—¿Alfa?—¿Acaso les temen? —me mofé—. Si los niños humanos intentan tocarlos, permítanselo.La sorpresa de todos hizo reír a Mendel.—¿Qué te traes, Mael? —preguntó Kian.Le guiñé un ojo por respuesta y me volví hacia la retaguardia.—Declan, acércate como estás.—Sí, Alfa.—Quiero que los humanos vean que quienes tienen la consciencia limpia no tienen por qué temernos —dije para todos.El pequeñín pareció darse cuenta que su amigo lobo no estaba allí, pero tal vez no quería pasar por cobarde ante sus amiguitos. Vaciló un momento más y se adelantó hacia Ian, uno de los hermanos de camada de Kian y el más parecido a Declan que encontró. Mendel, Kian y yo reímos por lo bajo al ver que Ian se envaraba cuando el niñito le obsequió una gran sonrisa y se puso de puntillas para palmearle el hocico.Ian agachó la cabeza y el niño le echó los brazos al cuello. Los otros niños soltaron exclamaciones de miedo y sorpresa. Mientras I

La mujer se volvió brevemente hacia las otras dos, que hasta se atrevieron a sonreírnos antes de apresurarse de regreso por donde vinieran. Advertí que la que quedara todavía tenía algo más para decir y alcé las cejas, invitándola a hablar.—Perdón, mi señor lobo, quería preguntarles en qué podemos ayudar. Su sanadora cuida de los que lo precisan, y un puñado de nosotras basta para atender a los niños, especialmente con la ayuda de ustedes. Y hay tanto por hacer.—Háblame de cambio de actitud —terció Mendel con su típico sarcasmo.—El techo —dijo Kian—. Ya recogimos suficiente hierba, y ahora debemos armar los atados para poder tenderlos.La mujer señaló las voluminosas pilas de hierba asintiendo.—Nosotras nos encargaremos —aseguró—. ¿Con qué sostendremos los atados?Mendel contuvo la risa al señalar las pocas vigas que trajeran los humanos. La mujer les echó una mirada crítica y alzó la vista hacia lo alto del edificio.—Precisaremo

Tal vez fuera de agradecer que pasara la tarde tan ocupado. Habían llegado cuervos de mis tíos, anunciando que estarían en el castillo al día siguiente. Tuve que reunirme con mi primo Erwin, para asegurarme que él y su familia estaban listos para mudarse a la aldea, y me alegró saber que sus hijos de la primera camada, dos varones y dos mujeres, se disponían a acompañarlos con sus propias familias. Pasé varias horas con mi primo Flynn y con Fiona, cerciorándonos de que la columna de aprovisionamiento también estaba lista. Marla vino a verme con las sanadoras que nos acompañarían, y desde su lecho de convaleciente, harto de estar “postrado como perro viejo”, Milo se dedicó a inmiscuirse en todas mis actividades.En medio de aquella locura, recordé los rosales en el jardín privado de madre. Varios de ellos ya habían florecido, y me alegró descubrir una hermosa rosa blanca, porque Risa había dicho que eran sus favoritas.Mi pequeña estaba de picnic con Aine al otro lado d

Ni siquiera me di cuenta que trotaba de regreso hacia el prado.—¿Qué?—Los ruidos en su habitación despertaron a Tilda, que fue a ver si le había ocurrido algo. Ya sabes, con esto de sus pesadillas, Tilda se mantenía atenta. Pero la puerta estaba trabada por dentro y Risa no contestaba, y cuando Tilda rodeó el ala oeste por fuera, halló su ventana abierta y la habitación vacía. ¡Búscala! Asegúrate que está bien.—Lo peor que podría pasarle ahora es volver a verme, madre —mascullé.—Entonces no te dejes ver. Busca su rastro. Si fue hacia el sur, seguramente se dirigió a la casa de Tea en Iria y está a salvo.—Y si fue hacia el norte, podría pasarle algo en el bosque —gruñí pensando en los leones de la montaña que debían acechar en las sombras, en busca de una presa.Pronto rodeaba el jardín medicinal hacia las ventanas de Risa. Un candil se movía en su habitación. Mi prima Tilda se detuvo junto a la cama al verme llegar y me saludó con un ca

Los humanos se apartaban amedrentados del camino al vernos llegar al galope, precedidos por las exploradoras en cuatro patas. Su mensaje nos había encontrado a las afueras del pueblo que rodeaba el castillo, obligándonos a lanzarnos en aquella carrera desesperada: “Se los llevaron. Noreia herida.”Nuestras exploradoras nos esperaban en las afueras de la ciudadela para guiarnos al pabellón de caza por el camino más corto.—Fui al amanecer a ver cómo seguía todo —explicó una sin aminorar la marcha—. La cañada estaba desierta, y encontré a Enyd y Noreia en el sendero al pabellón. Los guardias se presentaron antes del alba, armados hasta los dientes, en busca de los lobos. Enyd y Noreia cambiaron para enfrentarlos, pero no pudieron hacer nada para evitar que se los llevaran.—¿Qué le ocurrió a Noreia? —pregunté.—Cuatro lanzazos, uno de ellos en el pecho. Ayudé a Enyd a cargarla de regreso a la cañada y volví al convento para enviarles el cuervo.