Eli trancou a porta do banheiro com um clique suave. O ar ali dentro já estava aquecido, e o vapor subia preguiçoso do chuveiro aberto. A luz amarelada, refletida no azulejo úmido, criava uma atmosfera íntima, quase como se o tempo tivesse diminuído o passo.Ele ajoelhou-se diante de Larry, ainda na cadeira de rodas. Seus olhos se encontraram, e, por alguns segundos, nada mais pareceu existir. — Vamos com calma… — disse, em tom baixo, como se fosse um segredo.As mãos dele, firmes, começaram a abrir os botões da blusa dela, um a um, devagar, como se cada clique ecoasse no silêncio. Eli não estava apenas tirando uma roupa — estava atravessando a barreira que havia se imposto entre eles desde o acidente. Ele moveu-se um pouco entregando o seu pescoço a narinas da sua esposa, que igualmente aproveitava o momento. Ele a ajudou a afastar um pouco da cadeira para que ele pudesse remooer a blusa dela.Larry o observava com intensidade, o olhar imóvel, mas profundo. Quando ele deslizou o tec

Dimitri dormia ao lado de Laise quando sentiu uma brisa fresca entrando pela janela do quarto. Despertou vagarosamente, mas naquele instante percebeu um vulto passando de um lado para o outro. Arregalou os olhos em alerta, ativando o sistema nervoso simpático. Num reflexo, rolou na cama, puxando Laise junto consigo para o chão — a tempo de escapar das inúmeras balas que começaram a chover violentamente pelo cômodo. Alguém estava tentando matá-los. Mas o mais urgente, naquele momento, era entender como haviam sido encontrados.O homem andava enquanto atirava neles sem piedade. Ele sabia que arquiteetura do quarto lhe deixava vulneravél e exposto.Laise se encolheu sob o corpo de Dimitri, cobrindo a cabeça com as mãos, enquanto penas e algodão voavam por toda parte, resultado dos travesseiros despedaçados pelos tiros. O atirador disparava com fúria, sem pausa, até esgotar a munição — oferecendo a Dimitri a brecha que precisava para agir. Num movimento rápido, ele pressionou um botão

O sol mal havia tocado os prédios da zona leste quando Eliezer servia café para Larry e sua mãe. A mesa estava posta com pão fresco, frutas e o cheiro reconfortante de café coado. Larry, em sua cadeira de rodas, sorria com leveza, tentando pronunciar palavras entre gestos e sons suaves. A mãe da Larry, paciente como sempre, traduzia com carinho. — Ela disse que você exagerou no café — comentou ela, rindo. — E ela está certa... credo — respondeu Eliezer, com uma carreta de quem bebeu algo azedo.O dia parecia estar mais lindo que nunca, a paz e a felicidade do Eliezer trazia a sua humanidade aos poucos. O rapaz protetor, engraçado e brincalhão, aos poucos era capaz de ser vista pela sua esposa que mais que feliz estava radiante com isso, era tudo o que ela mais desejava, que o seu marido volte a ser como antes, o adolescente feliz e sensivel que um dia ela amou e ama doidamente.Mas a paz foi interrompida por um som estranho — um zumbido agudo vindo do teto. Eliezer olhou para cima.

Naquele instante, Eli ouviu a voz fria do pai ecoar ao fundo, ordenando que todos ficassem imóveis. A rigidez do comando atravessou o ar como uma lâmina, e os homens obedeceram sem hesitar, virando-se para a entrada principal. Alex avançava com uma aparência impecável e uma vitalidade quase antinatural para alguém da idade dele. A presença dele pesava no ambiente; ninguém ousava encará-lo diretamente. Sob o braço, carregava algo embrulhado num pano preto, como se fosse um segredo prestes a ser revelado. Para Eliezer, o pai era um homem desprezível, incapaz de qualquer traço de humanidade. Ainda assim, era seu pai. Já os homens ao redor não tinham essa contradição: sabiam descrever de cor a podridão daquele homem, que facilmente poderia substituir o próprio demônio no inferno. — Eliezer… — começou Alex, com uma voz profunda, sem emoção alguma. — Sempre que eu te digo algo, você insiste em me ignorar. Eu te avisei inúmeras vezes sobre aquele maldito do Delcime, e todas as vezes você

Eli reuniu a equipa de elite numa sala reservada. O ambiente estava carregado, todos atentos ao que ele diria.— Quero apenas uma coisa de vocês — começou, a voz firme, mas com um peso diferente. — Protejam a minha família. Principalmente a minha esposa. Sejam a sombra dela… e o meu coração quando eu não puder estar presente.Os homens se entreolharam. O líder da equipa, um dos mais antigos, deu um passo à frente.— Não precisa pedir isso, senhor. — A voz dele era segura. — Sabemos das nossas responsabilidades como soldados… e como seus amigos. A senhora Larissa estará protegida, custe o que custar.O silêncio que se seguiu era denso, quase desconfortável. Parecia que havia mais a ser dito — e havia.O mesmo homem respirou fundo antes de continuar:— Mas, com toda sinceridade, meu senhor… o senhor precisa mesmo ir para a linha de frente? — Ele hesitou, escolhendo as palavras. — Para mim, isso parece mais uma forma de… desistência. Mesmo conhecendo as suas habilidades, não vejo nos seu