— Conheci seus pais. - Gregory disse, aleatoriamente, congelando Dario no lugar. — Lamento por isso. - Helena se desculpava antecipadamente. - Foram muito hostis? — Com a Dona Hellen, terrivelmente. - Ele disse, gargalhando. - Nunca imaginei que um dia veria minha mãe sem palavras. — Por falar na sua família... - Helena parecia estar mastigando algo. - Como está o Sully? — Fisicamente, está bem, mas bastante ressentido com você, ainda. - Gregory informava, amistoso. - Não que isso me importe. Na verdade, achei merecido. Eu não sabia do inferno que ele estava fazendo da sua vida. Bom, pelo menos, aprendi duas coisas sobre o Sully: ele protege a família e ele é rancoroso.— Lamento por isso, também. - Helena suspirou. - Desejo melhoras para ele, ainda que saiba que os votos não chegarão a ele. — Você se preocupa muito, amor. - Gregory a chamava de uma forma que fazia Dario sentir o ódioescalar dentro de si. - Como anda o outro concorrente a seu favorito?— Não tive notícias mais. -

Aquela confissão dela, tão estrutural, ecoou na alma dele, carregada de vulnerabilidades que ele se submetia a reconhecer, na maioria, culpa dele. Dario sentia a raiva dissipar. A dor lancinante lhe invadia a alma, sufocando o homem, cruelmente. Ele também sentiu a solidão, a insegurança e a traição, confessa, dela, gritava o desespero por alívio, por sentir-se no controle de sua própria vida, por sentir-se viva, amada. Helena não passava de um fantasma, incapaz de morrer, incapaz de viver e ele contribuiu para aquilo. Não era como se ela não fosse capaz de tomar todas as operações da fronteira para si, mas ele permitiu que ela seguisse com seu plano, com sua missão, a única coisa que a mantinha respirando, naquele imenso deserto que representava o que restou na alma dela. Ela não carecia de companhia, carecia de si. Dario deu um passo, hesitante. — Eu também senti solidão, Helena. Senti desespero, me angustiei sem sua presença, sem sua voz. Eu fiz algo terrível: quebrei a confiança

Rafael procurava Helena em cada canto da fronteira. Angustiava-se com o silêncio dela, que durava mais de um mês. Tinha apenas aquele contato, de Mictlán. Dentro da sua ansiedade, algo se desenhava, ele acreditava que Helena estava subjugada, presa, dominada e aquilo o perturbava mais do que deveria. "O que está acontecendo com a minha cabeça?" Rafael ponderava, vendo as imagens de vigilância que tinha dela. Ela parecia não ser humana. Em uma, em especial, ela sorria, os olhos em arcos delicados, os lábios entreabertos, conversava com alguém, alegremente. "Como pode ser tão selvagem?" Ele se impressionava com a imagem, tão diametral em relação à mulher que o fizera se dar conta de sensações tão inexplicáveis e intensas. — Alô? - Rafael ouvia a voz do homem. "Mictlán." Ele ponderou.— Vamos negociar. - Rafael disparou, sentado na imponente poltrona de seu escritório.— Depende. O que quer de mim, Diablo? - Dario perguntou, secamente.— Quero Helena. Posso oferecer um acordo vantajoso.

— Você acha que poderíamos nos ver outra vez, Helena? - Gregory perguntou, enquanto ela se levantava. — Acredito que sim. Me fez bem receber um pouco de afeto honesto. - Ela estendeu a mão para ele, ajudando-o a se levantar. Estavam um em frente ao outro. Gregory a olhava, terno, curvava-se, instintivamente, enlaçando a cintura dela suavemente, em um beijo manso e generoso, envolvente. Helena apoiou as mãos no peito dele, sentia o coração acelerado dele ditar o ritmo do seu. — Eu espero você por mais vinte anos se quiser. - Ele disse aquela prece, doce, para ela. O feitiço a atingia. O homem encarava aquele olhar suplicante, que vinha do rosto angelical da mulher que mais desejou em sua vida. Ela sorriu, marota. — Não acho que vai tanto tempo desta vez. - Ela disse, suavemente, com o rosto bonito, iluminado. — Me ligue pra qualquer coisa, meu amor. Seja para conversar sobre uma receita de bolo ou pedir para ser resgatada. - Ele instruiu. - Consegue fazer isso, desta vez? - Ela ass

— Obrigada por vir por mim. - Ela agradeceu, voltando a se fechar. - Eu precisava de uma carona e da autorização, apenas. Agradeço mesmo por esse cuidado. — Você merece. - Ele respondeu, envolvendo-a em um abraço quentinho e generoso. - Para alguém com tantas marcas, certamente faltou cuidado. Mulheres fortes acabam sendo mal compreendidas. Em geral, homem não sabe bem o que fazer. Somos educados para proteger e cuidar, o que presume ser mais forte. Ninguém conta para a gente que as mulheres fortes também precisam de proteção e cuidado, no geral, de si mesmas. Não somos educados para cuidar de almas, apenas de corpos. - Ele suspirou. - Tem como se resolver? - Helena negou. - Foi seguida? Inimigos recentes? - Outra negativa. - Ex frustrado? - Ela confirmou. - Vem. Fica comigo alguns dias, até se organizar.Rafael se levantou, estendendo a mão para Helena, que o aceitou, sem objeções, sendo acomodada novamente no veículo. Saíam de Laredo. Helena se agarrou aos próprios joelhos e apoiou