A la mañana siguiente, el ambiente en la posada había mucha tranquilidad más que de lo costumbre. Valentina y Magaly se movían rápidamente, preparando sus pocas pertenencias para el viaje a la ciudad. Al abrir la puerta de su habitación para salir, se encontraron con Richard apoyado en el pasillo, esperándolas con una expresión seria pero tranquila.—Solo vine para acompañarlas al transporte —dijo Richard, su voz suave mientras tomaba las maletas de Valentina y Magaly. Al hacerlo, sus dedos rozaron las manos de Valentina en un contacto fugaz pero significativo. Ese simple roce hizo que una corriente eléctrica recorriera el cuerpo de Valentina, provocando un ligero estremecimiento que no pasó desapercibido para Richard.Una oleada de sensaciones confusas me inundó ante el contacto de Richard. Aún no me sentía cómoda explorando esas emociones, la incertidumbre sobre mi pasado y mi compromiso pesaban demasiado en mi corazón. A pesar de la turbulencia interna, le ofrecí a Richard una suav

—Richard —dije con firmeza—, voy a regresar a Villa Esperanza. Estoy convencida de que tenemos que descubrir nuestro pasado.Hubo un breve silencio al otro lado de la línea, y luego escuché la voz de Richard, cargada de una palpable satisfacción.—Eso era lo que quería escuchar, Valentina. Eso me complace mucho.—Lo sé. Me voy esta misma tarde.—Te espero.Cuando terminé la conversación con Richard, marqué el número de Magaly. Necesitaba contarle mi decisión.—Magaly —dije, apenas contestó—, voy a regresar a Villa Esperanza. Estoy convencida de que tenemos que descubrir nuestro pasado.Hubo un breve silencio al otro lado de la línea. —¿Y qué vas a hacer con tu trabajo aquí?—Voy a renunciar —afirmé con una seguridad que me sorprendió a mí misma—. No creo que este sea mi futuro. No me veo trabajando en esto toda mi vida.—¿Y qué vas a hacer con Gustavo? —preguntó, su tono ahora cargado de preocupación.—Voy a terminar con él —respondí, sintiendo un peso levantarse de mis hombros al pro

Javier tomó aire profundamente, su rostro reflejaba la confusión que aún sentía al recordar la conversación de sus padres. —Bueno... al principio, parecían estar discutiendo lo de siempre, ¿saben? Se reclamaban que el amor entre ellos ya no existía, cosas que, la verdad, siempre han estado ahí, como un murmullo constante en la casa. Pero luego... luego dijeron algo diferente, algo que nunca había oído antes.Hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas. —Mi mamá le decía a mi papá, con una voz llena de... no sé, como de rabia contenida: "Si no fuera por tu padre, yo jamás me hubiera casado contigo. ¡Siempre quise más a ese don nadie!".Richard y yo nos miramos, la sorpresa reflejada en nuestros rostros. ¿A qué "don nadie" se refería?Javier continuó, su voz ahora más temblorosa. —Y entonces mi papá le gritó, con una furia que nunca le había escuchado: "¡Sí, porque de paso le diste un hijo!".Un silencio denso cayó sobre la cabaña. Mi corazón dio un vuelco. Un hijo... ¿mi madre habí

—Entonces... eres mi hermano —afirmó Javier, con una sonrisa radiante que iluminaba su rostro.Richard asintió lentamente, aún procesando la información, pero con una certeza creciente en su voz. —Sí... sí, creo que es cierto. Fernando... todo encaja de alguna manera. Ahora... Ahora quiero conocer a mi madre. Necesito hablar con ella, entender todo esto.—Puede ser... pero ir a la mansión ahora no creo que se pueda —dijo Javier, su entusiasmo inicial decayendo ligeramente. Su rostro se ensombreció al pensar en el ambiente hostil y los secretos que aún residían en la casa familiar.—¿Por qué no? —preguntó Richard, la urgencia de conocer a su madre palpable en su voz—. ¿Qué ha cambiado? Creí que querías que supiéramos la verdad.Javier suspiró, pasando una mano por su cabello. —Y quiero. Pero... después de lo que escuché de la discusión de mis padres, la forma en que hablaban de mi abuelo... siento que la atmósfera en la mansión será aún más tensa. Además, no sabemos cómo reaccionará mi

Valentina parpadeó, genuinamente sorprendida. Hasta ahora, Soraida había sido solo un nombre, una figura nebulosa ligada a su nacimiento, pero no a su vida. —Entonces... ¿Soraida era real? Yo... nunca la conocí. Supe de ella... cuando fui al registro nos mostraron un acta de defunción... la de Soraida. Elena... ¿quién era Soraida? ¿Por qué aparece su nombre en relación con mi nacimiento?Elena suspiró, su mirada perdida en el recuerdo. —Soraida... era una chica joven, muy tímida. Llegó a la mansión como una empleada más. Hacía tareas sencillas, ayudaba en la cocina, limpiaba un poco... Recuerdo que era muy callada, siempre con la mirada baja. Parecía asustada de todo el mundo, especialmente del señor... de su abuelo, Javier.Elena frunció el ceño, visiblemente confundida y perturbada. — Ahora lo recuerdo... vagamente. Soraida... ella... ella murió. Murió cuando dio a luz... a una niña. Fue poco después de que se llevaran a Richard. Fue una tragedia... una más en esa casa.Elena asint