Elizabeth decidió hacer cambios siguiendo las sugerencias de su psicoanalista. Para no sumirse en la angustia propia del postparto, comenzó a realizar actividades que aliviaran su mente y su cuerpo. Así fue como retomó sus clases de piano y empezó a practicar yoga para distenderse.Mientras ella se dedicaba a sus rutinas, Adrián y Mercedes se turnaban para cuidar del pequeño Lucas. El orgulloso abuelo no pasaba un solo día sin ir a verlo. Como no había podido disfrutar de la infancia de su hija, al menos le quedaba el consuelo de acompañar los primeros pasos de su nieto. Cuando el bebé estaba despierto, lo tomaba en brazos y le contaba historias fantásticas que inventaba en el momento. Lucas lo miraba deslumbrado y sonreía como si pudiera entenderlo todo.—El abuelo inventará para ti todas las historias que quieras —le decía, acariciando su pequeño rostro hermoso y regordete.Mercedes, más estricta en la crianza, solía mirarlo con el ceño fruncido. —Lo estás malcriando. Después sólo v

Cuando los hombres llegaron al lugar, el panorama era desolador. Federico fue el primero en llegar y lo que vio lo dejó sin aliento: el auto de Elizabeth estaba detenido a un costado de la carretera, con la puerta del conductor abierta. No parecía haber señales de avería.Adrián llegó unos minutos después y encontró a su yerno desesperado, llamando a gritos a Elizabeth, corriendo por la banquina, tratando de encontrarla.—¡Elizabeth! ¡Lizzy! —gritaba Federico con la voz quebrada—. ¡Por favor, respondeme!El padre de la joven, aunque igual de angustiado, conservaba algo más de calma. Comenzó a revisar con detenimiento el lugar. Todas las pertenencias de su hija seguían allí, incluso el celular, lo que lo sobresaltó.Pero hubo algo que le heló la sangre. En el asiento del acompañante, encontró un sobre con el nombre de Federico escrito a mano.—¡Federico! —gritó Adrián, desesperado—. ¡Mirá esto!El joven corrió hacia él y tomó el sobre con manos temblorosas. Lo abrió de inmediato. Dentro

Federico había movido cielo y tierra para encontrar a su esposa, pero tras más de veinticuatro horas de su desaparición, no habían logrado dar con ella ni con alguien que pudiera aportar una pista concreta.Víctor entró corriendo, agitado, con el rostro desencajado.—Señor, mi hombre de confianza dice que se rumorea que este trabajo lo ha hecho gente de afuera.Federico apretó los labios con fuerza. Habían rastrillado prácticamente toda la ciudad y sólo eso habían logrado sacar en limpio.—Es posible que la hayan trasladado fuera de la ciudad... —sugirió Víctor con tono grave.Federico se puso de pie bruscamente y golpeó el escritorio con rabia.—Pero ¿Qué diablos quieren? ¡Ni siquiera han pedido el dinero!Detrás de Víctor apareció un hombre fornido, de rostro adusto y mirada penetrante.—Señor Alvear —dijo con voz grave—, si tiene enemigos, es por ahí debe empezar a buscar. Esto no parece un secuestro común.Federico lo miró con recelo, frunciendo el ceño.—¿Y usted quién es?Víctor

Renata estaba reunida con los dos hombres que habían planeado y ejecutado el secuestro. A pocos metros, oculto tras unos arbustos, Juan, el joven que cuidaba a Elizabeth, intentaba escuchar lo que decían.—Después de cobrar el rescate, háganla desaparecer —ordenó Renata con frialdad—. Pueden hacer con ella lo que quieran, me da lo mismo. Por ahora, déjenla viva unas horas más, que sufra y mucho. Envíenle más fotos a su marido, así como está —agregó riendo—. Quiero que sufran. Nadie se burla de mí y queda impune.El hombre mayor asintió. El dinero sería entregado a la mañana siguiente. Lo dejarían en un lugar determinado y luego seguirían nuevas instrucciones. Aunque sabían que Federico podría tenderles una trampa, estaban convencidos de haber pensado en todo.Juan regresó a la cabaña en silencio. Al oír que matarían a Elizabeth, sintió un vuelco en el estómago. No estaba preparado para presenciar algo así.—No llore, señorita Elizabeth. La voy a ayudar a salir de aquí —le susurró con v

Federico y Salvador corrieron por el sendero hasta que, entre los arbustos, encontraron a un joven que luchaba por mantenerse consciente.—¿Dónde está mi esposa? —exigió Federico, agachándose para tomarlo por la ropa con violencia.Juan, agitado apenas podía hablar.—La ayudé a escapar… la iban a matar, aunque pagara… Señor, ella me pidió… que cuidara a Lucas…Federico miró a su alrededor, con el rostro desencajado. ¿Cómo confiar en un delincuente, aunque fuera tan joven, casi un niño?—¿Hacia dónde fue? ¡Dime, o lo lamentaras tú y toda tu familia! —rugió lleno de furia.El joven respiraba con dificultad, a punto de desmayarse.—Corrió hacia el puente… yo me quedé deteniendo a ese hombre que quería… —tosió— tocarla… No la vi más… por favor, señor… sólo tengo a mi madre enferma…Federico lo soltó. Por alguna razón, le creyó.—¡Llévenlo al hospital! —ordenó, respirando con fuerza—. Si dice la verdad, aún hay esperanzas.Mientras los hombres levantaban a Juan, este alcanzó a murmurar con