O clima na sala ficou denso demais para caber em palavras.Otton ainda estava de pé, os punhos cerrados, a mandíbula travada como se qualquer movimento em falso pudesse virar violência. O pacote aberto sobre a mesa parecia pequeno demais para causar tanto estrago — dois brincos verdes reluziam sob a luz, inocentes apenas na aparência.— Ninguém toca nisso — Mateo ordenou novamente, a voz baixa, perigosa. — Yuri, eu quero um nome. Agora.Yuri assentiu e já se virava para sair quando Lia o chamou, a voz mais firme do que o olhar denunciava: — Descubra rápido. Antes que isso vire boato.Ayla permanecia imóvel, alguns passos afastada. Não tocou nos brincos, não tocou no bilhete. O colar em forma de gota pesava mais do que nunca contra sua pele. Algo naquela mensagem não era apenas galanteio — era provocação.— Isso não é admiração — ela disse por fim, quebrando o silêncio. — É aviso.Mateo virou-se imediatamente para ela. — O que você sentiu?Ayla respirou fundo. — Quem mandou isso sabe m

O campo de tiro ainda ecoava quando Mateo percebeu:não era mais apenas treino.Era despedida de uma versão antiga de si mesmo.Ayla recarregava a arma com movimentos firmes. O corpo alinhado, a respiração controlada. Ele havia ensinado cada detalhe, mas agora ela executava sem olhar para ele, sem esperar aprovação. Atirava como quem já sabia exatamente onde queria chegar.— Você está mais precisa — ele comentou.— Estou mais consciente — respondeu. — E isso assusta.Mateo assentiu em silêncio. Também o assustava.O último disparo ecoou seco. Ayla abaixou a arma e o encarou. — Chega de adiar, Mateo.Ele a observou com atenção. — Eu sei.E pela primeira vez… não fugiu.Naquele fim de tarde, a mansão parecia diferente. Não mais hostil — alerta. Homens cochichavam pelos corredores. Olhares mudavam de direção quando Mateo passava. Não por medo. Por reconhecimento.Lia terminou a pequena cerimônia quando o céu já escurecia.Não havia discursos longos. Nem símbolos grandiosos. Apenas ve

A madrugada não dormia.A mansão respirava baixo, como um animal atento, sentindo que algo definitivo estava prestes a acontecer. As luzes eram poucas, estrategicamente acesas. Segurança reforçada. Portões fechados. O mundo lá fora havia sido pausado.Mas dentro… tudo estava em movimento.Ayla estava sentada diante do espelho quando a porta se abriu suavemente. Lia entrou descalça, trazendo uma bandeja com chá e algo pequeno embrulhado em veludo.— Eu sabia que você não conseguiria dormir — disse em tom baixo.Ayla sorriu de canto. — Você também não.Lia deixou a bandeja de lado e se aproximou. — Essa noite não é para dormir. É para atravessar.Ela abriu o embrulho. Dentro, um colar delicado, simples, com uma única pedra clara.— Era da minha mãe — Lia explicou. — Usei no dia em que perdi tudo. Quero que você use amanhã… no dia em que ganha algo novo.Os olhos de Ayla marejaram. — Lia…— Shhh — ela a interrompeu. — Hoje você não segura nada sozinha.Elas ficaram alguns segundos em si

Ayla permaneceu deitada por alguns minutos depois que Mateo saiu.Não porque estivesse cansada — mas porque precisava ancorar aquele sentimento dentro de si. Amor, ali, não era descanso. Era responsabilidade.Levantou-se devagar, tomou um banho rápido, vestiu algo confortável e prendeu o cabelo de forma despretensiosa. A mansão estava acordada demais para aquela hora. Sons de passos, portas abrindo e fechando, vozes baixas demais para serem casuais.Algo estava em movimento.No corredor, cruzou com Yuri.— Bom dia, senhora Azepeta — ele disse, com respeito genuíno.Ela ainda se surpreendia com o título. — Bom dia, Yuri. Alguma novidade?Ele hesitou por meio segundo. — O suficiente para deixar Mateo acordado desde antes do amanhecer.Ayla assentiu. Já imaginava.Na sala de estar, Lia estava sentada com o tablet no colo, mas não parecia realmente lendo. O olhar estava distante.— Ele não dorme quando algo ameaça o que ama — Lia disse, sem que Ayla precisasse perguntar.Ayla sentou-se ao

O endereço piscava na tela do celular de Lia como um desafio mal disfarçado.— Claro… — murmurou, pegando a bolsa. — Um convite anônimo. O que poderia dar errado?Ela não avisou Mateo.Não por descuido.Mas porque sabia exatamente o que estava fazendo.O galpão ficava em uma área antiga da cidade. Iluminado demais para ser abandonado. Silencioso demais para ser seguro.Lia entrou sem hesitar.— Pontual — disse uma voz masculina, ecoando pelo espaço. — Gosto disso.Dante saiu das sombras com um sorriso preguiçoso, elegante demais para aquele lugar.— Você manda mensagens misteriosas e espera flores? — Lia rebateu. — Poupe meu tempo.Ele riu. — Direta. Entendo agora por que Mateo confia tanto em você.— Não confia — ela corrigiu. — Ele sabe.Dante se aproximou um pouco mais. — Então vamos ao ponto. Otton está desesperado. E homens desesperados cometem erros… barulhentos.— E você? — Lia cruzou os braços. — Está aqui por altruísmo?— Estou aqui porque gosto de sobreviver — ele respondeu