Los días siguientes demandaron un sinfín de decisiones y movimientos que requerían una evaluación cuidadosa antes de ser puestos en práctica. Éramos pocos para todo lo que necesitábamos hacer, y no teníamos más alternativa que esperar refuerzos. Eamon ya casi llegaba al puesto de Baltar, desde donde se adelantaría a la lenta columna de suministros para venir a nuestro encuentro.En tanto, Mendel partió con sus hijos hacia el norte, para explorar y custodiar el único camino que llegaba del reino vecino. Baltar permaneció en el castillo con el grueso de nuestras magras fuerzas, poniendo orden en el excesivo personal de servicio y en el pueblo, donde por suerte contábamos con la asistencia de los sacerdotes y las monjas del convento, que se desvivían respondiendo dudas y calmando las lógicas inquietudes de los humanos.Yo tuve que regresar al pabellón a pedido de Enyd, para ayudarla con el clan de Ragnar. Despojarlos de la plata los había afectado más de lo que creíamos,

Por suerte no era una noche despejada, y antes que los licántropos se recuperaran como para volver a darnos pelea, las oscuras nubes de tormenta que llegaban de las montañas ocultaron la luna, menguando su influencia. Para nuestra sorpresa, tan pronto el cielo estuvo cubierto los licántropos comenzaron a temblar violentamente, y sus cuerpos cambiaron ante nuestros ojos, encogiéndose, normalizándose. El proceso pareció consumir toda su energía, porque quedaron inconscientes antes de terminar de transformarse.Los primeros relámpagos relumbraron sobre sus formas humanas, débiles y enflaquecidas. Despertaron bruscamente, y descubrirse desnudos al aire libre, rodeados por nosotros en cuatro patas, los hizo retroceder a amontonarse aterrorizados. Envié a las exploradoras a cambiar y vestirse para venir por las mujeres.—Garold —llamé.El Gamma miró a su alrededor, busc&aac

Volvimos a cambiar para pasar la noche, porque no había espacio para todos en los carromatos. Me echaba con Mora frente a los últimos rescoldos del fuego cuando Artos se nos acercó con una expresión seria inusual en él.—Oye, Mael, necesito tu ayuda —dijo sin rodeos, indicándole a Mora que no hacía falta que nos dejara a solas—. Por más que Alanis se niegue a reconocerlo, su territorio dista de ser seguro. Hay humanos al otro lado de las colinas, que ya han empezado a aventurarse en su valle para cazar. Con ese blanco tan cerca, es cuestión de tiempo hasta que los descubran y le vayan con el cuento. Son sólo una docena, no podrían defenderse si el blanco envía a sus vasallos.Asentí, instándolo a continuar. Artos se encogió de hombros suspirando.—No he logrado convencerla de que vengan a nuestro territorio. Entiendo por qué se

El truco era tan simple como terrorífico. Alanis vistió su vistoso atuendo de bruja, que incluía un gran sombrero puntiagudo y un cayado alto como ella, y todos los demás vestimos de negro de pies a cabeza. Para completar el disfraz de espíritus malignos, nos untamos caras y manos con barro. Uno de los muchachos cruzó el filo de la colina y bajó un poco por la ladera opuesta, para que supiéramos dónde emboscar a los cazadores furtivos.Eran una docena, flacos y andrajosos, armados con arcos rudimentarios y lanzas que más bien eran estacas largas afiladas en un extremo. Alanis me había explicado que a los campesinos apenas les quedaba para comer después de pagar impuestos al señor de esas tierras, y solían recurrir a la caza para subsistir. Cuando cazaban tanto que les costaba hallar presas, algunos valientes decidían unir fuerzas para desafiar la leyenda de la bruja y pasa

No lograba comprender cómo había llegado allí, y el embotamiento que aún perduraba del licor no ayudaba. En ese momento escuché las voces y risas que se acercaban desde la morada. Lo primero que se me ocurrió fue arrojarme al agua. El frío transformó el embotamiento en una jaqueca tan repentina como dolorosa. Me froté la cara y sacudí la cabeza, pero seguía sintiendo como si me clavaran dagas en las sienes y la nuca.Cuando distinguí a las hijas de Alanis que llegaban a recoger agua, trepé con torpeza a la orilla. Tenía una sola manera de regresar a la morada. Cambié, aliviado al comprobar que el dolor de cabeza cedía un poco, y busqué el camino más directo a la gran cabaña. Pero no llegué muy lejos, porque trastabillé al primer paso. Me eché jadeando de dolor. ¿Qué demonios me ocurría? Era como si mi cu