Quando Dante retornou ao quarto, o ambiente parecia envolto por uma penumbra suave, com as cortinas entreabertas permitindo que a luz pálida da lua escorresse pelo carpete como um véu prateado. O som distante do vento sussurrava através das frestas da janela, como se o próprio mundo prendesse a respiração.Elena estava ali, confortavelmente instalada em sua poltrona favorita, com as pernas encolhidas sob o tecido macio, parecendo dona do lugar. Seus olhos — de um azul penetrante — o observavam com uma curiosidade quase felina, como se cada gesto dele fosse parte de um mistério que ela se divertia em decifrar.Era óbvio que uma tempestade de perguntas dançava em sua mente, mas antes que qualquer palavra escapasse de seus lábios, Dante cortou o silêncio com uma ordem seca:— Levante-se!Ela arqueou as sobrancelhas, como se aquilo fosse a coisa mais absurda do mundo, e esboçou um meio sorriso irônico — aquele que sempre deixava Dante dividido entre o desejo de sorrir de volta ou jogá-la

Assim que o primeiro raio de sol atravessou as pesadas cortinas do quarto, o celular de Dante vibrou com o alarme habitual sobre a mesinha de cabeceira. O som era suave, programado para não ferir os ouvidos — como tudo que envolvia sua rotina meticulosa. Sem sequer olhar o visor, ele esticou o braço e desligou o aparelho com um toque automático, permanecendo deitado, os olhos fixos no teto acima de si.Aquela manhã, diferente das outras, não lhe trouxe paz.Seu peito pesava com estratégias e pensamentos que giravam ao redor de um único nome: Alejandro.Não podia continuar escondido, esperando o próximo golpe. Isso não era do seu feitio. Ele precisava agir. Atacar. Mostrar quem era o verdadeiro predador naquele território. Mas como?Se levantasse demais o véu, se tornaria alvo. Se ficasse quieto demais, daria espaço para que Alejandro crescesse como erva daninha em seu quintal. Dante precisava encontrar o ponto exato entre a ameaça velada e o caos cuidadosamente orquestrado. A simulaçã

Elena tomou banho o mais rápido que pôde, sentindo a água escorrer por sua pele como se quisesse lavar também a inquietação que a dominava. Seu coração batia acelerado, impulsionando-a para fora daquele quarto sufocante — e ainda mais para o reencontro tão aguardado com sua irmã.Ao sair do banheiro, ela se aproximou da porta de vidro, coberta precariamente por sacos de lixo presos sobre o buraco na vidraça. Espiou através das frestas improvisadas e se deparou com um espetáculo quase cruel: o céu de um azul impecável, límpido e sem nuvens, contrastando com a tempestade que rugia dentro dela. Pássaros cortavam o ar em revoadas frenéticas, como se zombassem de sua prisão. Mais abaixo, o jardim se estendia vibrante; as peônias balançavam sob a carícia morna da brisa, exalando um aroma doce e quase entorpecente que não conseguia atravessar a barreira de vidro, mas que sua imaginação parecia captar.Ao longe, o som das ondas quebrando contra as pedras trazia uma melodia áspera, revoltada,

Aquela ligação era tudo o que Dante queria — um convite à guerra disfarçado de desespero. O plano seguia perfeitamente. Os vídeos forjados de Elena em um cativeiro obscuro tinham surtido o efeito esperado: Alejandro estava à beira do descontrole.Mas Dante queria mais. Sempre queria mais.Não se importava, de fato, com seu secretário, Demétrio. Era apenas uma peça no tabuleiro, facilmente sacrificável. O único motivo de ainda não tê-lo descartado era o elo invisível que o ligava a Dimitri, o irmão gêmeo de Demétrio — o único homem por quem Dante nutria algo próximo de apreço.Dimitri havia salvado sua vida num momento em que a maioria correria. Arriscou tudo por ele. Esse tipo de coragem Dante não esquecia. E, embora não demonstrasse, era grato.O ambiente ao redor exalava poder e silêncio. As paredes altas, cobertas por cortinas escuras, abafavam o som do mundo. Um abajur de vidro antigo, de tom âmbar, projetava sombras dançantes sobre os móveis imponentes do quarto. O ar era denso,