Como una multitud de hormigas incapaces de cruzar un charco estaba el ejército dirigido por Furr. No era sólo la repentina aparición de la ciénaga lo que los inquietaba, sino también la niebla, espesa y envolvente como la del bosque de las sombras. Para quienes habían osado penetrar en su linde no hub0 dudas: olía igual que aquella, el fatídico velo que ocultaba a las alimañas. Furr exhaló con hastío. —No podemos pasar por aquí con los caballos —inmediatamente agregó—. No podemos pasar por aquí. Buscar una ruta alternativa los haría separarse y se resistían a ello, hasta donde sabían, la ciénaga podía extenderse por todo el resto del reino. La mejor opción, aunque no la más rápida, era continuar por las colinas e intentar rodear la ciénaga.—Nada parece moverse ahí abajo —observaba Furr mientras se enfilaban por la ladera.Bajo la niebla y el fango no había criatura alguna que captaran sus poderosos oídos. —No hace falta ninguna criatura —reflexionó Desz, que cabalgaba a su lado—.

Él suspiró y se oyó como una tempestad. Cada sonido, por más sutil que fuera, era amplificado en los estrechos muros de su prisión, en el seno cálido de la tierra. Todo lo que lo rodeaba era tierra y algo de agua somera también. A veces pensaba que él mismo era parte de la tierra, era el corazón. Creía recordar que, en algún momento, tuvo un sentir similar, cuando fue parte de algo más grande, pero él había olvidado la constelación y ella lo había olvidado a él. A veces le costaba recordar su nombre.Reposaba, inmóvil como un insecto aguardando renacer en la oscuridad. Si lo hiciera, sus alas desplegadas lo llevarían a la superficie, donde brillaba el sol en el pequeño círculo de luz sobre su cabeza. Cuanto deseaba tener alas. Las últimas señales de vida a su alrededor lo habían abandonado hacía mucho, las pisadas hacían palpitar la tierra y ahora sabía que estaba solo. Tal vez lo estaría por siempre, hasta que su cuerpo se fundiera del todo con la humedad que lo rodeaba. Volvió a d

Ante la expresión desencajada del rey, Furr repitió las palabras que resultaban ser una bendición de los dioses que por tanto tiempo lo habían olvidado. —Tu copero es un Dumas, Ulster, es hermano de uno de mis aliados. El monarca soltó una risotada. —¡¿Este absurdo es tu venganza?! ¡El encierro te enloqueció! —Lo habría hecho si tu copero no me hubiera liberado. ¿Nunca lo sospechaste? Tantos años prisionero y de pronto logro escapar. Incluso me daba sangre a escondidas. —¡Mientes, m4ldito monstruo! ¡Mientes! —Su misión era matar a Barlotz, por eso se volvió su copero ¿Adivina qué debía hacer contigo? Ulster se aferraba la cabeza con desesperación. —Has fornicado con cadáveres, un Dumas no está tan mal en comparación, sobre todo uno que luce tan atractivo e inocente, tan frágil. Y se verá por siempre así porque no puede crecer, jamás envejecerá. Incluso puedes mutilarlo con confianza, como tanto te gusta hacer, porque sanará. Es el juguete perfecto. Como puedes ver, no soy renco

Reino de Balai—Yo nunca podría vivir en un lugar así —decía Liam, exhalando un vapor gélido. Atrás iban dejando al reino helado, sumido en el silencio. El estrecho por donde transitaban, que no era más que un lago congelado hacía siglos, ya estaba llegando a su fin y pronto en el horizonte empezaría a asomarse el valle que desembocaba en Galaea. Casi en el límite estaban los cuerpos de los balaítas que vigilaban la frontera y que habían sido los primeros en caer. Congelados, serían parte del estrecho también.—Los Dumas necesitamos del sol —agregó—. ¿Cómo es el clima en Nuante? —Es muy similar al de Balai —aseguró Furr, fingiendo seriedad. Mel no pudo contener la risa y pronto todos rieron. El estrecho y el frío que emanaba llegaron a su fin y las risas cesaron. Los caballos relincharon, exhalando vapor con brío. De pronto, estar en el infierno helado de Balai fue preferible que seguir avanzando. No había valle en el horizonte. Donde acababa el blanquecino suelo escarchado empezaba

Reino de ArkhamisDesesperadas corrían las gentes del horror que había surgido de la tierra. Era Arkhamis el más pujante de los reinos, el hogar anhelado por todos, el más claro ejemplo de la prosperidad que brindaba el trabajo duro al alero de un buen gobernante. Y para los arkhamitas no había mejor rey que Camsuq. Sabían de Barlotz, más interesado en enriquecerse a costa de sus gentes y sabían de Ulster, despiadado y cruel. También de Anoreq, tan diplomático y sereno, atributos que a veces se confundían con la falta de carácter. De entre todos ellos, no había rival para su rey; el que hablaba con los dioses y las bestias, el que había derrotado a los Dumas y a los Tarkuts, el que había elevado la grandeza de Arkhamis a niveles nunca antes vistos.Por todo eso y más, cuando el horror también superó a todo lo que habían visto, los arkhamitas clamaron por su rey, su salvador. Y sus plegarias fueron escuchadas. —¡Vayan a la capital! ¡Sigan el sendero del este, junto al río! —gritaba e