Isabella había pasado gran parte de su vida en el campo, lejos del bullicio de las ciudades, adaptándose a una existencia sencilla pero laboriosa. Sus primeros años de independencia, tras dejar el orfanato a los dieciocho, los vivió en una granja, donde una familia la acogió y le ofreció techo y comida a cambio de su trabajo.La familia que la recibió estaba conformada por un matrimonio mayor y su hijo, un joven que tenía aproximadamente su edad. Eran personas de buen corazón, acostumbradas a la vida rural, y aunque le daban cobijo y alimento, el trabajo en la granja no era fácil. Isabella se encargaba de tareas que exigían esfuerzo físico: alimentar a los animales, limpiar los establos, ordeñar las vacas al amanecer y asistir en la cosecha de algunos productos que la familia cultivaba para su consumo y para vender en el mercado local.Los días en la granja comenzaban antes de que saliera el sol. El frío del alba calaba los huesos, y el aroma de la tierra húmeda se mezclaba con el can

La joven dejó escapar un suspiro silencioso y esbozó una sonrisa dulce. Alexis tenía apenas dieciocho años, tres menos que ella. Era un muchacho atractivo, sin duda alguna, pero lo que más resaltaba de él era su carácter. Era educado, respetuoso, siempre cortés en su trato con los demás. Un joven trabajador, inteligente, servicial. Un buen hombre, sin lugar a dudas, alguien con un futuro prometedor.—Alexis… —pronunció ella con suavidad, intentando elegir con cuidado sus palabras—. No pienses en eso ahora. Eres muy joven, tienes toda una vida por delante.Su voz era cálida, pero había en ella una nota de preocupación. No quería desilusionarlo, pero tampoco deseaba que él sacrificara su juventud por un sueño construido sobre la emoción del momento.—Una vez que alguien se casa, las cosas cambian. El matrimonio no es solo una promesa, es una responsabilidad, y no quiero que tomes una decisión de la que puedas arrepentirte. Deberías disfrutar de tu libertad, escalar alto, construir tu ca

—¿C-Cómo dices? —Isabella pestañeó repetidamente, impactada por la reciente declaración.—Lo has oído bien. Estoy interesado en ti.—P-Pero... —la joven tenía toda la intención de decirle que ella no lo estaba, para que no se hiciera ideas extrañas. Sin embargo, antes de que pudiera articular palabra, Zaid se despidió.—Mañana volveré por más carne.Y se fue, sin esperar una respuesta, como si su decisión ya estuviera tomada y ella no tuviera voz en ello.Durante toda la semana, Zaid apareció cada día en el mercado, siempre en su puesto, pidiendo lo mismo. Carne. Isabella intentó ignorarlo al principio, que simplemente era un cliente más. Aunque le haya dicho que estaba interesado, ella no tenía porqué corresponderle. Pero el modo en que la observaba, el modo en que sonreía—una sonrisa torcida, ajena a cualquier emoción genuina—hacía que cada encuentro se sintiera como un aviso de algo peor.Isabella no podía evitar sentir que algo en Zaid no encajaba. Desde el primer día que apareció

Isabella sintió que su corazón estaba a punto de explotar dentro de su caja torácica cuando Zaid continuó acercándose a ella con pasos lentos y decididos. Su presencia llenaba la habitación de una ansiedad sofocante, como si el aire mismo se hubiera vuelto irrespirable con su sola existencia. Entonces, Isabella levantó una mano con firmeza, estirando los dedos en un gesto claro de advertencia.—Detente. No te acerques más —impuso.Zaid, sin embargo, ignoró su súplica por completo. Una sonrisa apenas perceptible se asomó en sus labios mientras continuaba avanzando con la seguridad de alguien que ya ha tomado una decisión inamovible.Isabella sintió su pulso acelerarse y, en un acto reflejo, comenzó a retroceder, un paso tras otro, sintiendo cómo la distancia entre ellos se acortaba peligrosamente. Su espalda finalmente chocó contra la dura superficie de la puerta y un escalofrío recorrió su cuerpo al darse cuenta de que estaba acorralada.Zaid se detuvo apenas a un suspiro de distancia

Isabella retrocedió sobre la cama, pegándose a la cabecera, mientras que Zaid se inclinó hacia el colchón, apoyando un codo mientras la miraba con una sonrisa ladeada, casi perezosa, pero con un brillo peligroso en sus pupilas.—Voy a disfrutar esto como no tienes idea —musitó—. Desde aquí puedo oler que no tienes ningún tipo de experiencia, ¿no es así?No era una pregunta, era una afirmación. Una certeza que lo deleitaba.—Y eso… —exhaló lentamente, como si saboreara la idea— eso me encanta. Me emociona, pues significa que nadie ha puesto las manos en ti. Que nadie ha recorrido tu piel… Que nadie, absolutamente nadie, te ha hecho sentir placer. No en la forma en la que el cuerpo puede hablar.Se detuvo un momento, como si estudiara su reacción. No necesitaba que ella hablara. Lo veía en su mirada.—No hace falta que me lo digas. Lo noto en la forma en la que miras, en el aroma de tu cabello… en la manera en la que hablas, en cómo te mueves... Todo de ti grita que estás intacta. He co