Víctor caminaba por las calles del barrio de Salamanca, el móvil en la mano y una misión clara en la cabeza. Era el 23 de diciembre de 2024, y quería que la Nochebuena del día siguiente fuera especial, una primera cena inolvidable para él, Darcy y Ariadna.Las dos estaban de compras —Darcy había insistido en un vestido nuevo para la ocasión—, y él aprovechaba la tarde para encontrar el lugar perfecto, algo hermoso y privado donde pudieran estar los tres.Había pasado la mañana llamando a restaurantes, pero todos estaban llenos o eran demasiado ruidosos para lo que imaginaba: una noche tranquila, íntima, con una cena exquisita que marcara este nuevo comienzo. Finalmente, un amigo le había dado un dato: un pequeño hotel boutique cerca de Retiro, La Casa del Olivo, conocido por sus cenas privadas en Navidad. Víctor llegó a la fachada de piedra, las luces navideñas colgando en guirnaldas sobre la entrada, y entró, recibido por el calor de una chimenea crepitante y el aroma a canela.La du

Debajo del árbol, una montaña de regalos envueltos en papel rojo y dorado esperaba, y en el centro de la escena, un Santa Claus algo torpe se ajustaba la barba blanca con una mano mientras sostenía un saco con la otra.Era Maximiliano metido en un disfraz alquilado que le quedaba un poco grande: el traje rojo colgaba flojo en los hombros, la panza postiza se ladeaba bajo el cinturón negro, y las botas le hacían tropezar con cada paso. Su novia, una morena risueña con el móvil en la mano, grababa desde el sofá, mordiéndose el labio para no reírse.—¡Ho, ho, ho! —gritó Maximiliano, exagerando la voz grave mientras agitaba el saco—. ¡Santa ha llegado con regalos para los niños más buenos del mundo!Desde el pasillo, los pasos rápidos y desordenados de los niños resonaron como un pequeño terremoto.Entró uno detrás del otro, sus ojos abriéndose de par en par cuando vio aquello allí, era como un sueño convertido en realidad.No podían creerlo ni contener toda la emoción.—¡Santa! —chilló u

El sol apenas despuntaba en Valencia el 1 de enero, pero la casa de Camila y Ricardo ya vibraba con el recuerdo de la Nochevieja: platos sucios en la cocina, uvas aplastadas en la alfombra y Darcy durmiendo en el sofá, agotada tras su amenaza de no dejar dormir a nadie. Ariadna estaba en la cocina, removiendo un café con manos temblorosas, cuando el timbre sonó. Víctor, sentado en el salón con una taza en la mano, levantó la vista, y Camila salió disparada a abrir, su voz resonando con un “¡Ya están aquí!” que hizo que el estómago de Ariadna se apretara.Maximiliano entró con Eric y Marc pisándole los talones, los dos niños cargando mochilas repletas y hablando a gritos sobre su Navidad. Marc tenía el pelo revuelto y una energía que lo hacía parecer un tornado pequeño, mientras Eric arrastraba un coche teledirigido con una rueda rota, los ojos brillantes de emoción. Maximiliano, con ojeras marcadas y una chaqueta arrugada, dejó las mochilas en la entrada y cruzó los brazos, su mirada

La casa estaba en calma, el bullicio del día desvaneciéndose en un silencio roto solo por el leve crujir de las guirnaldas navideñas. Ariadna entró en la habitación de invitados donde los niños dormirían, la luz tenue de una lámpara pintando sombras suaves en las paredes. Marc y Eric ya estaban en una cama grande, los cuerpos pequeños enredados bajo una manta azul, los ojos cerrándosele por el cansancio tras un día de helados, risas y la noticia de su nueva hermana. Marc murmuró algo sobre canguros, el pelo rojizo pegado a la frente, mientras Eric abrazaba un cojín como si fuera su coche teledirigido roto.Ariadna se arrodilló junto a ellos, el corazón lleno de un amor que dolía de tan grande. Les apartó el cabello con dedos suaves, besando primero la frente de Marc, luego la de Eric, sus respiraciones ya lentas y profundas.—Buenas noches, mis amores —susurró, ajustándoles la manta para que no pasaran frío.Marc abrió un ojo a medias, una sonrisa somnolienta cruzándole la cara.—Mamá

Habían pasado cuatro años desde que Aisha Valdés salió de prisión.Cuatro años de completo silencio. Sin llamadas, sin visitas. Su padre le había cerrado todas las puertas. No había familia esperándola al otro lado del muro. Ninguna madre que la abrazara. Ningún apellido que la protegiera. Leonardo Valdés había sido claro: "A partir de hoy, no eres mi hija".Sola, marcada por un apellido que ya no la reconocía, Aisha hizo lo único que sabía hacer: sobrevivir. Y en su mundo, eso significaba una cosa. Casarse. No por amor. No por deseo. Sino por conveniencia. Encontró al mejor postor. Un hombre rico, influyente, veinte años mayor que ella. Viudo, con dos hijos adolescentes que la odiaban desde el primer día. Ella no los culpaba. Ella también se odiaba, a veces.Su nuevo apellido era pesado, lleno de promesas de eventos sociales, caridad fingida y apariencias perfectas. Nadie sabía de su pasado, al menos no en el círculo que ahora frecuentaba. Su esposo sabía, claro que sabía, pero no le