Las horas transcurrieron lentamente. La gente de Anthoine. se había movilizado con eficiencia; Máximo ya estaba en Argentina y todo marchaba según lo previsto. Habían tomado una decisión: pagarían el rescate por la seguridad de Hubert, y solo después, cuando estuviera a salvo, Máximo entraría en acción para enviar un mensaje claro a los socios: nadie traiciona a la familia Della Croze impunemente.Al llegar a Pereyra, Máximo se reunió con los socios de su tío. En representación de la familia, les agradeció el apoyo. La reunión tuvo lugar en la elegante casa de Genoveva Pereyra Iraola. Aquella residencia, que fingía ser una oficina improvisada, no era más que una fachada para encubrir el viejo amorío entre Genoveva y el gobernador.—Por supuesto que pagaremos el rescate. Lo más importante para la familia es la seguridad de mi tío —dijo Máximo con tono firme, pero medido—. La policía trabaja de oficio, pero la familia no ha hecho ni hará ninguna denuncia. Solo queremos recuperar a mi ti

A miles de metros de altura, Máximo viajaba en el jet privado de su padre. El silencio entre los hombres que lo acompañaban era denso, respetuoso. Cada uno revisaba mentalmente sus tareas, pero Máximo no podía dejar de pensar en lo que había descubierto: su tía, Ariadna, fingía estar muerta.“¿Por qué hacerlo?”, pensaba mientras cruzaba el atlántico “¿Qué pudo haberla obligado a desaparecer así?”Ahora, ciertas actitudes de ella cobraban sentido. Su cabello rubio, las operaciones estéticas… aunque para él, nada de eso era necesario. “Siempre fue preciosa. No entendía qué intentaba esconder.”El jet descendió sin contratiempos y en menos de una hora, Máximo ya estaba en la mansión.Ariadna terminaba su rutina de ejercicios en el gimnasio privado. Vestía un conjunto ajustado negro que marcaba cada músculo trabajado. Sus movimientos eran suaves, felinos, disciplinados. Al salir, se topó de frente con Máximo, que acababa de atravesar el pasillo principal.—Bienvenido, sobrino —saludó ella

Daniel se quedó mirando el teléfono fijo. ¡Vaya bruja!, pensó con rabia contenida. Ni un "gracias", ni un "hasta luego". Nada. La mujer era una muralla. Dejó el tubo con brusquedad y, resignado, se apresuró a enviar por correo electrónico la propuesta de compra y los documentos de la sociedad. Diez minutos más tarde, Ariadna tenía todo en sus manos.Sentada en su despacho, con una taza de café humeante a su lado, leyó la propuesta. Sus labios se torcieron en una mueca irónica.—¿De verdad creen que soy idiota?—murmuró para sí.Sin perder tiempo, se enfocó en los documentos de la sociedad. Una sorpresa la dejó helada: su madre figuraba como socia. También estaban los nombres de Leonardo Alzaga, su tio, sus amigos. Todos, sin excepción, bajo su lupa. Todos, de alguna forma, en sus manos. El corazón le latía con fuerza, pero no por miedo: por determinación.Golpearon la puerta.—Adelante —dijo con voz firme.Marina, su fiel empleada, asomó la cabeza.—Permiso, señora. Disculpe la molesti

Ariadna no había dormido en toda la noche. Con la lámpara de escritorio encendida, devoró papeles, informes y fotografías hasta que los ojos comenzaron a arderle. Volvió a mirar una de las dos fotos que Franco había dejado... la otra aún no aparecía. Tal vez estaba entre los documentos que seguían revueltos sobre la alfombra. Se preguntó cómo había conseguido Franco esas imágenes, y una punzada de angustia le atravesó el pecho.Máximo y Anthoine la visitaron frecuencia, insistiendo en acompañarla en su nuevo viaje. Anthoine incluso le asignaría un grupo de hombres para protegerla, entre ellos Giuseppe, quien diseñaría un esquema de seguridad personal. Cuando todo estuviera en marcha y asegurado, ellos regresarían.La noche anterior a su partida, Ariadna compartió la cena con las personas que, por años, habían sido su única familia. Serafina, Hubert, Anthoine y Máximo. El ambiente era cálido, aunque una sombra de despedida lo cubría todo.—Debes tener mucho cuidado, Ariadna … y regresa

El auto ingresó al estacionamiento subterráneo del edificio donde funcionaba la empresa. Ariadna iba acompañada por Máximo y su nuevo custodio. Giuseppe, mientras tanto, se encontraba eligiendo al futuro equipo de seguridad.Al bajar del vehículo, Ariadna ajustó su sudadera y caminó con paso firme hacia el vestíbulo. A su alrededor, empleados iban y venían como si fuera un día cualquiera. Nadie parecía percibir que el liderazgo de la empresa acababa de cambiar.—Tienes un serio problema de control aquí —comentó Maximo con tono severo, observando a su alrededor con ojo crítico.—Sí, ya me estoy dando cuenta —replicó ella evitando mirarlo.Subieron al ascensor, que pronto se llenó de empleados. Dos mujeres jóvenes se sumaron al grupo y, al notar a Máximo, lo miraron con evidente interés. Él les dedicó una sonrisa encantadora.Ariadna lo observó, lo único que le faltaba un desfile de mujeres llorando por su sobrino.Tres pisos después, las empleadas se bajaron. Al salir, una de ellas le