristais que captavam a luz, lançando reflexos dançantes pelo chão. Um pequeno palco de madeira estava sendo construído no centro da clareira, onde os rituais e as bênçãos aconteceriam.Lord, que vinha logo atrás de nós, passou o braço pelos ombros de Gabi.— E pensar que há poucos dias a gente estava enfiado em uma aldeia mofada — ele disse, bufando, enquanto chutava uma pedrinha do caminho.— E agora estamos de volta em casa, onde o festival mais importante da nossa história vai acontecer amanhã — Gabi sorriu, ajeitando o cabelo que o vento insistia em bagunçar.— E onde a gente tem um prisioneiro dopado debaixo do chão da floresta — acrescentei, com uma risada meio seca.Eles riram, e eu também, porque

Vi Liz, minha mãe, perto do altar, ajeitando pequenos vasos de flores com uma paciência que me trouxe uma dor aguda no peito. Cada gesto dela era sereno, como se estivesse montando um pedaço de esperança em forma de decoração.Ela não sabia — ainda não — tudo o que tínhamos descoberto naquela noite.E talvez… talvez nem precisasse saber.Talvez fosse melhor assim.Senti Alex se aproximar mais, seu calor confortável me ancorando ali.Lord nos alcançou logo depois, passos pesados de propósito, como se não quisesse surpreender ninguém naquele espaço sagrado.Ele parou ao nosso lado, cruzando os braços diante do peito e olhando tudo ao redor com uma expressão satisfeita.— Nunca vi um FISP tão bonito — comentou, o tom cheio de respeito genuíno. — Nem mesmo antes da guerra.As palavras dele pairaram no ar como uma bênção, e por um instante, até o peso do mundo em nossos ombros pareceu mais leve.— Lívia nasceu pra isso — Gabi respondeu, orgulhosa, jogando um olhar em direção à amiga que, n

Zoe girava lentamente entre os tecidos das barracas, parando de vez em quando para cumprimentar alguém, para sorrir. A luz pegava seu cabelo de um jeito que me fazia esquecer como respirar. Ela estava usando uma túnica longa, esvoaçante, em tons de vinho e cobre, presa na cintura com um cinto de couro fino. Meia-alfa, meia-magia, totalmente minha.— Vai ficar babando muito tempo ou posso levar isso pra ela? — a voz da Gabi me cutucou, me tirando do transe. Ela segurava uma taça de cerâmica fumegante com algo que cheirava perigosamente a canela e maçã.— É pra mim — respondi, tirando a taça das mãos dela. — E eu não babo. Eu admiro.— Hm. Claro. Admiração com olhos de lobo faminto — Gabi comentou, revirando os olhos e sumindo na multidão antes que eu retrucasse.Caminhei até Zoe devagar, como se qualquer passo mais brusco pudesse quebrar aquele momento, aquele dia. Ela me viu se aproximando e abriu um sorriso tão sereno que eu soube que nunca mais poderia estar em outro lugar. A taça q

— Então você não sabe como fazer — murmurei.— Não. Sei apenas que precisa começar ali. Precisa começar com ela. Com a alma dela sendo libertada do vínculo que eu forcei.Zoe virou o rosto, e eu soube que ela estava à beira de algo que não queria mostrar. Então dei um passo à frente.— E o que acontece com os anciões se conseguirmos?— Eles voltam. O equilíbrio retorna. A floresta… a alcateia… tudo vai sentir. A adaga, ela também… vai mudar. Se libertar.— Libertar como? — Gabi estreitou os olhos.— A adaga pode ser curada. Ou destruída. Mas não antes.Um silêncio denso caiu sobre nós. Por um instante, tudo que se ouvia era o som ritmado da respiração dele, mais lenta agora… mais pesada.Então, como se todo o peso do que havia dito drenasse o resto da força que tinha, o alfa desabou. Literalmente. Caiu no chão da cela, desacordado.— E lá vamos nós de novo — Lord murmurou.— Ele vai acordar? — Zoe perguntou, ainda sem encará-lo.— Provavelmente amanhã. Talvez mais tarde — Gabi disse,

Zoe se acomodou melhor, a perna entrelaçada na minha como se quisesse me prender ali — e se quisesse, funcionava. Sua pele estava quente contra a minha, e o cheiro dela — de terra, de noite, de Zoe — preenchia tudo ao meu redor.— Nunca achei que fosse ter isso — ela disse de repente, com a voz baixa, como se confessasse um segredo guardado por tempo demais.— Ter o quê? — perguntei, passando os dedos pela curva da cintura dela, só pra lembrar que ela era real.— Um lar. Um alguém. Um lugar pra cair depois de tudo.— O destino te empurrou pra mim — falei, encostando a testa na dela.— E você aproveitou a chance?— Eu te agarrei como se o mundo fosse acabar.— E se acabar?— A gente acaba junto. Bonito. Beijando até o último segundo.Ela riu, mas havia algo nos olhos dela — aquele brilho de quem ainda se espanta com o amor. Com a gentileza de ser querido. Com o fato de estar segura.— Você acha mesmo isso tudo de mim? — ela perguntou, meio provocando, meio se entregando.— Zoe, eu acho