Alexa observaba por la ventana del auto con la mirada fija en la ciudad dormida. Las luces parpadeaban como fantasmas lejanos, pero ella no veía nada. Su mente estaba en otra parte. A su lado, el hombre que la había citado en plena madrugada mantenía el rostro en sombras. El perfume amaderado que siempre lo acompañaba todavía tenía el poder de descolocarla, aunque fingiera indiferencia.No lo veía desde hacía años. Pero su voz, su forma de moverse, su silencio cargado de significado… seguían siendo los mismos. Era un fantasma del pasado que regresaba con una verdad capaz de partir el mundo en dos.—¿Estás más bella que nunca? —murmuró él, con ese tono grave que solía susurrarle al oído en noches que juró olvidar.Alexa no respondió. Solo giró el rostro y lo miró con esa mezcla de altivez y vulnerabilidad que tan bien dominaba. Él sonrió levemente, sin mostrar los dientes, y sacó una carpeta de cuero negro, colocándola suavemente sobre sus piernas cruzadas.—¿Estás segura de esto? —pre

Alexa se separó de la ventana con lentitud, como si cada músculo le pesara toneladas. Caminó por la habitación en silencio, arrastrando los pies descalzos sobre la alfombra mullida. Su mente no dejaba de repetir los datos que acababa de oír: Allison había sido criada junto al mar. Era una excelente nadadora. Había fingido ahogarse. Y lo había hecho solo para mandar a Alanna al castigo.—Y todos le creyeron —murmuró Alexa con una mezcla de asco y admiración—. Le creyeron porque tenía el apellido. Porque tenía la sonrisa.Se dejó caer sobre su cama de sábanas marfil, pero no se recostó. Sentada en el borde, dejó la carpeta sobre su regazo y la volvió a abrir. Tocó con la yema de los dedos una de las fotos en blanco y negro del internado donde Alanna había sido enviada. El rostro de la joven era un mapa de tristeza contenida. Una tristeza que Alexa conocía muy bien.La rabia le trepó por el pecho como una hiedra venenosa.—¿Cómo es posible que Leonardo la ame? —susurró con amargura—. ¿Có

Por un instante, Alexa no supo qué responder. Se quedó inmóvil, con la mirada fija en los ojos de Enrique, buscando entre sus recuerdos una frase, una excusa, algo que le permitiera mantener el control de la conversación. Pero nada le venía a la mente. Él la conocía demasiado bien. Sabía leer sus gestos, sus silencios, sus cambios sutiles de expresión. La había visto caer, la había escuchado llorar, y también había sido testigo del nacimiento de la mujer que se reconstruyó con hielo en las venas y fuego en el pecho. No podía engañarlo con palabras suaves ni con ojos húmedos. Y por primera vez en mucho tiempo, Alexa sintió una punzada de incomodidad, como si alguien estuviera desnudando sus verdaderas intenciones sin necesidad de hablar. No estaba acostumbrada a que la enfrentaran con firmeza… y mucho menos a que leyeran su alma con tanta claridad.—Tú la amas, ¿verdad? —preguntó al fin, con un leve tono de burla.Enrique no lo negó. No lo ocultó. Solo sostuvo la mirada.—Lo que siento

Los primeros rayos del sol apenas filtraban su luz por los ventanales de la residencia Salvatore cuando el sonido inconfundible de tacones resonó en el mármol pulido del vestíbulo.Bárbara Salvatore apareció imponente, vestida con un abrigo de cachemira gris perla, gafas oscuras y su inconfundible aire de superioridad. No necesitaba anunciarse. Su sola presencia era suficiente.Alanna, que venía del ala este con unos documentos entre las manos, se detuvo al verla. Su rostro no mostró sorpresa, solo una leve elevación de cejas y una sonrisa medida.—Señora Bárbara —saludó con neutralidad—. Qué coincidencia encontrarla por aquí tan temprano. ¿Le ofrezco un café?Bárbara retiró lentamente sus gafas, revelando unos ojos que observaban con calma… y juicio.—Gracias, Alanna, pero no. Vine a hablar con mi sobrino. Asuntos familiares —dijo con una cortesía afilada.Alanna no insistió. Su expresión permaneció serena, imperturbable.—Está en su estudio.—Perfecto.Bárbara avanzó un par de pasos

La tensión se volvió irrespirable. La señora Sinisterra apretó los labios, visiblemente afectada. Miguel se quedó inmóvil, como si cada palabra de Alanna fuera un azote contra su orgullo.—Sigues resentida… como siempre —murmuró él, más para sí mismo que para ella.—No, Miguel —replicó Alanna con una calma que dolía—. Ya no estoy resentida. Estoy despierta. Y ya no tengo miedo de ustedes… ni de lo que puedan pensar de mí.Miguel cerró los puños. Sus ojos oscuros se oscurecieron aún más, nublados por la rabia. Dio un paso hacia ella, imponiendo su presencia con la misma violencia pasiva que usaba cuando quería quebrar sin golpear.—Eres una vergüenza. Envidiosa, arrogante y desagradecida. No eres digna de ser llamada Sinisterra.Alanna inclinó la cabeza, manteniendo su expresión inalterable.—¿Y tú crees que ese apellido vale algo? —preguntó con voz baja pero firme—. Es un nombre vacío, lleno de hipocresía y silencios sucios. Llevarlo es una carga, no un honor.Las palabras le dolieron