Lo que acababa de decir Lidia era una clara insinuación: Tomás no tenía el nivel para estar en ese lugar.El rostro de Luisa se tensó apenas oyó la frase.Pero Lidia no lo había dicho con mala intención. Sin prisa, con esa elegancia que le era natural, agregó:—Aunque no conozca mucho el lugar, hoy tendrá tiempo de sobra para familiarizarse. Escuché que son contadas las personas en la ciudad que pueden reservar el salón del Hotel Real. Eso demuestra que el joven Valdés tiene un futuro brillante por delante.Con esas palabras, supo cómo salvar la situación con sutileza.Sin embargo, Tomás no dejó de notar el desdén en la mirada de Lidia, la forma en que lo miraba como si fuera inferior, como si no mereciera ni un segundo de su atención.Desde un poco más lejos, Sofía observaba la escena con detenimiento.A ojos ajenos, Tomás parecía conversar alegremente con Lidia. Pero Sofía sabía bien que una mujer como Lidia jamás se interesaría por alguien como él.Si no fuera por Alejandro, la fam

Esa noche, al menos la mitad de los asistentes habían venido por una sola razón: el compromiso entre la familia Rivera y los Valdés.Y al ver que Tomás se atrevía a provocar a Alejandro, a muchos les empezaron a surgir ganas de marcharse antes de tiempo.—Señorita Salvatierra, ¿le gustaría dar un paseo por allá? —preguntó Tomás, con una sonrisa que creía encantadora.Como era el anfitrión de la velada, el señor Salvatierra y su esposa no tuvieron más remedio que hacer una leve seña a su hija, dándole permiso para acompañarlo un rato.Pero en su mirada, la señora Salvatierra fue clara: ve con él, sí, pero vuelve cuanto antes.Lidia asintió con cortesía.—Está bien, un paseo rápido.Tomás creyó —iluso— que el brindis de hace unos minutos con Alejandro había elevado su estatus ante los ojos de Lidia. Se pavoneaba como si flotara sobre la alfombra.No pasó mucho para que se acercaran sus inseparables amigos de dudosa reputación.—¡Feliz cumpleaños, Tomás! Esto es de parte de mi papá, quier

—¿Qué dijiste? —Lidia lo miró con incredulidad.Jamás pensó que Tomás sería tan vil como para darle la vuelta a la historia. Su voz temblaba de ira—. ¡Tomás Valdés, eres un descarado!Luisa, que siempre había sabido que su hijo gozaba de popularidad entre las chicas por esa cara bonita, asumía con naturalidad que Lidia también estaría interesada en él.Se adelantó, tratando de poner calma con una sonrisa falsa.—Señora Salvatierra, ¿por qué hacer un escándalo por cosas de muchachos? Mi hijo es un joven apuesto, y Lidia es una niña vivaz e inteligente. Es normal que a una señorita le dé pena confesar lo que siente. ¿No sería mejor dejar atrás este malentendido y fijar de una vez el compromiso entre ellos? Así, Lidia no tendría que seguir escondiendo sus sentimientos.—¡Usted…! —la señora Salvatierra la miró como si acabara de oír la mayor aberración del mundo.Nunca había visto a alguien con tanta desvergüenza.En ese momento, Sofía y Luna llegaron desde el otro lado del salón.—Señora

A la mañana siguiente, el escándalo de los Valdés ya estaba en boca de todos.En un abrir y cerrar de ojos, toda la alta sociedad se había enterado de la vergonzosa escena protagonizada por Tomás durante su propia fiesta de cumpleaños.Lidia Salvatierra, considerada por muchos herederos como la musa intocable, la prometida ideal, había sido víctima de los descaros de Tomás. Uno tras otro, esos mismos jóvenes privilegiados comenzaron a marcar distancia con él, como si temieran contagiarse su deshonra.Esta vez, Luisa no hizo más que dispararse en el pie. Quiso a toda costa que su hijo se aliara con una verdadera heredera… sin molestarse siquiera en mirar lo que realmente valía su hijo.Al mediodía, cuando Luisa volvió del hospital, su rostro estaba demacrado, el maquillaje corrido, los pasos pesados. Apenas cruzó el umbral de la sala, fue directo a encarar a Sofía Valdés.—¡Sofía! ¿Cómo puedes ser tan cruel? ¡Tomás es tu hermano! ¿Cómo pudiste tenderle una trampa así?—Tía, no tengo ide

Sofía entrecerró los ojos levemente, mientras la señora Rivera decía con frialdad:—Tomás ya tiene diecinueve años, ¿no es así? ¿Cómo es que no puede controlar lo que sale de su boca? Me dijeron que anda por ahí presumiendo que será el cuñado de Alejandro, como si creyera que, si mete la pata, la familia Rivera va a salir a protegerlo.—Abuela, yo me encargaré del asunto —respondió Alejandro con tono contenido.—¿Y cómo piensas encargarte? —replicó ella, lanzándole una mirada aguda—. ¿Piensas romper el compromiso con los Valdés?Apenas escuchó esas palabras, “romper el compromiso”, Sofía no pudo evitar que una sonrisa imperceptible se dibujara en la comisura de sus labios.Ella había dejado que Tomás hiciera el ridículo a propósito, porque conocía demasiado bien el temperamento de la señora Rivera.En su vida pasada, Tomás también se había desbocado en una fiesta y acabó provocando el descontento de los Salvatierra. Sofía, por protegerlo, fue quien tuvo que ir a disculparse una y otra