—Perla, ¿ya terminaste tu exposición? Lo lamento, mi última reunión se alargó. ¡Estoy yendo al centro de arte ahora mismo! ¡Espérame, voy a buscarte! —la voz de César sonaba desesperada, no quería que ella se fuera sin esperarlo.Perla notó el semáforo en rojo frente a ella y detuvo el carro.—No hace falta que vengas. Si no vienes a buscarme, me haces un grandísimo favor —contestó.Dicho esto, se preparó para colgar.César, notando su intención, respondió de inmediato:—¡No cuelgues, por favor!El ojo derecho le temblaba sin parar, lleno de una ansiedad que lo carcomía.Tenía un mal presentimiento. Le daba miedo, miedo de que ella subiera al avión sin despedirse.—¡No te muevas ni un pelo del centro de arte! ¡Ya estoy llegando, espérame en la entrada!Perla tamborileaba el volante con el dedo mientras miraba la cuenta regresiva junto al semáforo, contando mentalmente.Ella había planeado salir de noche justo para evitar a César. No quería darle oportunidad de alcanzarla.El semáforo c

Su impulso de vivir hizo que Perla abriera un poco los ojos. Movió las manos, buscando el seguro del cinturón y apretó con todas sus fuerzas.Intentó mover las manos para alcanzar la manija de la puerta.Presionó el botón para destrancarla.Pero, ¿por qué no podía abrirla?Siguió intentando. Sin embargo, el olor asqueroso que llenaba el carro hacía que sus brazos y piernas se pusieran rígidos. Poco a poco, hasta mover los dedos se volvió una tortura.—Cof, cof... Dios santo —tosió débilmente.La desesperación la invadió. Quizás… su hora había llegado.Marina acababa de casarse, ni siquiera habían podido hacer una fiesta. Sus dos niños eran todavía unos pequeñitos. Nunca vería crecer a sus niños. Mamá, su hermano mayor, todos... jamás volverían a verse...—¡Perla... despierta, no te rindas, carajo! ¡No cierres los ojos, Dios mío! —gritaba César desde afuera, con los ojos enrojecidos. Tenía un martillo y golpeaba una y otra vez la ventana.¡César, vete de aquí! Es peligroso…Perla movió

Ricardo suspiró, ya desesperado.—No es que no entienda, es que ella no puede escucharte ahora. ¿No te dijo la enfermera que está en cirugía?Se encontraron frente a la casa de Marina. Esa noche, Marina había cancelado la cita con Ricardo porque planeaba ir al aeropuerto para despedir a su hermana y a los dos niños.Pero, después de un buen rato esperando, Perla no regresaba. El carro que trajo las obras y los guardaespaldas ya había llegado hacía tiempo, y ella nada de nada. La llamó varias veces y no consiguió comunicarse.Mientras esperaba, muerta de ansiedad, Orión encontró una noticia de la explosión de un carro en internet.En cuanto vieron el video, reconocieron a Perla y a César. Marina solo quería salir corriendo a buscar a su hermana. Pero, antes de que pudiera, Ricardo la llamó. Él también había visto el video y, preocupado de que hiciera una locura, fue a su casa para acompañarla.—Teresa, ¿qué diablos haces aquí? —Marina preguntó en voz alta, poniéndose a la defensiva.Se

—¿Todavía no ha salido?—No te angusties, ya revisé el vídeo con calma. No parece que tenga heridas graves en los brazos o las piernas. Ella es muy suertuda, no le va a pasar nada. Pero puedes quedarte ahí esperando si prefieres —dijo Álvaro con voz tranquila.Era raro que Álvaro, que siempre discutía con Marina, fuera ahora el que la calmara.—Tía, ¿ya llegaste al hospital? ¿Viste a mi mamíta? —Andi y Orión le jalaban la camisa a Álvaro, gritando al teléfono. Los dos niños estaban súper preocupados, sobre todo Andi, que ya estaba a punto de llorar.Orión, como hermano mayor, aunque tenía los ojos llorosos, aguantaba como podía.—Álvaro, ¡déjanos hablar con la tía Marina!—No hagan escándalo, siéntense bien en el sillón, y en cuanto sepamos algo, les avisamos —intentó apartarlos mientras su ropa casi no sobrevive al forcejeo.Perla no estaba en peligro, ¡pero su pantalón casi se rompe en dos!—Cuando tengan noticias, llámenme, por favor. Voy a estar pendiente —dijo Álvaro. Esa noche ni

—¿Compa, estás bromeando? La familia Balan no solo es rica, ¡cagan plata!...Teresa estaba viendo unas noticias en internet, y al asegurarse de que Saúl estaba muerto, se puso de buen humor. Mientras se preparaba para esperar afuera de la sala de operaciones, se ponía al tanto de los objetivos.¿A poco no querrían verla ahí?Solo quería ver con sus propios ojos cómo tapaban a Lorena con la sábana blanca.Guardó el celular en su bolso. No abrió los comentarios del video, pero asumió que los reportes de muertos y heridos hablaban de Saúl.Después de todo, esos dos “accidentes” le habían costado.No había avanzado mucho ni había salido del piso cuando sonó otra vez el celular.—¿Hola, buenas?—¿Hola? ¿Es Teresa? Soy la enfermera del hospital El Amparo. El número de emergencia en el celular de un paciente de apellido Balan es el tuyo. Tuvo un accidente y está aquí. ¿Puedes venir?Hospital El Amparo.¿Este es el hospital donde está ahora?¿Saúl fue traído aquí después de haber muerto?Al p