Al mismo tiempo, en la residencia de Montenegro, se llevaba a cabo una reunión con sus abogados para tratar de encontrar una solución al problema de su creciente deuda. Sin embargo, las cosas se complicaban cada vez más debido a su insistencia en seguir jugando y acumulando nuevas deudas. —Montenegro, estamos atados de manos si no dejas de jugar. Incluso has llegado al punto de empeñar la firma de abogados —dijo uno de los abogados, su rostro serio y preocupado. La situación era desesperada y todos en la sala sabían que si no cambiaba su comportamiento, las consecuencias serían catastróficas. —Ya casi tengo el préstamo que pedí, pagaré todo —aseguró Montenegro, fumando su habitual habano con una confianza que parecía desafiar la gravedad de la situación. Todos en la sala intercambiaron miradas escépticas, pero nadie se atrevió a contradecirlo directamente. La esperanza era lo único que quedaba en ese momento, y todos se aferraban a ella como a un salvavidas en medio de una torment

Lorena se quedó en shock, sin saber cómo reaccionar tras saber de la muerte de Sir Edmund. No era que le doliera en particular, pero ya había aceptado su destino por su pequeño. ¿Y ahora que iba a hacer?, a solo días de la boda, ahora su embarazo secreto con Lord Henry quedaría expuesto y sería repudiada por su familia así como su hijo sería señalado por toda la sociedad. —¿Qué será de mi hijo?—, sollozaba desconsolada. Su doncella María la abrazaba compungida, recordando al plebeyo Javier López, que le pagaba por informarle de todo lo referente a Lady Lorena. Él estaba profundamente interesado en ella desde que la vio en el mercado una vez. De seguro no perdería esta oportunidad y ella ganaría una buena cantidad. —Mi lady —, dijo María. —¿Por qué no acepta a Javier? Podría protegerla a usted y al bebé, e impedir que la encierren en ese convento y den su niño a un orfanato. A Lorena le pareció indigno al principio. Él se ofreció a casarse con ella, no porque la amaba, sino para

El rostro de Elvira se puso muy serio. Siempre se había dicho que César se parecía más al padre de su esposo que a su esposo mismo. Si no eran padre e hijo, ¿de dónde venía ese parecido? El semblante de Elvira de pronto se ensombreció. Era un rumor por el que también habían huído de Capitalia, ya no le estaba pareciendo buena idea haber regresado a este lugar que guardaba tantos secretos. —No hagas caso de nada de eso, César —dijo finalmente—. Javier es el hijo de tu abuelo como tú de él. La firmeza en la voz de Elvira fue un bálsamo para el corazón atribulado de César. A pesar de la confusión y el miedo que había sentido, la confianza de su madre en la verdad le proporcionó una especie de ancla. Sin embargo, no pudo evitar quedarse mirándola un momento más, estudiando su rostro en busca de alguna señal de duda o incertidumbre. Al notarlo, Elvira se volvió hacia él con una mirada decidida. —¡Lo eres! ¡Javier López es tu padre, nadie más! —insistió—. ¡Y si no me crees, hazte la p

Mientras tanto, Sir Alexander llegaba a la casa de los López. Fue recibido con una cálida bienvenida por Elvira, pero su mente estaba en otra parte. Sabía que tenía que proteger a esta familia del peligroso y resbaladizo Lord Henry. Y estaba decidido a hacer todo lo posible para asegurarse de que estuvieran a salvo. No le fallaría al amor de su vida esta vez, sin importar lo que tuviera que hacer. Mantendría a Elvira y a su familia a salvo. —¿Qué te preocupa, Alexander? —preguntó Elvira al ver que no respondía a lo que acababa de decirle y le mostraba—. ¡Ale! —Dime, querida. Perdona, ¿qué me preguntabas? —¿Sabías algo de esto? —Elvira le mostró los resultados de las pruebas de consanguinidad que César le había entregado. Al revisarlos, Sir Alexander la miró fijamente, haciendo que ella, que esperara expectante su respuesta. Se sorprendiera con lo que siguió. —¿No tienes nada que confesarme, Elvi? —preguntó muy serio Sir Alexander, mirando a su amada abrir los ojos sorprendida. —¿

Sofía se hizo a un lado, permitiendo que la mirada de César se posara en la figura desaliñada que ella señalaba. No podía explicarlo, pero sentía un impulso irrefrenable de prestar ayuda. César, sin decir una palabra, asintió y volvió a centrar su atención en su pequeño hijo. Parecía buscar refugio en el amor puro e incondicional que solo un niño puede ofrecer. Mientras tanto, Sofía, acompañada de Fenicio, se acercó al vagabundo. Éste intentó alejarse pero fue interceptado por ella. —Señor —empezó, su voz era un murmullo persuasivo—. Nos preguntábamos si estaría interesado en acompañarnos. —¿Yo? ¿Por qué? —respondió el hombre con aspereza. —Podemos ofrecerle un puesto como guardia de seguridad —intervino Fenicio, su tono era firme y seguro—. Necesitamos más personal y la señora Sofía, en particular, requiere de alguien en quien pueda confiar. Cree que usted podría ser esa persona. El vagabundo pareció sorprendido. Miró seriamente a Fenicio que aunque no le gustaba la idea, no pod