De regreso a la mansión, Elizabeth se abrazó a sí misma. Las piernas le temblaban tanto que apenas podía seguir el paso ágil de la empleada.—Señora, rápido, los guardaespaldas cambian de turno en cualquier momento.Elizabeth asintió, aunque apenas registró las palabras. Su mente no podía desprenderse de las imágenes de Xavier disparando sin vacilar sobre Paulina. El sonido de los disparos, su frialdad, la mirada vacía... todo se repetía una y otra vez en su cabeza. Las palabras de Vicenzo también volvían con fuerza:—Ese video es falso, Vicenzo. ¡Me estás mintiendo! ¡Ese no puede ser Xavier! —replicó, aferrándose a la negación.Pero él volvió a reproducir el video, implacable.—Míralo tantas veces como necesites, Elizabeth. Es Xavier. ¿Acaso no lo reconoces?Los ojos de ella se llenaron de lágrimas. Quería apartar la mirada, pero se había quedado atrapada, paralizada ante la pantalla.—Sé que es duro aceptar la verdad, pero ese video es real —insistió Vicenzo con tono sereno—. Y si a

Elizabeth se pintó los labios con delicadeza y roció sobre su piel el perfume más caro que tenía. A pesar del encierro, su armario estaba lleno de lujos; Xavier se encargaba de que no le faltara nada.Él se acercó y rozó su nariz con suavidad sobre la mejilla de ella.—¿Ya estás lista?—¡Sí! Completamente —respondió Elizabeth con un suspiro largo, antes de girarse hacia él y extenderle la mano.Minutos después, ambos llegaron al bar tomados de la mano, provocando un murmullo general entre los empleados. La sorpresa fue evidente en sus rostros, especialmente entre los hombres más cercanos a Xavier. Marcell parecía haberlo asimilado mejor, pero Dante mantenía una expresión recelosa, casi con desprecio.—Señoras y señores —anunció Xavier con firmeza—, les presento a Elizabeth. A partir de hoy, ella estará a cargo del bar. Le deben respeto y, por supuesto, obediencia.Elizabeth sonrió con seguridad. Algunos asintieron en silencio; otros simplemente no podían disimular su desconcierto. De

Sin darse cuenta, Elizabeth se había volcado por completo en el trabajo que Xavier le había asignado en el bar, ganándose poco a poco el respeto de todos los empleados. Las tareas que él le delegaba no le resultaban complicadas, y para Xavier, tenerla cerca constantemente era simplemente fascinante.Salvo los días en que debía cumplir con misiones o atender otros asuntos laborales, él siempre estaba allí, acompañándola. Pero él era el único que disfrutaba de su presencia diaria en el lugar.Helena también estaba feliz de verlo todos los días. Para ella, Elizabeth no representaba ninguna amenaza; al contrario, la consideraba muy por debajo de lo que ella podía ofrecer. Y estaba dispuesta a aprovechar esa supuesta ventaja para seducir a Xavier a su manera.Una tarde de viernes, cuando el bar rebosaba de gente y Elizabeth no daba abasto con el trabajo, Helena apareció más despampanante que nunca. Llevaba un impactante vestido rojo, con un escote profundo que bajaba hasta las caderas, dej

—¿Señorita, se encuentra bien? —preguntó el hombre con un dejo de preocupación. Elizabeth se incorporó con rapidez, alisó su falda con torpeza y asintió. —Sí, gracias. Esta gente es... una salvaje —murmuró, aún con el ceño fruncido.Fue entonces cuando notó los guantes de boxeo que el hombre sostenía. Sus mejillas se tiñeron de rojo al comprender que probablemente él también formaba parte del espectáculo. Acababa de abrir la boca sin pensar. —Lo siento... yo no quise— —No te preocupes —la interrumpió con una media sonrisa—. Tienes razón. Son unos verdaderos animales. Estas peleas no tienen nada de natural.Elizabeth se sacudió las manos y esbozó una leve sonrisa, apenas un gesto en la comisura de sus labios. —¿Y tú? ¿También eres un luchador? —preguntó, mirándolo de arriba abajo. Su apariencia desentonaba por completo con la del resto.—Sí —respondió con tranquilidad—. En el bajo mundo me conocen como La Pluma. Le extendió la mano, y ella, aún intrigada, aceptó el gesto. —Mucho

Ella ya estaba completamente decidida. Elizabeth no perdería un solo minuto más para avanzar con sus planes. Sin pensarlo dos veces, la semana siguiente tomó una carpeta con documentos y seleccionó cuidadosamente los más importantes para sacarles copia.Aunque las manos le temblaban al deslizar los papeles por la máquina, sabía que cada movimiento era necesario, por su bien y, sobre todo, por el de sus hijos.—¿Qué le dijiste a Xavier, Elizabeth? —Helena irrumpió de repente, gritando con furia. Elizabeth dio un brinco y, de forma instintiva, trató de ocultar los documentos detrás de su espalda.—¿Qué le dije de qué, Helena? —respondió con tono desafiante, alzando el mentón.—No te hagas la asolapada, Elizabeth. Sé que fuiste con tus lloriqueos a quejarte con Xavier. ¡Ahora me prohibió hacer las peleas clandestinas en el bar! ¿Tienes idea de cuánto dinero vamos a perder por eso? —espetó con veneno en la voz—. Pero ni sueñes que vas a salirte con la tuya. Llevo años trabajando en esta c