Al final, Emma reveló sus verdaderas intenciones. Como una herida purulenta que al fin se abrió, dejando escapar su infección.Quedó claro que difamar a Mario era solo una excusa; una cortina de humo barata. Su verdadero objetivo era arrastrar al Hospital San Rafael a la ruina. No solo quería hundir a un hombre, sino a toda una institución.El aire olía a café recalentado y adrenalina pura. Mientras los rumores crecían entre los presentes como un enjambre de avispas, me acerqué a Emma con la frialdad de un investigador:—¿Fue Rubio quien te pidió que hicieras todo esto? —Mi voz cortó cualquier tipo de rumores como un bisturí:—— ¿O te ofreciste de manera voluntaria para ayudarlo? Como un buen perro faldero.Sus ojos se llenaron de duda e incertidumbre por un instante —ese repentino parpadeo que delataba cada vez más cualquier tipo de confesión— antes de endurecerse como cicatriz vieja: —No sé de qué hablas. —Pero su mano izquierda se cerró alrededor de su propio brazo, marcando lunares b

Kiros sorprendido salió rápidamente detrás de ellos.Mientras, le ordené al resto que retomaran sus labores. Poco a poco, todos regresaron a sus puestos, aunque no faltaban los rumores a escondidas sobre el asunto de Mario. Un peso dominante se instaló en mi pecho.Por su parte, Mario llevó a Emma a un lugar apartado.Con un tono tranquilo pero decidido, le dijo:—A decir verdad me importas, y de verdad deseo que encuentres un buen camino. Pero lo que estás haciendo ahora es destruirte a ti misma.Emma, con el rostro frio como el mármol, respondió:—Si tanto te importara, ¿me abandonarías solo por lo que dijo ese tal Óscar?—Incluso sin Óscar, esto jamás habría funcionado —respondió Mario, manteniendo la calma: — Tengo una familia: una esposa y un hijo. Siempre te vi como una hermana pequeña, nada más.El sonido de semejante cachetada resonó en el lugar como un disparo.—¿¡Nada más!? —Emma, con los dientes apretados, escupió una a una cada palabra que le había dicho:— ¿Entonces por qué

—¡Sujétenlo!Sin perder un solo segundo, Rubio se lanzó sobre Mario como un animal hambriento, sus dedos enguantados arañando el cinturón con cierta rabia y rencor. Mario forcejeó una y otra vez, los músculos de sus brazos tensándose como enormes cables de acero, pero Rubio solo se rió y escupió una orden:— —¿Qué hacen ahí parados como idiotas? ¡Inmovilícenlo de inmediato!Los matones, hasta ese entonces algunas sombras silenciosas, obedecieron al instante. Cuatro brazos musculosos lo aplastaron contra el suelo, sus nudillos se hundían en la tierra húmeda mientras Rubio le arrancaba el pantalón con un fuerte tirón brutal. Las burlas estallaron y se hicieron ver a su alrededor, voces inquietantes y risas que cortaban como cuchillos.—¡Míralo, el doctorcito! ¡Tan digno y ahora qué?Kallen, con una sonrisa retorcida, se le acercó a Emma y señaló a Mario: —Móntalo ahora mismo.Emma palideció como un fantasma, temblando de pies a cabeza.—Señor Kallen... Con tanta gente mirando...¡CRACK!K

Kiros intentó llevar a Mario de vuelta al local, pero aquel sujeto, sin pronunciar ni una palabra, lo empujó con violencia y huyó como un alma perseguida por el diablo.A pesar de haber corrido detrás de él durante varias calles, Kiros no logró alcanzarlo. Enojado, regresó al hospital y, apartándome en un rincón, me relató con un tono de voz entrecortada la humillación que había sufrido Mario.Cada palabra que escuchaba me hundía el corazón como un puñal, y una ira ardiente comenzó a expandirse por todo mi pecho.Mario era un hombre decente. Aquellos bastardos no solo lo habían despojado de su dignidad, sino que además lo habían dejado herido en lo más profundo de su alma.Tomé mi celular con las manos temblorosas y marqué su número una y otra vez, pero solo el tono de llamada contestaba, frío e indiferente.Un presentimiento oscuro se apoderó de mí: algo terrible le iba a pasar a Mario. La idea me enfrió cada vez más la sangre.—Maldita sea. —Las palabras salieron de mis labios antes

Yo también pensaba igual en ese entonces.Incluso llegué a creer que Emma, joven y hermosa, era mil veces mejor que esa mujer amargada y maldiciente. Pero la vida me enseñó, a golpes de la verdadera realidad, que las apariencias son el mejor disfraz del infierno.Emma podía tener un rostro de ángel —esa piel de porcelana, esos labios siempre pintados de rojo pasión—, pero su corazón era un laberinto de intereses. Cuando estalló el caos, huyó como una asquerosa rata. Mientras tanto, Naida, la esposa amargada, había sido la única que se quedó en las sombras, sosteniendo a Mario cuando nadie más lo hacía.Al final entendí por qué Mario se resistía a Emma hasta el final.No era por moral, ni por miedo al escándalo.Era porque conocía el valor de quien te ama en silencio, no de quien te usa a la luz del día.El sol se desangraba en el horizonte, tiñendo así las paredes del hospital de un rojo enfermizo. Y el personal ya se había ido, las luces se apagaban una tras otra.Aún no había rastro

