Longe DaliHoustonClarice MadisonHoje seria o dia mais importante da minha vida. Descobri que estou grávida há oito semanas. Enfim, estava prestes a realizar o meu maior desejo: ser mãe. Mas, por causa de um ato monstruoso causado por alguém que, diante de Deus, jurou me amar, esse sonho não acontecerá nunca mais.Richard e eu nos conhecemos no ginásio. Namoramos por algum tempo, mas nos afastamos durante o período universitário. Ele foi estudar Medicina em Harvard, e eu, Veterinária, em Oxford. Nossos horários nunca coincidiam, e por isso nos afastamos por longos quatro anos. Mas, assim que nos formamos, para minha desgraça, nossos destinos se cruzaram novamente. E, por culpa dele, hoje me encontro nesta cama de hospital, após sofrer um aborto causado por um espancamento feito justamente pelo homem que me jurou amor eterno no altar, diante de Deus e dos nossos familiares.Eu não sabia que estava grávida; só descobri ao chegar ao hospital, após um dos meus vizinhos chamar a polícia

John — Dia seguinte O sol já começava a aquecer a cozinha quando me sentei à mesa com minha xícara de café. Aurora, como sempre, já estava lá, balançando as pernas no ar enquanto devorava um pedaço de bolo de milho que Lila havia preparado. Observei minha filha por um instante, com aquele brilho curioso nos olhos, e soube que ela estava cheia de perguntas. — Então, mocinha, o que achou da nossa nova hóspede? — perguntei, tentando disfarçar a curiosidade com um tom despreocupado. Aurora franziu o nariz e apoiou o queixo nas mãos. — Ela parece legal. Mas dormiu muito! Achei que nunca mais ia acordar. Soltei uma risada baixa e tomei um gole do café. — Bom, ela precisava descansar. Teve uma viagem difícil. Aurora estreitou os olhos, pensativa. — Até parece a Bela Adormecida. Ela fugiu de um dragão? Sorri diante da imaginação fértil da minha filha. — Humm… algo assim. — E você é o cavaleiro que salvou a princesa? — ela perguntou, arregalando os olhos. Dei uma risada e balancei

Clarice O vento tinha um cheiro diferente ali — uma mistura de terra úmida, capim fresco e algo mais profundo, quase indizível, que se infiltrava em mim sem pedir licença. Cada inspiração parecia desfazer, pouco a pouco, os nós que eu carregava no peito havia tanto tempo. Era como se aquele ar tocasse feridas antigas e, ao mesmo tempo, prometesse cura. Meu coração batia num ritmo estranho, entre o medo e o alívio, entre o desejo de fugir e a vontade silenciosa de ficar. Talvez fosse liberdade… ou talvez fosse o instante exato em que percebi que minha vida estava mudando, mesmo sem minha permissão. Um caminho que eu não planejei, não pedi, mas que agora me chamava com uma força suave e inevitável — e, pela primeira vez, eu não quis resistir. John caminhava alguns passos à frente, a mão firme envolvendo a de Aurora, enquanto ela saltitava, incapaz de conter a própria alegria. Eu os seguia em silêncio, mas por dentro tudo em mim estava em movimento. Havia algo naquela cena que apertava

ClariceA tarde caiu devagar, quase respeitosa, tingindo a fazenda com tons dourados que pareciam aquecer tudo o que tocavam — inclusive a mim. Depois do almoço, Lila insistiu para que eu descansasse, mas meu corpo se recusava a obedecer. Não era cansaço que me movia, era uma inquietação funda, elétrica, como se algo dentro de mim tivesse sido acordado e agora exigisse presença. Minha mente girava, cheia demais de sensações novas para o repouso. Eu precisava me mover, tocar, respirar aquele lugar. Precisava confirmar que nada daquilo era sonho.Saí para o quintal quase sem pensar, guiada por um impulso que eu não soube — ou não quis — nomear. Segui o som distante de ferramentas, cada batida ecoando dentro de mim como um chamado discreto. Quando o encontrei, John estava perto da cerca do pasto, consertando uma tábua solta. O sol baixo recortava seu perfil com uma luz quente, desenhando sombras firmes sobre o rosto concentrado. Por um instante, fiquei apenas ali, observando em silêncio,

Clarice Acordei antes do sol, o corpo despertou antes mesmo da consciência. Por um instante, permaneci imóvel, apenas ouvindo a casa respirar ao meu redor, como um organismo vivo que me acolhia. O canto distante de um galo rompia a madrugada com suavidade, misturado ao ranger quase imperceptível da madeira e ao vento atravessando as árvores do quintal. Era um concerto simples, cotidiano — e ainda assim, extraordinário. Não havia gritos. Não havia passos pesados atrás de mim. Não tinha medo. Essa constatação veio lenta, quase incrédula, e fez meus olhos arderem de emoção contida. Sentei-me devagar na cama, levando a mão ao próprio peito, como se precisasse confirmar que estava inteira, que aquele silêncio seguro era real. Ainda doía — por dentro e por fora —, uma dor antiga, teimosa, que não desaparecia de um dia para o outro. Mas, pela primeira vez, ela já não comandava tudo. Havia espaço para respirar. Para sentir algo além da sobrevivência. Vesti-me com as roupas simples que Lila