Alanna lo miró de reojo.—¿Eso no te molesta? Pensé que querías que pasara desapercibida.Leonardo la guió con sutileza entre la multitud.—Me molestaría más que me avergonzaras. Así que, por esta noche, compórtate.Antes de que Alanna pudiera responderle, una voz familiar los interrumpió.—¡Alanna, querida!Su madre.La madre de Alanna la observó con detenimiento. Sus ojos recorrieron cada detalle del vestido, su porte elegante, el brillo de su piel bajo las luces del salón. —Alanna… te ves preciosa —dijo con dulzura.Alanna se detuvo en seco. Aunque era común recibir halagos de su madre, una parte de ella se negaba a creerlo del todo. Durante años había sentido que su madre siempre ponía a Allison primero, sin darse cuenta de cuánto la relegaba.Sin embargo, en ese instante, no hubo comparación con su hermana. No hubo comentarios sobre Allison ni sobre cómo debería comportarse. Solo una madre viendo a su hija radiante.Alanna apartó la mirada y se obligó a no dejar que aquella pequ

El regreso a la mansión Sinisterra estuvo cargado de tensión. Mientras la familia viajaba en un auto, Alanna lo hacía en otro, acompañada por Leonardo. El silencio entre ellos era denso, casi asfixiante. Leonardo mantenía la mirada fija en la carretera, su expresión inescrutable, mientras Alanna miraba por la ventana, tratando de controlar la tormenta de emociones que tenía dentro. La familia había ingresado a la mansión con los ánimos por los suelos, y la razón era clara: la humillación pública de Allison. El video de las cámaras de seguridad había expuesto su farsa ante todos los asistentes, dejando en evidencia que ella misma se había arrojado el vino encima solo para culpar a Alanna.La señora Sinisterra caminaba de un lado a otro en la sala, sin saber cómo manejar la situación. Su hija había sido descubierta como una mentirosa y manipuladora, y aunque en su interior le dolía admitirlo, sabía que esta vez no podía defenderla.—¿En qué estabas pensando, Allison? —preguntó el señor

Esteban golpeó la mesa con su puño.—¡Basta, Leonardo!Allison, a su lado, tenía los labios apretados con fuerza.Leonardo lo miró por primera vez en toda la mañana y sonrió con suficiencia.—¿Basta de qué? Solo le estoy dando de desayunar a mi prometida.Esteban estaba furioso, pero no tenía nada que decir.Miguel, en cambio, observó la escena en completo silencio. Sus ojos se fijaron en Leonardo… luego en Alanna… y luego en Estaban, cuya incomodidad era evidente.No dijo nada.Pero vio demasiado.Miguel dejó su taza de café sobre la mesa con un movimiento pausado, pero sus ojos no se apartaron de Esteban. Lo había estado observando durante todo el desayuno, y lo que veía no le gustaba.No era solo la molestia evidente en su expresión cada vez que Leonardo hablaba. No era su actitud tensa ni la forma en que sus dedos se crispaban sobre el mantel.Era su mirada.Cada vez que Leonardo se dirigía a Alanna, cada vez que la miraba o interactuaba con ella, los ojos de Esteban se oscurecían

El abrazo de Esteban era cálido, familiar, como un refugio al que Alanna quería regresar. Pero no podía permitirse caer en esa trampa otra vez. Con un movimiento firme, se soltó de sus brazos y dio un paso atrás, mirándolo con una mezcla de dolor y determinación.—Dame una razón —dijo, con voz temblorosa pero firme—. Una razón con peso para no casarme con Leonardo. Porque hasta ahora, todo lo que me has dicho son excusas vacías.Esteban la miró, sorprendido por la intensidad de su mirada. Sabía que no podía seguir evadiendo la verdad, no si quería que ella lo escuchara. Respiró profundamente, sintiendo que el peso de sus palabras lo aplastaba.—Te amo —dijo, con voz clara y firme—. Te amo, Alanna. Más que al principio, más que nunca. No he podido olvidarte, ni un solo día.Alanna sintió que el corazón le daba un vuelco. Esas palabras, que tanto había deseado escuchar en el pasado, ahora le sonaban como un eco lejano. ¿Cómo podía él decir que la amaba, cuando había elegido a Allison un

Después de su encuentro con Alanna en el pasillo, Esteban no podía dejar de sentirse intranquilo. Cada paso que daba por la mansión parecía resonar con el eco de sus palabras, con la frialdad de su mirada y con el vacío que había dejado en su pecho. No podía entender por qué Alanna lo odiaba tanto, por qué lo trataba como si fuera un extraño, como si todo lo que habían compartido no hubiera significado nada.Pero, ¿cómo podía culparla? Él había sido el que la había abandonado, el que había elegido a Allison una y otra vez. Y aunque sabía que su compromiso con Allison no era por amor, sino por intereses familiares, eso no cambiaba el hecho de que había lastimado a Alanna de la peor manera posible.Esteban se detuvo frente a una ventana del segundo piso, mirando el jardín donde Alanna había desaparecido horas antes. La imagen de ella, abrazándose a sí misma para protegerse del frío, lo perseguía. Sabía que no tenía derecho a preocuparse por ella, pero no podía evitarlo. Alanna siempre h