La llamada de Arthur resonó en su oído como un disparo en la oscuridad.—Ethan… los encontré. Ava, Donkan y Adrian están en el hospital donde está internada la mamá de Ava —dijo Arthur, con un tono de voz contenido, pero claramente agitado—. Estoy afuera, acabo de hablar con una enfermera. Ava estaba alterada, y no la han vuelto a ver desde que llegó.Ethan no respondió. Se quedó en silencio durante un segundo que pareció una eternidad. En ese breve instante, todos los escenarios posibles pasaron por su mente: uno peor que el otro. El hospital. La madre de Ava. Ava desaparecida. Donkan. Adrian. La urgencia le trepó por la espalda como un escalofrío.—Voy para allá —fue lo único que dijo, con voz seca y grave, antes de colgar y salir como un relámpago por la puerta.El trayecto al hospital fue una especie de tortura: Ethan apretaba el volante con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. Conducía con la mirada fija en la carretera, pero su mente estaba en otra parte. Imágen

Ethan conducía en silencio por una avenida poco transitada. Su mirada, fija en el camino, reflejaba una tensión contenida. El interior del vehículo estaba envuelto en una calma tensa, donde el sonido del motor apenas se mezclaba con el leve murmullo de la radio que nadie había querido apagar. A su lado, Ava observaba por la ventana, con los hombros ligeramente encogidos. Aunque no decía nada, su postura delataba la ansiedad que la recorría.Durante varios minutos, la ciudad pasó desapercibida, como un decorado distante. Ethan no desviaba los ojos del camino, pero en su mente, el peso del inminente proceso legal se hacía cada vez más insoportable. Era él quien estaba a punto de perder a su hijo. Y ahora, la amenaza de perderlo era real.El teléfono móvil de Ethan vibró con insistencia. Con movimientos tensos, lo tomó y respondió. La voz al otro lado era directa y formal.—Señor, le habla el Licenciado de divorcios. Lamento interrumpir, pero debo informarle que la señora Helena ha decid

Ava no se había movido del borde del ataúd desde que llegaron al cementerio. La tierra húmeda bajo sus pies, el viento frío que le agitaba el cabello, nada de eso le importaba. Tenía los ojos clavados en la caja de madera que guardaba a su madre. Sus manos temblaban. Su rostro estaba pálido, sus mejillas marcadas por las lágrimas que no había dejado de derramar desde que el funeral empezó.La brisa helada acariciaba su piel, pero ella apenas lo notaba. El murmullo de las hojas secas arrastradas por el viento parecía un lamento que se sumaba al suyo. Las voces de los asistentes al funeral eran un eco distante, irrelevante en su mundo de dolor. Cada palabra, cada murmullo, cada susurro de consuelo, se desvanecía como si fuera un suspiro que se perdía en el aire. Nada podía tocarla, nada podía consolarla. En ese momento, solo existía ella y la caja que contenía lo que quedaba de su madre y de su vida.Cuando los trabajadores comenzaron a bajar el ataúd, Ava se llevó las manos a la boca p

El sol se alzaba tímidamente sobre la ciudad, iluminando con su luz dorada el rostro de Ava mientras sostenía el teléfono entre sus manos. Había pasado toda la noche dando vueltas en la cama, su mente enredada en los pensamientos que no la dejaban descansar. Lo que había pasado con Ethan la noche anterior seguía golpeando su pecho, la sensación de impotencia y el miedo de lo que podría sucederle a Adrián la atormentaban. La idea de perderlo, de no poder hacer nada para evitarlo, le quemaba por dentro.Ava tomó una decisión. Sabía que la única forma de solucionar todo eso era enfrentarse directamente a Helena. No podía quedarse de brazos cruzados mientras la vida de Adrián se desmoronaba. Necesitaba hablar con ella, hacerle entender que lo mejor para el niño era quedarse con Ethan, que él había sido el único que realmente había estado allí para él. Que, aunque ella hubiera sido su madre biológica, su abandono había dejado huellas que no podían borrarse.Con determinación, Ava marcó el

Ava había tomado una decisión.No era la más fácil ni la más deseada, pero sí la más necesaria. Lo había pensado durante noches enteras mientras Ethan dormía a su lado con el brazo rodeándola, mientras Adrián se acurrucaba entre ellos pidiendo "cinco minutos más", mientras el sonido de la risa llenaba la casa como si el tiempo no estuviera a punto de acabarse.Iba a disfrutar al máximo los últimos días que le quedaban con ellos. Cada segundo. Cada sonrisa. Cada beso. Cada caricia. Porque después... no habría más.Y lo hizo.Durante esos días, Ava vivió con una intensidad desesperada. Los llevó al parque de diversiones. Compraron algodón de azúcar que terminó en el cabello de Adrián y en la nariz de Donkan. Ethan reía como un niño, y ella lo miraba sabiendo que esa risa sería pronto solo un recuerdo. Se tomaron fotos. Muchos videos. Grabó su voz, la risa de los niños, incluso la forma en que Ethan decía su nombre cuando la abrazaba desde atrás en la cocina.Las noches eran distintas. L