Alan tenía el corazón hecho un nudo. Sabía muy bien que su reacción ese día había herido profundamente a Valerie, pero no tenía idea de cómo reparar ese daño. Aquel hombre que antes era desenfadado, elocuente, seguro de sí mismo… Ahora, frente a la mujer que amaba, se volvía torpe, era incapaz de encontrar las palabras adecuadas. Solo podía quedarse a su lado… en silencio. Esperando. Confiando en que el tiempo, algún día, le permitiera recuperar lo que había perdido.Desde que Valerie despertó, su distancia y frialdad eran imposibles de ignorar. Él lo sabía. No era que lo odiara… simplemente, la barrera en su corazón aún no desaparecía.Más de una vez la vio mirando por la ventana, perdida en sus pensamientos, con lágrimas deslizándose en silencio por sus mejillas. Y cada vez… su corazón se apretaba con un dolor insoportable.Solo entonces comprendió que quienes más nos aman… son quienes más pueden herirnos.Ella ya no discutía ni bromeaba con él como antes. Se había vuelto callada. De

Ojalá nunca hubiera conocido a Camila. Ojalá su madre siguiera viva. Ojalá su padre no hubiera tomado el camino equivocado. Ojalá Aurora tuviera un matrimonio feliz.Ojalá sus dos sobrinos pudieran llamarlo con esa voz clara y juvenil “tío”, aferrarse a él para que les comprara dulces, juguetes… y llevarlos al parque de diversiones.Al final, el mayor dolor no era otro que este: haber destruido con sus propias manos todo lo bello que tenía y ni siquiera tener la oportunidad de repararlo.Esa desesperación y ese arrepentimiento eran como pesadas cadenas, clavándolo al pilar de sus pecados. Cada segundo que seguía vivo era una tortura.—Tío…De pronto, la voz infantil de Luki rompió el silencio. Carlos se estremeció. Lo miró con urgencia.—Sí… Aquí estoy.Luki levantó su carita, con una expresión seria.—Ve a preguntarle a esa mujer mala a dónde se llevó a mi papá y a mi mamá. Queremos que regresen pronto.El corazón de Carlos se contrajo de golpe. El arrepentimiento creció como enredade

Mateo era un hombre despiadado. Pero también había sido un tonto terco. Yo lo había tratado de esa manera en el pasado, lo había humillado sin medida… Y aun así, él no había querido irse.Me apoyaba lentamente sobre su pecho. Mis dedos, sin querer, rozaban una textura irregular. Levanté la mirada y temblé de forma incontrolable.Era una cicatriz profunda, tan honda que parecía llegar hasta el hueso. La reconocía. La última vez, cuando Camila había intentado apuñalarme, él se interpuso. Había recibido el golpe por mí.Miré hacia otros lugares de su cuerpo. Estaba cubierto de cicatrices, cruzadas en todas direcciones. Algunas nuevas. Otras antiguas.Al recordarlo, sentí que todas esas heridas parecían haber sido causadas por mí.Antes no lo entendía. Siempre había pensado que él era dominante, obsesivo, sombrío e irracional. Pero después lo había comprendido: solo estaba protegiéndome, a su torpe manera.Y yo lo había entendido demasiado tarde. En aquel entonces, solo había querido escap

Incluso la señorita Alma, que había estado tantos años a su lado, no había encontrado ninguna prueba de que el señor Felipe hubiera asesinado al primer y al segundo señor de la familia Morales.Ese hombre era aterradoramente meticuloso.Al pensar en eso, sentí cómo una sensación de frustración e irritación crecía dentro de mí.—Entonces… ¿No será muy difícil enfrentarnos a él?Si no lográbamos ayudar a Pedro y a la señorita Alma a deshacerse del señor Felipe… Mateo y yo tampoco podríamos salir de este lugar.Arrugué la frente sin darme cuenta. Mateo levantó la mano y acarició suavemente entre mis cejas. El calor de sus dedos logró calmar un poco mi inquietud.Me atrajo hacia su pecho y dijo en voz baja:—El señor Felipe nunca ha confiado en nadie. Por eso, jamás dejaría algo que pudiera incriminarlo en manos de otros. Pero… —Su voz se volvió más grave—. Anoche, mientras huía de ellos, entré por accidente en su estudio. Y descubrí que había un mecanismo oculto.—¿Un mecanismo? ¿No me di

Mateo me abrazó y dijo con voz grave:—Te prometí que volvería con vida. Y pasara lo que pasara, lo iba a cumplir.Hundí la cara en su pecho. Sentía el corazón oprimido, como si algo lo bloqueara. Dolía. Las lágrimas brotaban sin control.—Mateo… todo es culpa mía… —Mi voz temblaba, roto entre los sollozos—. Tú deberías estar en Ruitalia, tranquilo, siendo el gran presidente de tu imperio… Pero por mi culpa… terminaste atrapado en este infierno… Yo de verdad…—Tonta… ¿por qué lloras?Mateo soltó una risa baja. Su voz llevaba un matiz suave, casi imperceptible. Me acariciaba la espalda mientras interrumpía mi culpa.—Si hay que culpar a alguien, es a mí. No protegí a Embi y Luki. Los hice pasar por todo esto. Por suerte, están a salvo. Y con Alan y Valerie, no les pasará nada.—¿Valerie?Levanté la cabeza de golpe, con los ojos aún llenos de lágrimas. El corazón me latía con fuerza.—¿Dijiste Valerie? ¿Despertó?—Sí.Mateo limpió suavemente mis lágrimas con los dedos. Su mirada era tier