Pero había un problema: él le pertenecía a Luciana.¿Qué iba a hacer?Los otros jóvenes ricos empezaron a emocionarse. Después de todo, Dana no solo era una prestigiosa heredera, sino que además estaba soltera, y tenía más de un admirador en el grupo.—Vamos, Dana, elige de una vez —Apuró Valentina, con una sonrisa traviesa antes de dirigirse a Luciana. —Dime, Luciana, nuestra prima siempre ha sido muy selectiva. ¿Quién crees que será el afortunado?Luciana le lanzó una mirada asesina. —Por supuesto que es selectiva, tiene pretendientes por montones. ¿Quién te crees para cuestionarla?Ella se limitó a sonreír sin decir palabra.Luciana observó a Dana con genuina curiosidad. Ni ella misma podía imaginar a quién elegiría su prima, desde su regreso al país se había convertido nada más y nada menos que en la asistente del doctor milagro. Sus padres no podían estar más orgullosos frente a la abuela, mientras ella se dedicaba a buscar el partido perfecto entre la crema y nata de Nueva Celest

Caray. El ambiente volvió a caldearse.—¿Cuál de las herederas de Nueva Celestia besará a nuestro Luis? Es hora de descubrirlo.Él se levantó y, ante la mirada de todos, se dirigió directamente hacia Valentina.Era evidente: la había elegido sin dudar.Los rostros de Luciana y Dana se transformaron.Mateo sostenía una copa de cóctel, con el rostro impasible, nadie podía saber que estaba pensando.Camila estaba encantada. —¡Vaya! ¿No será que Luis se ha enamorado de ti?Valentina lo miró, tranquila. Acababa de tener ese encuentro en el baño con Mateo y no tenía intención de empezar una nueva relación, así que no quería darle falsas esperanzas a Luis.Luis se inclinó, acercando su rostro al de ella.—Luis, yo... —comenzó Valentina.Él le guiñó un ojo. —Necesito que me sigas el juego.Ella se sorprendió.—Es solo un juego, no querrás que me castiguen, ¿verdad? Considéralo un favor por el tónico medicinal.Entonces, suspiró, resignada. "Podría devolverte el tónico", pensó.Camila empezó a

Lejos de rechazar a Valentina, Luis se le declaraba frente a Mateo.Luciana y Dana lo miraban, incrédulas. —¡Luis!¿Se había vuelto loco? ¿Realmente iba a quedarse con las sobras de su amigo?La mirada de Mateo se posó en sus manos entrelazadas.—Por supuesto que puedes. Haz lo que quieras con ella —dijo con frialdad antes de marcharse.Luciana corrió tras él.Valentina observó con atención la dirección por donde se fue. Qué cruel era, permitiendo que Luis la cortejara, diciendo que hiciera lo que quisiera con ella.—Valentina, lo conozco desde hace años. Él y Luciana nunca se separarán —dijo Luis.Ella retiró rápidamente su mano. —Lo sé.Luis dio un paso adelante, acorralándola contra la pared con una sonrisa seductora. —Entonces, ¿qué te parece ser mi novia? Así como Mateo mima a Luciana, yo te mimaré a ti.Aunque realmente no quería involucrarse con Luis. —Gracias por el interés, pero no lo merezco. Soy una chica de campo, sin estudios ni trabajo, no estoy a tu altura...Se escapó e

Aunque ella fuera parte de la familia, nadie la recibió. Se quedó sola a un lado, desentonando con la atmósfera alegre.—Valentina, has venido —anunció Catalina.Todas las miradas se dirigieron hacia ella.Notó cómo la sonrisa de su abuela se desvaneció, mostrando disgusto. —¿Por qué ha venido ella?—Madre, la invité por tu cumpleaños —sonrió Catalina.—No necesito que venga —protestó—. Mira lo exitosas que son Dana y Luciana. Y mírala: es una pueblerina que no está a la altura, ¡me avergüenza en mi propia fiesta!Luciana y Dana, espléndidamente maquilladas, le dirigieron una expresión de desdén a Valentina antes de acercarse a Marcela para consolarla con dulzura: —Abuela, ya que está aquí, déjala. Es tu nieta, no podemos echarla.—Abuela, eres la festejada, no te enojes por alguien que no lo merece.Marcela sonrió. —Me basta con tenerlas a las dos como nietas.El mensaje era claro: no reconocía a Valentina como nieta.Valentina sintió una punzada en el corazón. Los Méndez habían sido

Se negó.—¿Acaso te crees una señorita Méndez? —se burló la sirvienta.—Te lo digo: aquí solo hay dos señoritas y no eres ninguna de ellas.—Exacto. —Rio otra sirvienta.— La señorita Dana es asistente de la doctora Milagro y la señorita Luciana será la próxima señora Figueroa. Tú no eres nada.—¡Lleva el tónico de una vez!Ambas sirvientas la despreciaban. Humillada, no dijo nada y tomó el tónico.Al cruzar el salón, Mateo, que conversaba con los empresarios, la vio y arrugó la cara.¿No era Valentina hija de los Méndez? ¿Por qué trabajaba como sirvienta?¿Así la trataban?Mateo resopló. A él lo golpeaba y pateaba, pero ante otros no se atrevía a decir nada… Al rato, Valentina entraba en la habitación y dejaba el tónico sobre la mesa.De pronto, captó un olor. Aunque para los demás podía pasar desapercibido, ella lo detectó.Fingió desmayarse sobre la cama. Pronto, la puerta se abrió y alguien entró sigilosamente.Era Juan, su primo.Sintió sus pasos acercándose a la cama, con una mir