Mary llegó de nuevo y se sentó. Tomó un poco de licor de su vaso y Isabel la interrogó: —No sabía que bailaras tan bien, madre.—Gracias, hija —dijo Mary complacida.—Ese parece ser un hombre agradable.—Quizás —dijo Mary mirándolo.—¿Y tú, hija? ¿Por qué no bailas?—No tengo con quién hacerlo.—Ya verás que pronto aparecerá un chico. En ese momento vieron que Michael se acercaba a la mesa. Isabel desvió su mirada y tomó un sorbo de su vaso. No sabía lo que contenía, pero no le gustó el sabor.—Ahí viene alguien, ¿lo conoces?—Sí, un poco.—Estoy viendo doble, o es que... —dijo Michael cuando miró a Isabel y a Mary—. ¿Quién es usted, mi bella dama? —ofreció su mano.—Mary, mucho gusto. Michael de inmediato reconoció a Mary; había trabajado en la hacienda. Era la mujer que había hecho sin querer que el jefe cometiera tantos desaciertos a causa de su belleza.—El gusto es mío. ¿Puedo saber quién es Mary?—¡Es mi madre! —contestó Isabel.Mary también se acordó de Michael; era un joven

—¿A dónde vas? —preguntó Michael al verla alejarse.—Nos vamos. Mi madre no se siente bien —respondió Isabel con premura.—Déjame llevarlas.—No, para eso estoy yo —intervino Pedro con firmeza.—Creo que lo mejor es que mi hermano nos lleve. Gracias —añadió Isabel, dejando claro que la conversación había terminado.—¿Tu hermano? —preguntó Michael, desconcertado.—Así es, Michael. Isabel y yo somos hermanos —confirmó Pedro.Michael se quedó sin palabras.—Isabel… lo siento —murmuró, avergonzado.—No importa. Ya habrá tiempo para contarte todo —dijo Isabel con prisa, preocupada por el estado de su madre.Michael respiraba con dificultad. Todo en su vida se había complicado, y el centro de ese caos era Isabel. No quería perderla. No quería que lo odiara. Había intentado matar a Pedro, ahora su hermano. Su padrino, Carlos Robles, le había encomendado protegerla, y, sin embargo, había hecho todo lo contrario.Y luego estaba Mary... la madre de Isabel. La misma mujer que había obsesionado a

Junior, aún consternado por la noticia, miró a Isabel, el amor de su vida, la mujer que amaba. ¿Cómo era esto posible? De sus ojos brotaron lágrimas, lágrimas que no pudo contener por más que intentó ocultarlas. Salió de aquel lugar a pasos agigantados; tenía ganas de vomitar. Aquello era terrible.Isabel, junto a su madre y su hermano, abandonó el lugar sin decir una palabra. Michael se acercó a Carlos, quien aún permanecía arrodillado; lo levantó y lo llevó hasta el auto. Era mejor sacarlo de allí: las miradas de la gente y los murmullos lo estaban enloqueciendo.La vida continuó para cada uno de los habitantes del pueblo, pero ya no era igual. Conocer la verdad lo había cambiado todo para muchos, entre ellos Junior. Estaba muy enojado con su padre; no podía creer que le hubiera ocultado la verdad acerca de su verdadera madre. Además, aún seguía enamorado de Isabel… ahora, su hermana.Las cosas ya no eran iguales en la hacienda Robles. El aire pesado se aferraba a cada rincón, como

Otro que andaba apesadumbrado y pensativo era Michael. En su juventud, había sentido una atracción profunda por Mary. Solían estar juntos para todo, y ella también le demostraba que sentía lo mismo. Nunca imaginó que la obsesión de su padrino Carlos hacia ella le hubiera causado tanto daño. Tampoco se imaginaba que Isabel y Junior fueran sus hijos.Por su bien y por el bien de Mary, debía olvidar todo lo ocurrido. Nadie podía saber lo que alguna vez sintió por ella. Además, ahora estaba sintiendo algo real y profundo por Isabel. Era el momento de cambiar, de hacer las cosas bien, por su bien… y por el bien de todos.Amaba con el alma a Isabel, pero el rencor y las constantes peleas con Pedro lo estaban alejando de ella. Necesitaba pedir perdón, enmendar sus errores y demostrar que su amor era sincero. Todavía estaba a tiempo. Podía remediar el daño que había causado.Aún había alguien que no aparecía: Rafaela Martín, la mujer que había criado a Isabel. Michael sabía que ella le hacía f

Mary se sentía completamente sola, a pesar de la compañía ocasional de Rafaela. No estaba acostumbrada a tantos lujos ni a que todos estuvieran tan pendientes de ella. La servidumbre la trataba como a una reina, y eso, lejos de halagarla, la incomodaba.Esa mañana se despertó con el deseo de hacer algo diferente. Le sirvieron un delicioso desayuno en el amplio comedor de diez puestos; todo le parecía inmenso ahora. Rafaela, siempre tan ocupada, apenas se dejaba ver por la casa.Después de una larga ducha caliente, Mary decidió volver a una de sus pasiones de la infancia: montar a caballo. Un empleado preparó uno, ensillado y listo. Se puso un jean ajustado, botas de montar y una camisa a rayas. Al mirarse al espejo, sonrió, satisfecha con lo que veía.—Puedo con esto —se dijo, animada.Montó con destreza y salió de la hacienda rumbo al río. Quería disfrutar del paisaje, del viento fresco y del murmullo del agua. Al llegar, se bajó del caballo, se sentó sobre una roca cerca de la orill