NARRADORA —¿Se… señora? — la doncella se atrevió a dar un paso adelante, empujando suavemente la madera —. Lo lamento si duerme, es algo urgente, no sabemos si la Duque… ¡Aahhh! Gritó llevándose las manos a la boca cuando vio tendida a la nana Freya sobre la alfombra, con un charco de sangre alrededor de su cabeza. El instinto la hizo moverse hacia adelante en vez de quedarse congelada o escapar. —¡Señora Freya! —se arrojó de rodillas al lado del cuerpo inerte. Laura había sido voluntaria en el centro de tratamientos, sabía las cosas básicas. Estiró los dedos temblorosos, sus labios también temblaban. ¡Todo en ella se movía incontrolablemente! —Que esté viva, por todos los cielos, por favor, Sra. Freya —las yemas frías tocaron el pulso en el costado del cuello. Luego de unos segundos, Laura cerró los ojos y unas lágrimas se escurrieron desde las esquinas. —¡¿QUÉ LE HICISTE A FREYA?! —el rugido de la Duquesa la hizo reaccionar. Laura abrió los ojos de golpe, para ver la expre

KATHERINE Sudaba y sudaba; los dientes repiqueteaban dentro de mi boca de manera incontrolable, parecía que los segundos se convertían en horas.Escuchaba el traqueteo de las poleas pasando por las ruedas, el rozar del metal contra las piedras y la madera estremeciéndose.Solo fue un instante, y a mí me pareció un tiempo infinito.Cuando llegué al final del destino, el montaplatos o lo que fuera esta caja instalada, se detuvo.Me quedé tranquila, en silencio, solo oyendo mi propia respiración acelerada, jadeante y los sonidos del corazón golpeando contra mi pecho.Abrí un poco los ojos y sentía húmedas las pestañas; estiré la mano para accionar la palanca.Detrás de esas paredes metálicas quizás encontraría mi muerte; no lo sabía, pero ya no había vuelta atrás.Con un chirrido comenzaron a abrirse de nuevo.Me pegué más al fondo, luchando por liberarme de mis fantasmas, preparándome para dar guerra, pero nada de eso fue necesario.Afuera estaba medio oscuro, se veía como un subterrán

KATHERINE—¡Cariño, cuidado! —la sostuve entre mis brazos, frenando el impacto.Jadeaba por la boca, por completo recostada a mí; podía sentir su corazoncito latiendo desbocado.—Nena, solo un poco más, hija, ya estamos cerca. No podemos detenernos —miré nerviosa hacia el camino transitado; no veía con claridad, pero sabía que los monstruos estaban allá afuera.Me agaché entonces frente a Lavinia, que no me podía ni hablar, recuperando el aliento.—Ma… má, estoy muy cansa…da… mamá… tengo… miedo —me echó los brazos al cuello, llorando de nuevo.Solo pude acariciar su cabecita y su espalda; me dolía el alma al ver las magulladuras en su rostro, esos cerdos hijos de puta no tuvieron compasión ni siquiera con una niña.—Mi vida, ya sé que estás cansada, pero no puedo cargarte, cariño, pesas mucho. Nunca escaparíamos —limpié sus lágrimas con mis dedos, besé con suavidad su frente sucia.Las dos éramos un desastre.—Solo un poco más, mi amor, te prometo que ya llegamos —hice por levantarme,

KATHERINE El grito se quedó atascado en mi garganta. A penas fue un borrón, sus pasos retumbaron sobre la tierra, salió del bosque profundo, sus garras enormes estiradas hacia la espalda de Francis. Su rugido rajó la noche; el mundo entero pareció estremecerse. Al hombre que me acorralaba poco tiempo le dio para reaccionar. El grito de agonía se escuchó cuando esa mano llena de un denso pelaje se aferró a su cuello, sosteniéndolo como un muñeco de trapo. Lo alejó de mí, alzándolo sobre su cabeza. Parecía un gigante frente a mis ojos; los suyos eran rojos, despiadados, como dos fríos rubíes. El estruendo me estremeció, me hizo caer de golpe contra el tronco, agarrándome las rodillas, pegándolas a mi pecho como protección. Temblaba, castañeando los dientes y solo veía en carmesí, mientras la lluvia de sangre caía desde las alturas. Despedazó el cuerpo de Francis entre sus garras; sus fauces abiertas no paraban de rugirle enardecidas, con odio visceral. Los órganos salieron vol

KATHERINELa tierra retumbaba bajo sus pasos, las copas oscuras de los árboles se veían tan cerca. Miré hacia arriba, a sus facciones bestiales.Olfateaba el aire y cambiaba la ruta.Sus peludas orejas se movían escuchando cada susurro de la noche.Tan poderoso… Es increíble que Elliot sea esta criatura.Un grito agudo que estremeció el bosque me provocó escalofríos en todo el cuerpo.—¡Es Lavinia, es nuestra hija! —le grité con el corazón en la boca, retorciéndome desesperadamente para mirar hacia el frente, donde los árboles se despejaban, mostrándome una vista que me heló la sangre en las venas.Había un puente colgante, rústico, construido con lianas y madera, que unía dos extremos lejanos y en el medio, una profunda depresión.Debajo, las aguas verdes del pantano se movían en apariencia quietas, pero sombras oscuras nadaban suavemente, pegadas a la superficie.Estaba infectado de caimanes y, ahora, sobre ese puente inestable, esa maldit4 bruja tenía retenida del brazo a mi hija