O silêncio que se seguiu foi evidente. Surpreso, o juiz permaneceu imóvel por alguns segundos, sem saber ao certo se havia entendido direito. O murmúrio contido das poucas pessoas presentes começou a se espalhar, enquanto todos os olhares se voltavam para ela.Paralisado, Henri a encarava sem piscar; o choque estampado em seu rosto misturava incredulidade e raiva contida. Atrás deles, Andrea levou a mão à boca, sem conseguir esconder o espanto, enquanto Damião apertava os punhos, tentando conter a fúria que lhe subia pelo corpo.Catarina respirou fundo, sentindo as pernas tremerem, mas manteve a cabeça erguida. Sabia que, a partir daquele instante, nada mais seria como antes.— Senhorita Alves — o juiz retomou a palavra, visivelmente desconcertado —, não sei se a senhora está ciente de que uma brincadeira como essa pode anular o casamento.— Não é nenhuma brincadeira — interrompeu Catarina, enérgica, mesmo que por dentro estivesse com receio daquela atitude.O murmúrio no salão cessou

Depois que Henri voltou da sala de doação, o tempo pareceu parar. As horas arrastavam-se em um silêncio sufocante, onde cada respiração pesava como culpa. Ninguém dizia nada, apenas o som distante de passos apressados indo e vindo do corredor preenchia o ambiente.Aurora e Oliver se sentaram próximos ao filho, que permanecia imóvel, com o olhar perdido em um ponto fixo no chão. Henri parecia ausente, como se estivesse em outro mundo; o corpo ali, mas a alma presa na sala de cirurgia junto de Catarina.Do outro lado, Damião e Andrea estavam sentados em um banco próximo ao corredor, as mãos entrelaçadas e a cabeça baixa. O silêncio entre eles durou tanto que, quando Damião finalmente falou, a voz saiu rouca, pesada de arrependimento.— Eu não devia ter dito aquelas coisas… — murmurou, encarando o vazio à frente. — Eu não devia ter dito que esse casamento só não aconteceria se alguém morresse.Andrea levantou o rosto lentamente, com os olhos marejados e o semblante tomado por dor. Engoli

Já era noite, e o silêncio do hospital pesava sobre todos. As luzes frias refletiam o cansaço e a apreensão de horas intermináveis de espera. Andrea havia acabado de voltar da sala onde Catarina permanecia em coma e agora se sentava em silêncio ao lado de Oliver e Aurora. O som distante dos passos nos corredores era o único que quebrava a quietude.Sentado mais afastado, Henri passava as mãos pelos cabelos em um gesto nervoso. Seu olhar perdido denunciava a culpa que o corroía. Após alguns segundos de hesitação, levantou-se e se aproximou de Andrea.— Eu também queria vê-la — disse com a voz rouca. — Por favor, só quero olhar para ela um instante.Andrea levantou o olhar, confusa, sem saber o que responder, quando Damião apareceu no final do corredor, vindo na direção deles. Seu semblante estava sombrio, mas havia algo diferente, um ar cansado, quebrado, como se tivesse envelhecido anos nas últimas horas.— Não acho que seja uma boa ideia — respondeu ele, interrompendo o pedido de Hen

[Três semanas depois]Na fazenda São Caetano, o silêncio pesava como uma nuvem espessa. Desde o trágico acontecimento no dia do casamento de Henri, nada mais voltou ao normal. Os corredores, antes cheios de vozes e risadas, agora pareciam vazios, tomados por um peso que ninguém ousava mencionar.Mesmo após inúmeros pedidos de Oliver, Henri se recusava a voltar para casa. Preferiu o isolamento na casa da vila, o mesmo lugar que Catarina havia arrumado com tanto cuidado. Lá, ele passava os dias sem falar com ninguém, mal comia e dormia pouco. Às vezes, ficava horas olhando para o nada, com os olhos vermelhos e o semblante de quem carregava um fardo pesado demais para um só homem.Aurora tentava compreender o filho, mas também sofria com o distanciamento.— Ele precisa de tempo — dizia Oliver, embora, no fundo, temesse que Henri jamais voltasse a ser o mesmo.— Confesso que jamais imaginei que ele ficaria assim — disse Aurora, com a voz baixa e cansada, enquanto Oliver a ajudava a ajeita

Oliver levantou o olhar bem a tempo de vê-lo cambalear.— Noah! — gritou, sem saber se ria ou se se desesperava.O rapaz caiu na beira da estrada, com as mãos apoiadas na terra, tentando não tombar por completo.— Está tudo bem… — murmurou Noah.— Respira, filho. É só emoção. Precisamos chegar ao hospital e ver se tudo está bem com a Helena e com a sua mãe — disse Oliver, ainda ofegante, mas tentando manter a calma. — Então você precisa ser forte mais um pouco.Ainda meio zonzo e com a vista turva, Noah tentou se recompor.— Tudo bem… só me deixa respirar mais um pouco — murmurou, passando a mão na testa suada.Oliver o observava com preocupação.— Acha que consegue chegar lá, filho? Se quiser, eu posso dirigir.— Não, eu consigo — respondeu Noah, já se levantando, ainda cambaleante. — Sou mais confiável dirigindo do que segurando um bebê no colo.Apesar da situação, todos riram. Foi um riso nervoso, mas que trouxe um pouco de leveza àquele instante caótico.Noah entrou no carro, ajei