Patricia: Aquilino ha tenido fiebre muy alta que no baja con nada. Los médicos dicen que es una infección viral grave. Lo trasladaremos al Hospital Luz márida.Me incorporé de golpe, como si me hubieran electrocutado.¿Cómo podía ser tan grave? La última vez que lo vi, su color había mejorado. Creí que estaba fuera de peligro.Una losa de plomo se instaló en mi pecho. Las palabras me salieron solas: —Aquilino es un hombre bueno. ¡Te aseguro que saldrá de esta! Patricia... rezaré por él.Patricia: Muchas gracias.La conversación murió ahí, pero cada palabra suya en la pantalla pesaba como un ladrillo.No podía aceptarlo. ¿Cómo alguien como Aquilino, generoso hasta con las piedras, podía tener cáncer de hígado? ¿Y por qué empeoraba de repente?Recordé con nostalgia al viejo de mi pueblo. También tuvo cáncer hepático. En sus últimos días, los desgarradores gritos de dolor atravesaban calles enteras. Nuestra casa estaba lejos, y aun así escuchábamos su agonía como un eco maldito.No permit

Mario soltó una risa que enfriaba cada vez más la sangre. No era de humor, ni de ironía. Era el sonido de un hombre que ya no tenía nada que perder.—Ja.ja... Por eso te pido que los cuides, Óscar. —Su voz era tranquila, demasiado tranquila, como el silencio antes de que un edificio colapsara: —No me fallarás, ¿verdad?Mis dedos se cerraron con fuerza alrededor del celular. Sabía lo que estaba planeando.—¡Ni loco! —Le recriminé, con una voz quebrada por una mezcla de rabia y terror: —¡No pienso cargar con tu familia! ¡Todavía quiero casarme algún día!El silencio del otro lado fue repentino, pero suficiente para confirmar mis peores temores.—Esta es mi cruz, y yo solo la cargaré. —Sus palabras eran como un fuerte susurro para él, pero llevaban el peso de una sentencia: —No dejaré que el hospital sufra por mis errores.—¡Mario, escúchame muy bien! ¡No hagas esta loc.Click.El silencio repentino me golpeó como un martillo.—¡NO!Marqué en repetidas ocasiones su número una, dos, cinco

Rubio esquivó con agilidad, pero el filo aún logró alcanzar su hombro.Al instante, un dolor agudo lo hizo gritar de desesperación, mientras el lugar se sumía en un completo caos.—¡Alguien, rápido, acaba con él! —rugió Rubio, presionando la herida con una mano mientras la sangre empapaba con rapidez su camisa.Mario había intentado acabar con Rubio de un solo golpe, pero no contaba con que este lograría esquivarlo en el último momento.Sin experiencia en peleas, el pánico se apoderó de él de inmediato.Su mente quedó en blanco, y ni siquiera supo cuándo había soltado el machete.Al ver que todos los presentes en el bar se lanzaban hacia él, Mario no lo pensó dos veces: dio la vuelta sobre sus talones y salió corriendo despavorido.Emma, escondida en un rincón, observaba la escena con el corazón en la mano.—¡Dios mío, Mario! —murmuró entre lágrimas, sacando su celular con las manos temblorosas.Marcó mi número con desesperación, y apenas escuchó mi voz, solté una sarta de palabras: —¡

Kiros me miró con los ojos llenos de duda: —¿Qué hacemos en este lugar? ¿Intervenimos o no?Apreté los dientes hasta que me dolió la mandíbula: —¡No! Ese cabrón humilló a Mario de la peor manera. ¡Yo haría lo mismo en su lugar!Mientras hablábamos, varias figuras entraron de manera abrupta al bar.Era Kallen y sus matones.Kallen, con el rostro oscuro por la furia que sentía, escupió las palabras como si fueran balas: —¡Me cago en todo! ¿Cómo se les ocurrió cabrones causar problemas en mi territorio? ¿Tan ansiosos están por visitar el cementerio?—¡Ahora! —le susurré, aprovechando el momento de distracción. Junto a Kiros, salimos como agiles flechas y nos plantamos frente a Mario, para lograr protegerlo.Rubio, al ver a Kallen, empezó a chillar una y otra vez como un cerdo degollado: —¡Señor Kallen! ¡Sálveme, por favor! ¡Estos locos quieren matarme!Le di una patada tan fuerte que escupió sangre: —¡Cierra el pico, imbécil! ¡Hoy ni el mismísimo Dios podrá salvarte!Luego, me di la vuel

No solté ni por un instante mi agarre. No confiaba en que Kallen cumpliría su palabra si le daba la más mínima oportunidad.Mis ojos escrutaron la multitud hasta encontrar a Mario, tambaleándose, pero aún en pie.—¿Señor Mario? ¿Logró cumplir su venganza? —grité sobre el alboroto.Mario, con el rostro ensangrentado y la respiración entrecortada, apretó los puños: —Estuve a punto… pero ese cobarde escapó como una vil rata.—Mierda. ¿Nos retiramos entonces? La venganza puede esperar —le dije, consciente de nuestro desgaste.Vi el conflicto en sus ojos: la furia lo empujaba a seguir, pero la responsabilidad hacia nosotros lo detuvo.Originalmente, su plan había sido simple: castrar a Rubio y entregárselo a la policía.Pero ahora, con Kiros y yo involucrados, todo había cambiado.Lo llamé hacia mí mientras ajustaba el cuchillo contra el cuello de Kallen: —¡Que todos se queden en este lugar! ¡Tú vienes con nosotros!Kallen, al sentir que liberaba su entrepierna, recuperó algo de compostura: