MERLYAO silêncio na sala de espera do Hospital Santa Maria era pontuado apenas pelos bipes distantes e pelos soluços contidos de minha mãe. Alex estava ao meu lado, sua mão firme nas minhas costas, uma âncora em meio à tempestade familiar. A tensão com Natália e a verdade que eu havia revelado pareciam ter acontecido em outra vida. Agora, só existia a espera por Lua.Foi então que a porta de acesso ao bloco cirúrgico se abriu, e Luiz, meu irmão mais velho, apareceu. Ele era médico no hospital e estava de jaleco, mas seus olhos mostravam cansaço e preocupação, tirando qualquer vestígio de profissionalismo frio.Meus pais correram até ele.— E então, filho? Como ela está? — meu pai perguntou, a voz rouca.Luiz respirou fundo, tentando manter a calma profissional.— Ela está estável, mas o quadro é delicado. A batida foi feia. Muitas fraturas no braço e na perna esquerda. O mais preocupante é a coluna.Ele passou a mão pelo cabelo, os olhos encontrando os meus e os de Miguel.— Ela tem

MERLYAA sala de espera se transformou em nosso refúgio temporário. A mãe de Alex e Anahí chegaram logo após, trazendo cobertores, café quente e a notícia de que Natália havia ligado, furiosa, exigindo saber o que Alex estava fazendo fora de casa. Mas o foco delas era Lua e a tragédia que nos unia. zoe e Lara não paravam de chorar.A notícia da paralisia temporária de Lua, que espelhava o meu próprio acidente, agiu como um catalisador para a cura da nossa família.Miguel, despojado de sua arrogância, chorava em silêncio no ombro de meu pai. Minha mãe estava pálida, mas se consolava sabendo que Alex havia aceito ser o reabilitador de Lua. Em meio ao caos, a presença de Alex como âncora profissional e afetiva era um alívio.Eu e Alex nos afastamos por um momento, indo para um canto mais tranquilo. Eu o abracei, sentindo a segurança que a sua promessa de ajudar Lua me trazia.— Você não precisava aceitar, Alex — sussurrei. — Isso vai te expor. E a Natália...— Não me importo com a Natáli

MERLYAO jantar que organizamos naquela noite na mansão da minha família era o oposto de uma festa grandiosa. Era uma reunião silenciosa e íntima, uma tentativa frágil de restaurar a normalidade após a alta de Lua. Estávamos apenas a família mais próxima: meus pais, Luis, Zoe, Miguel (ainda tenso e em silêncio), Lara, Alex e eu. Lua estava em sua cadeira, sua presença uma lembrança constante da nova batalha que nos esperava.O clima estava pesado. Meu irmão Luis, estava visivelmente esgotado. Ele mal havia tocado na comida, sua mente ainda fixada na cirurgia e nos desafios da reabilitação de Lua.— Eu não sei como vamos fazer, Lya — Luiz murmurou para mim, baixo. — É muito tempo de fisioterapia. E a nossa mãe não aguenta mais essa pressão.Eu coloquei a mão no ombro dele, mas antes que pudesse responder, Zoe pigarreou. Era o nosso sinal.Zoe se levantou da mesa, um pequeno sorriso nervoso nos lábios.— Antes que todos voltem a falar sobre vértebras e fisioterapia, eu gostaria de faze

MERLYAO silêncio que se seguiu ao ultimato de Natália era insuportável. Alex estava com a notificação judicial nas mãos, o rosto em uma máscara de fúria e derrota. Ele olhava para mim, e eu sabia o que ele ia fazer: rejeitar Natália e lutar, perdendo sua carreira no processo.Eu não podia permitir isso. Eu já havia perdido nosso amor uma vez para protegê-lo, e não seria a reabilitação de Lua a me fazer recuar agora.Dei um passo à frente, parando ao lado de Alex.— Pare, Alex — eu disse, com a voz firme, cortando a tensão. — Não responda a ela.Olhei para Natália. Ela estava confiante, desfrutando do pânico que havia semeado.— Eu conversei com minha família e comigo mesma — eu continuei, ignorando o olhar de espanto de Alex. — A reabilitação de Lua não é uma opção, é uma necessidade. E o Alex é o único profissional capaz de dar a ela a chance de uma recuperação total.Eu respirei fundo, sentindo a dor do sacrifício que eu estava prestes a fazer.— Natália, nós aceitamos o seu acordo

NATÁLIAO ar em Santorini era puro, mas o champanhe no terraço do nosso resort de luxo era ainda melhor. Olhei para a paisagem impecável e sorri. Eu tinha vencido. O casamento havia sido a execução perfeita de uma manobra de xadrez: Alex estava legalmente meu, e a "frágil" Merlya estava de volta ao seu lugar.Ele estava ao meu lado, olhando o mar. Não havia paixão em seus olhos, apenas exaustão e resignação. Ele havia se casado comigo para salvar sua carreira e Lua, e eu respeitava isso. Aquele sacrifício era a prova de que ele era um homem de princípios. Princípios que eu soube usar.Mas o casamento ainda era frágil. Aquele olhar que Alex trocara com Merlya no altar era uma ameaça. Eu precisava de algo mais sólido do que um anel e uma certidão. Eu precisava de consumação. Não apenas para a lei, mas para que ele sentisse o peso total da sua responsabilidade. Um casamento sem intimidade poderia ser facilmente anulado; um casamento "consumado" era um nó mais difícil de desatar.— A vis