MERLYANaquela tarde, decidi fazer uma surpresa para meus pais. Eu estava andando com a ajuda de uma muleta, mas ainda não tinha mostrado a eles o quanto eu tinha progredido. Eu queria que eles vissem que eu estava me esforçando, que eu estava lutando para melhorar.Quando eles chegaram em casa, eu estava esperando por eles na sala de estar. Eu podia ver a surpresa em seus rostos quando me viram em pé, apoiada na muleta.— Merlya, você está... - minha mãe começou, mas as palavras pareciam ter fugido dela.— Estou andando, mãe. - eu disse, com um sorriso. - Ainda preciso da muleta, mas estou progredindo.Os olhos da minha mãe se encheram de lágrimas e ela correu para me abraçar. Meu pai também parecia emocionado, e ele se juntou ao nosso abraço.— Estou tão orgulhosa de você, Merlya. - minha mãe disse, com a voz embargada. - Você é tão forte.— E você vai continuar melhorando, filha. - meu pai acrescentou. - Nós estamos com você em cada passo do caminho. - vou contar essa novidade ao L

MERLYAO alívio que senti ao ver Miguel bater a porta era físico, como se o gesso que envolvia meu coração finalmente tivesse rachado. Olhei para Alex, e ele estava me fitando com uma admiração que me fazia esquecer por um instante o acidente, a paralisia e a barriga de Natália.Ele me puxou para um abraço. Não era o abraço cuidadoso do fisioterapeuta, mas o abraço apertado do homem. Eu retribuí com toda a força que minhas pernas em recuperação permitiam, enterrando meu rosto em seu peito.— Você foi incrível — ele sussurrou no meu cabelo. — Você não é a vítima que ele tenta fazer você ser, Merlya.Aquelas palavras eram mais poderosas do que qualquer sessão de fisioterapia. O momento era nosso, carregado da adrenalina do confronto e da promessa do futuro. Foi ali, no meio da minha sala de estar, que ele me beijou de verdade, não como um terapeuta, mas como meu namorado. Foi um beijo lento, terno, uma confirmação silenciosa de que havíamos cruzado uma linha.No dia seguinte, marcamos

MERLYAO aviso velado do supervisor de Alex sobre a "ética profissional" não era apenas uma ameaça; era uma contagem regressiva. Natália havia agido rápido, e eu não podia permitir que ele perdesse a carreira por minha causa. O sorriso dele, a paixão dele pela fisioterapia, eram as coisas que eu mais amava.Eu passei a noite em claro. A dor da minha paralisia temporária não era nada comparada à dor que eu sentia ao planejar a rejeição. Eu precisava ser convincente, rápida e cruel o suficiente para que ele não suspeitasse da verdade por trás das minhas palavras.Na manhã seguinte, esperei que meus pais saíssem e chamei Alex. Ele chegou radiante, com o sorriso de quem estava vivendo o primeiro mês de um namoro secreto.— Bom dia, meu amor — ele disse, beijando minha testa. — Vamos fazer nossa sessão de dança?Eu respirei fundo, sentindo o nó na garganta.— Não, Alex. Não vamos.A seriedade na minha voz fez com que ele parasse imediatamente. Ele se sentou ao meu lado no sofá, o sorriso d

MERLYA Minha recuperação física avançava a passos largos com o Dr. Elias. Eu já andava com segurança, sem a bengala, e o mancar estava quase imperceptível. Mas a vitória parecia oca. Cada passo era impulsionado pela mágoa e pela amarga satisfação de saber que Alex estava seguro, à custa da minha felicidade. A mensagem de Natália, com aquele "Obrigada por saber o seu lugar", ecoava na minha mente como um veneno. Eu havia me tornado uma peça em seu jogo cruel, e a indignação crescia em meu peito. Eu precisava desabafar, mas não podia envolver Alex. Era uma manhã de sábado e eu me arrisquei a ir sozinha ao supermercado, algo que não fazia desde o acidente. Era um pequeno teste de independência, um sinal de que eu estava finalmente voltando à minha vida. Eu empurrava o carrinho com cautela, sentindo uma pontada de orgulho a cada corredor que atravessava sem ajuda. Estava na seção de produtos para bebê, pegando uma fórmula infantil para uma amiga que havia acabado de ter um filho, q

MERLYAO silêncio que se instalou após a palavra "chantagear" era cortante. A mãe de Alex e Anahí estavam chocadas, olhando de mim para Natália, esperando a negação furiosa.Alex, porém, não esperou. A confusão em seu rosto se solidificou em uma raiva glacial. Ele ignorou Natália, olhando para mim com os olhos semicerrados.— Merlya, o que é isso? Que ameaça? Você terminou comigo por causa de uma ameaça?!Natália viu a oportunidade de desviar a culpa. Ela explodiu em uma performance de histeria, atirando-se dramaticamente no sofá mais próximo.— Mentira! É tudo mentira! Ela é uma mentirosa, Alex! Ela está inventando!Natália apontou um dedo trêmulo para mim.— Ela está com inveja do meu bebê! Ela não aceita que você está seguindo em frente e construindo uma família! Ela sempre foi uma garota fraca, que se esconde atrás de um acidente! Agora que ela está andando, ela acha que pode arruinar a vida de todo mundo!Natália apelou para o único membro da família que era mais suscetível a dra